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姑娘了。”

“嬸兒和二虎那裡，你有去信嗎？他們有好些日子沒來過信了，不知道過得可好？”林曉霜見他目光灼灼，有些不好意思，言語一轉，將話題扯到了蔡大嬸的身上。

“嗯，挺好的，多虧了你給他們介紹了人，才能將信送到我手中。”

“這次回來，大虎哥要回家去看看嗎？”

“不了，軍令如山，耽擱不得，他們過得很好，我也沒有什麼不放心的，倒是你……”

“我有什麼？”林曉霜彎了彎嘴角。

“霜兒，你這麼漂亮，這麼聰明，那個什麼迪什麼羅的都打你的主意，我有些後悔了，不該和你定五年的，如今我也是從五品都尉了，不如等你及笄，我們就成親好不好？”

林曉霜搖了搖頭：“不行，既然都說好了五年，便是五年，只要你遵守承諾，我亦然，你不信我麼？”

“信，我信！”蔡大虎趕緊點頭，“是我自己等不及，而且我娘也催了好多次，希望我早些成親。”

“大虎哥，你如今在邊軍任職，武官不像文官，就算成親了，家屬也不能帶到任上的。”林曉霜緩緩說道。

就算蔡大虎不訂這五年之約，她也是打定了主意五年後再考慮婚事，她不怕被人說老姑娘，而且十八歲再嫁的姑娘也不是少數，她只是為了生存，在這個沒有手術的時代，生孩子對女人來說不亞於過鬼門關，嬰兒的成活率、婦人的難產率都高居不下，主要的原因就是普遍早婚早育，使得那些小新娘本身還沒發育成熟便要孕育胎兒，帶了極大的風險。林曉霜不想自己成為這其中的一個，既然能夠避免，為什麼要去闖鬼門關呢？

蔡大虎聽她如此說，嘆息一聲：“是我考慮不周，霜兒，我會信守承諾的，你等我！”

“好，大虎哥，我待著你當上大將軍，騎著高頭大馬來接我。”林曉霜笑容燦爛。

蔡大虎含笑看著她，心情好比蜜甜。曉霜與一般的女子很不同，談起這樣的事，她不是害羞地跑開，也不會言語輕佻，她的態度顯得那麼大方，毫不矯揉造作，他喜歡這種爽朗的性子，兩人之間有什麼說什麼，坦誠相見，免了猜疑。

林曉霜忽略了蔡大嬸，蔡大虎也沒有再繼續提起，兩人又說了幾句話，那邊林念宗突然匆匆走過來，坐在蔡大虎身邊。

“蔡大哥，哥哥，姐姐，你們都在啊！”林曉妍與林念堂的身影出現在前方，林曉妍笑容可掬地對著三人招呼，非常地禮貌，那張美麗的小臉精心妝扮過，端的是豔麗無比。

林念堂笑道：“哥哥姐姐與蔡大哥在談什麼？我和九姐姐也想來聽聽。”

“聽你蔡大哥講邊塞風景，怎麼，你們也有興趣？”林念宗笑看著弟弟和妹妹。

林念堂眼睛一亮：“聽說邊塞風光獨好，可惜我從不曾見過。”

談話被人打斷，蔡大虎有些懊惱，帶著絲怨懟看了林曉霜一眼，卻不得不浮起笑容招呼道：“念堂和曉妍妹妹來了，若是有興趣就坐下一起聽聽。”

林曉妍毫不客氣地插在了林曉霜與蔡大虎中間的位置上，一雙明目盯著蔡大虎，臉上露出幾分希翼：“好啊！前面哥哥姐姐聽過的，蔡大哥也要講一遍，我和念堂還未聽過呢。”

那語氣帶著一點撒嬌的意味，林曉霜含笑聽著，心中卻有些發冷。自己對林曉妍夠寬容了吧，對她的幾次主動挑釁，她都當小孩子發脾氣沒有予以計較，也從不去招惹她，可是她似乎還來勁兒了，雖然沒有明說，可家中上上下下，誰沒猜蔡大虎就是未來的大姑爺，這林曉妍是在裝瞎子呢！

她警告地看了蔡大虎一眼，後者收到她的眼神，心神領會，站起身來，把另一側的林念堂扯過來按在自己之前的座位上：“這裡只有四個位置，你們坐吧，我一向習武，站著無妨，想聽什麼？大漠風光、千里冰原，還是草原鷹飛？”他一邊說一邊踱著步，走到了林念宗身邊站定，身子半轉，卻是面向著林曉霜。

林曉霜眸子間帶著笑意，用手支著下巴，擺出一幅聽君細言的姿勢，正大光明地看著對面的蔡大虎，兩人眉目相對，心中俱有一陣暖流淌過。

妻妾交鋒

等一切步上正軌，張氏想起了田莊，先前忙著其他事情，她便任由吳姨娘慢慢整理帳目，如今時間過去這麼久，想必也該整理好了。秋收快到了，田莊的糧食出產雖然不怎麼樣，不過有一片果林，那些果子賣不了幾個錢，自家吃卻是夠了。

張氏記得女兒小時候特別愛爬樹，也最喜歡吃蘋果，京中生活雖好，卻不如在鄉下