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孤鶴露出一個愉快的笑容。接著，他突然從自己的包裹裡取出一樣東西，赫然正是當初墨非送給他的藥水，只是瓶中已經空空如也。

“這不是……”

“正是浮圖贈某的傷藥，就在數月前，救了某的性命。”

“發生了何事？”

孤鶴徐徐道：“兩月前，某接到一個任務，幫人押送一批貨物到夏啟，結果半途遇到強匪，商隊死傷慘重，與某同行的武者幾乎全部被殺，某也身中數刀，差點性命不保。幸好此藥止血及時，才得以活命。故某剛養好身體，便前來找你了。”

“世道兇險，孤鶴能保得性命真是大幸。”

“孤鶴在此謝過浮圖的贈藥之恩，此藥甚有奇效，必然珍貴異常，某感激不盡。”孤鶴難得收起了玩世不恭的表情，慎重地對墨非行了一禮。

墨非忙阻止道：“當日孤鶴亦曾救過我的性命，所以毋須多禮。”

“作為武者，有恩必報。孤鶴在此承諾，除非浮圖親口驅逐，否則孤鶴將終生護衛左右，不離不棄。”

第一卷：聲名鵲起　風雲變換

“啊！你是誰？”一聲女子的尖叫從偏房傳來，然後是一陣混亂的雜噪聲。

墨非起身前去檢視，剛走出房門就見酈姬跑了過來，後面還跟著好幾個人。

“怎麼回事？”墨非奇怪地問。

酈姬先是行了個禮，然後拍拍胸口道：“偏房外出現了一名陌生男子，行跡十分可疑，奴家們都被嚇到了。”

墨非默然，她們說的不會是……

“都說了，某不是什麼可疑人物。”一臉無辜的孤鶴晃盪過來。

墨非忍住翻白眼的衝動，向幾名姬妾介紹道：“這位是武者孤鶴，以後便是這裡的護將。”

眾女這才平靜下來，紛紛好奇地打量他。

“一、二、三……五，浮圖，別告訴我，這些都是你的女人。”孤鶴用挑剔的眼神一一掃過，語氣有些不可置信。

“咳。”墨非平淡道，“都是主公賞賜的南方佳麗。”

“確實很‘南方’。”孤鶴嗤笑道，“一個個弱不經風，還膽小如鼠。”

眾女原本對這個武者還頗有興趣，不想卻聽到這樣的評價，無不怒目以視，只是礙於地位差距而不敢發作。

墨非道：“她們很好，孤鶴你別輕言辱之。”

孤鶴聳了聳肩，不再多言。

待眾女離去，他才又道：“沒想到你連姬妾也留在王府中，怎麼不安置到你的私宅？”

經孤鶴這麼一提醒，墨非才猛然發現自己一直忽略了這件事，好歹也是戎臻上卿，如今竟然連個房產也沒有，府中的門客還有比她更寒酸的嗎？

“呃……我還沒置辦私宅。”墨非道。

孤鶴一聽，果然露出驚異的表情，半晌才說：“戎臻王原來如此苛待臣下？”

“非也，主公平時賞賜豐厚，只是我平時忙碌，也就忘記了這回事。”

“是嗎？”孤鶴疑惑道，“我聽說戎臻王對臣下十分慷慨，有功之人必賞。浮圖身為上卿，竟然連宅邸也不賜一座，這也能稱之為豐厚？”而且，巫越居然會賜美女給“他”！那個男人是怎麼個想法啊？

“這都無所謂，我可以自己置辦。”墨非不甚在意道，“以後屋裡人若再有增加，全部留在王府中確實不妥。”上次救濟難民花去了大半積蓄，剩下的錢買棟宅子應該還是沒問題的。

“那好，此事就交給我吧！”孤鶴主動道，“這兩天我就出去找房子，選好幾座合適的再由你定奪。”

“如此便辛苦你了。”墨非補充道，“房子不需要太大，環境清幽點的即可。”

孤鶴點頭表示明白，然後又詢問幾句之後便轉身離去。

“你要買宅子？”議事之後，巫越單獨留下墨非，問道。

“是。”墨非回答。

“不喜歡現在住的院子？”

“不是，浮圖屋中的人越來越多，也是時候置辦一點家業了。”

巫越沉吟了半晌，道：“你那個院子確實小了點。”

“浮圖自己倒不在乎大小，只是如今有了姬妾，不久前又有一故友來投，這才發現不太方便。”

“故友？是何人？”

“是浮圖以前認識的一個武者，名孤鶴。”

巫越點點頭，未再多問，只是暗自記下了此人。