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哥，二虎，念祖，歇會兒喝碗甜湯吧。”自從與蔡大虎有了五年之約，林曉霜叫二虎時，就省去了那個“哥”字，兩人年歲相當，叫名字也好。

蔡大虎見是她來了，面上一喜，伸手拍了拍弟弟的後腦勺：“今天表現不錯，先練到這裡吧。”

林念祖歡呼一聲，衝到石桌前，揭開了瓦罐蓋兒：“姐，是什麼好吃的？”

林曉霜戳了他的腦門兒一下：“冰鎮銀耳湯，快去屋裡拿碗來。”

林念祖答應了一聲，拉了蔡二虎的手一道進屋取碗，蔡大虎看著瓦罐中黏黏稠稠的湯汁，奇怪地問道：“霜兒妹妹，你這是哪裡來的，莫不是林大叔從京城帶來的？”要知道銀耳珍貴，一兩銀子也不過買幾錢，非富貴人家吃不起。

林曉霜俏皮地眨了眨眼，衝他說道：“錯了，聽說京城什麼都比這兒貴了幾倍，我爹還讓人帶了信來，說之前帶去的銀子花光了，要我娘賣了糧湊些銀子去打點呢，他哪裡閒錢給我們買這個，你再猜猜？”

蔡大虎嘿嘿一笑：“是你以前在林子裡採的？”

“不是！銀耳的通風與光線要求比較特殊一點，不比其他菌種，在林間生長容易。林子裡可是難得見到，就算有，也被人先採摘了，可輪不到咱們。”

“那我可猜不出來了。”

林曉霜笑著揭密：“我自己栽的。”

“你……你居然會栽這東西！”蔡大虎這回是真真吃驚了，他上上下下地打量了一番，“霜兒，你可真是厲害，似乎這世上少有你不會的東西。”

林曉霜抿嘴笑道：“我不會的太多了，首先武藝我就不會。”

蔡大虎笑了：“你怎麼不留著賣錢，卻給我們吃，太可惜了！”

林曉霜栽銀耳，本就是為了給自己和家人吃的，美容滋補，有錢她都還想去買呢，豈會將辛苦栽培出來的便宜他人？何況她也沒想到自己的試驗會一次就成功，她用的瓶栽法，這還是六月間採收的，後來溫度漸高，環境不適宜，就沒有種了。

“有什麼可惜的，這不就是吃的東西，自己種了，當然要自己吃。”

這時二虎和念祖也拿了碗和木勺來，各自盛了一碗就吃起來。林曉霜給大虎也盛了一碗，遞了過去。

“霜兒，你也吃。”大虎將碗推了推。

“我在家吃過了，這是留給你們的。”

“姐，太好吃了，冰冰涼涼的，你是怎麼弄的？”林念祖一邊吸溜吸溜地喝著湯，一邊問道。

“不過就是用桶吊下村頭的老井裡放了一會兒。”林曉霜回答道，尤自嘆息貧窮落後真可憐，她在老井旁足足守了一刻鐘，要是在現代，丟兩塊冰進去，馬上就涼下來了，哪裡用得著這麼麻煩。可惜她不是能人，造不出電來，只會就地取材，種點原始材料，不過仗著比這裡的人多知曉一些原理知識，能夠減少實驗的次數，離成功更近一步罷了。

“霜兒，井邊危險，以後你不要去了，這些事情，交給我做就好。”蔡大虎聞言，有些擔心。

林曉霜體會到他的關心，心底湧上一絲甜蜜：“不妨事的，大虎哥，又不重，挑水的活兒都是你和二虎幫忙，很麻煩你們了，這點小事，還不至於我做不成。”

兩個人的五年之約，基本上已經定下。

這件事開始還有些波折，林崇嚴接到信後，並不願意，一口就回絕了，在他看來，女兒聰明伶俐，才貌俱是上乘，蔡大虎這個學生雖然不錯，但出身畢竟低微，配不上林曉霜。

蔡大虎為此專程跑了京城一趟，正好趙將軍一位好友調任京中，這位好友是個文官，他便讓蔡大虎帶了一隊士兵護送其上京。這位姓段的大人見蔡大虎人品不錯，又知道他救過趙將軍的命，竟有心把侄女許配給他。

蔡大虎進京，住的是林崇嚴家，他便錯以為林崇嚴是蔡大虎的長輩，向他提了此事，林崇嚴聽了蔡大虎當面的承諾，再加上林念宗一直幫忙好友說話，心中本就在猶豫，見段大人家世比自己好得不是一點兩點，竟也看上了蔡大虎，最終本著肥水不流外人田的想法，允了這五年之約。那位段大人聽說蔡大虎雖未婚配，卻已有意他人，正待議親，只得遺憾而去。

林曉霜知道整個事情的經過後，心道自己這個爹果然是有些勢利眼的，不過出發點也是為了她好。林念宗則是給妹妹寫了一封信，信中暗指她精明狡猾，雖說定了個五年之約，卻沒把自己套死，蔡大虎白底黑字立了據，將來若想反悔，實屬困難，換了林曉霜卻不一樣，她若想反悔，只需等足五年，說個“不”字