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踏上了前往忠靖侯府的路。

大雨滂沱，疾風飄搖，饒是轎伕們孔武有力，步伐穩健，亦難免走得磕磕碰碰。容迎初坐在轎中，只感顛簸得厲害，雨水順著棉簾被風吹起的縫隙撲將進來，腳下的裙襬早已被洇溼了，濡潮得難受，寒意一絲一縷地滲進了肌膚，無聲無息地籠罩了倉皇難安的心房。

一路只覺煎熬，總覺得路途比前次來時顯得漫長，她忍不住雙手合十，指尖抵在額前，於心內默唸：迎初此次傾盡所有，求上天見憐，保佑迎初這一次大功得成。

焦灼如斯，她可寄望的，只此一著。成敗懸於一線，一敗便不得翻身。

不知過了多久，轎子終於停了下來，轎伕在外道：“大奶奶，馬府到了……”他話音未落，容迎初便掀了簾子躍下轎子。雨還在下，她出門匆忙也沒帶傘，一下轎冰冷的雨水兜頭蓋臉地灑溼了遍身，她什麼都顧不上了，疾步來到馬府的硃紅大門前，揚手用力地扣門上的銅環，一邊使勁地拍門。

過不多時，門內便傳來了人聲，一邊把門開啟了，那人提著八角玻璃風燈往容迎初臉上一照，滿面不悅道：“來者何人！”

容迎初顫聲道：“柯家長房容氏，求見唐夫人……”

當唐姨娘聽到容迎初竟於雨夜登門拜訪時，吃了一驚，慌忙讓人把客人請了進來。

容迎初一身衣服溼得都能擰出水來了，髮髻散亂，滿面水溼，狼狽不堪。她稍整一整衣襟，就要向唐姨娘行禮，唐姨娘忙一手扶住了她，道：“快別鬧虛文了，看你身上溼成這樣……”回頭吩咐下人們道，“千萍，你趕緊去吩咐小廚房煮了薑茶來，冰煙，你快去取布巾，還有，拿一套小姐的乾淨衣裳過來。”

容迎初冷得直打哆嗦，強忍著不要失禮於唐姨娘面前，勉強維持著得體的微笑道：“夫人不必為迎初張羅了，迎初把話說完就回去了。”

唐姨娘趕緊拉了她坐在熏籠邊上，把自己的絲帕遞給她，道：“究竟發生了何事，讓你這樣冒著雨趕來，你一個婦道人家，這路上多少不便啊，派人過來傳話也是一樣。”

容迎初接過她的絲帕，道了一聲謝，方一邊擦去臉上的水溼，一邊道：“此事非同小可，派人過來迎初唯恐會有疏漏，不親自過來跟夫人交代一聲，迎初於心不安。”停了一停，繼續道，“今日大太太到靈若寺去為語姐兒祈福，明日她便會帶了寺裡的師父和大夫到馬家來，名義上是要為語姐兒消業診脈，我琢磨著，她必定是懷疑語姐兒的病情，親自帶了大夫來一探虛實。”

唐姨娘臉色霎時變得煞白，蹙眉道：“為何會如此，她如何會想到要來探虛實？”

容迎初嘆了一口氣，此時也沒有細細解說的餘地，只直接說出應對之策：“大太太心思縝密，此次必是有備而來，既然她想要知道語姐兒病情真假，夫人也不必迴避，更不要在大太太面前顯出半點閃縮來，只管大大方方地讓她領了大夫進去，要顯得巴不得她帶來的大夫能妙手回春那般，待得她把大夫帶到語姐兒房門外時，就要委屈語姐兒了。因為之前已經傳說生人不能接近語姐兒，這時就要她哭將出來，神緒越是激動越好。夫人您把大太太一併叫進去安撫，好讓大太太看清語姐兒病發的模樣……”說到這兒，她身上越發覺得寒冷，喉嚨中一陣發癢，止不住咳嗽了一下，“語姐兒這般鬧一鬧，最好能驚動馬大太太，讓她過來看一看，夫人當著兩位太太的面，一定要表露出對語姐兒病情的痛憂，請求大夫替語姐兒診脈。但是，語姐兒切記不能讓那大夫靠近，讓語姐兒到馬大太太跟前去，只作把馬大太太認作了親孃，只願意跟隨著馬大太太，這個時候，夫人您就求她把語姐兒帶到房裡療養病情……”

唐姨娘靜靜聽著，聽到最末處，頓時明瞭過來，道：“先讓語兒跟在大姊身邊，有大姊作為屏障，苗氏對語姐兒這個病不相信也得相信。而且大姊確信語兒患了重病，為免老爺擔憂，也會由著我去尋找解決之法，這時我再向她和老爺提出柯家二房嫡子與語兒八字相合，為今之計，只能是嘗試定親，看能否替語兒消去病災，他們答應的成數便高了。”

容迎初道：“只是這樣一來，委屈了語姐兒，也委屈了夫人。”

唐姨娘忙握一握她的手，道：“如果這樣做能讓我語兒找到一個好歸宿，我自是在所不惜。”她察覺到容迎初五指冰涼，急急催下人去拿薑茶。

容迎初朝她擺手道：“夫人不必忙了，還有一宗，大太太她帶來的師父，我唯恐她會讓那師父駁了夫人請來的道婆的話，只不知她會說出什麼來，萬一是要拖延語姐兒的親事