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說了謊，契書不在七小姐手裡，在我決定跟你的時候，她就將契書還給了我，並去官府銷了籍，柳絮如今已是自由身。”

“你……你為何瞞我？”林念堂愣愣地看著她。

“因為我怕少爺知道了，不願意留我，我對少爺一片真心，天地可鑑，柳絮是罪臣之女，父母早亡，已沒了家，只想一輩子跟著少爺。”

林念堂拉起她來：“怪不得你琴棋書畫樣樣皆通，原來竟是出身官宦之家，跟著我，只怕是委屈了你。”

“只要少爺對我好，柳絮不覺得委屈。”

“我不怪你，其實我也有不對的地方，我原本以為，你是七姐姐故意安插在我身邊，想要掌握這邊的情形……原是我多想了，她巴不得和林家撇清關係，又如何還會有其他心思，既然契書都給了你，也是要讓你死心塌地跟了我，她真是……”林念堂找不出什麼詞來形容，唯有一聲長嘆。

柳絮道：“說句不該的話，其實太太與七小姐都是最和善的人兒，只要一家人好好相處，不要算計來算計去，她們也不會……人都是寒透了心，才會義無反顧。”

“我知道，可子不嫌母醜，是姨娘生了我，她再怎麼……我也不能怪責半句，”林念堂苦笑道，“若是能夠選擇，我寧願自己從未生在這個世上，或者說投生在一戶夫妻和睦的貧苦人家，哪怕日子苦些，總算沒有這麼亂七八糟的事……”

“總算九小姐嫁的是個縣令，少爺以後也不用為她操心了，吳姨娘這裡，慢慢來吧，總有一天，她會知道少爺的苦心。”

林念堂揉了揉眉頭：“九姐姐那裡去了半年多了，也不見來個信，她好不好也不知道，姨娘這邊，總與父親鬧，弄得父親家也不歸，常宿在外面，長久以往，這也不是個事，光是開銷一項，就是個麻煩。”

“老爺這些日子又在外面賒酒了？”柳絮瞪大了眼。

“才是賒酒還算簡單的，他……唉！”林念堂長嘆一聲，搖了搖頭。

“怎麼了？到底出了什麼事？”柳絮抓住他的胳膊問道，“少爺，你以後有事都可以對我說，能出主意的，我幫你出出主意，不能的，說出來有個人傾聽一下，也好過悶在心裡。”

林念堂咬了咬牙：“這事你不要說出去，尤其不要給姨娘知道，不然還不得掀起軒然大波！”

“我保證！”柳絮舉起手指要發誓，被林念堂牽住了手握在掌心。

“不用發誓了，我信你！父親在外面養了外室，那外室還是個青樓女子，昨兒個他到帳房提了大筆銀子，都是給那女人的，聽說，那女人懷了他的孩子！父親不知道是怎麼想的，不管是真是假，這種身份的女子，都不該帶進家門！若是姨娘知道了，哭鬧一場是輕的，還不知道她會如何呢！所以千萬不能說與她聽！”

柳絮捂住小口：“天啊！老爺居然做出這樣的事來！”

第二日，柳絮找了個藉口出門，很快就將這個訊息告訴了林曉霜。

“七小姐，這可怎麼辦？我原以為老爺過些苦日子，就會想起太太的好，會來求得她原諒，這樣看來，是不大可能的了！”

“我從來沒指望過他會改好！”林曉霜冷笑一聲，“男人變壞了，豈是這麼容易改好的？柳絮，我那兄弟你要好好看好了，時時在他身邊提點著，免得他將來也變成那等人物，若是成了那樣，你可不能怪我。”

“我知道的，七小姐，我會時時提醒他。”

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“後面得靠你自己了，依我看來，念堂不是個沒腦子沒良心的，好好跟著他，將來讓他給你掙個誥命，你父母在天有靈，也會安息了。”林曉霜輕輕拍了拍柳絮的手。

柳絮含淚笑了：“小姐說的是，我所求，亦是如此！他許的我沒有把握，可我信小姐你，你說到的，一定會做到！”

“那還叫什麼小姐，以後你就叫我姐姐吧。”林曉霜笑了。

柳絮臉紅著垂下頭來：“那如何使得，何況小姐比我小。”

“再比你小，你嫁了我弟弟，也只能跟著叫我姐姐！”林曉霜拉著柳絮的手，“你是個聰明人，又生得這般好相貌，你不比任何人差，可別委屈了自己，如果念堂欺負你，你儘管告訴我，就算不認他這個弟弟，我不會不認你這個妹妹！”

柳絮紅著眼圈福了福：“多謝姐姐！”

林曉霜湊在她耳邊，告誡了一番，說道：“你回去，既然答應了念堂，就不能經由你之口，等我信兒，到了那天，你如此這般……”

不能怪林曉霜狠心