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顯凝重。陳氏見兩人竟然吵開了，隱隱竊喜，偏要裝出一副和事佬的勢態，輕輕巧巧的道：“高妹妹，武妹妹，別為了幾匹料子傷和氣，讓殿下知道，豈非都沒得臉。。。”她本想去挽高氏的手，偏高氏頭昏目眩，正想尋個地方坐下，就往側移了移，倚在炕邊。陳氏半舉的手撲了空，訕訕不已。

武氏瞧著陳氏臉上不爽快，就笑道：“陳姐姐一番好意，人家可不領情哩。”陳氏惱怒，正要說話，忽聽“噗通”一響，將眾人唬了大跳。循著聲音望去，原來是李氏不小心碰到了高几，將上面擱的青紗罩和蠟燭一併撞倒在地，燭火嗞嗞的燒著紗罩，她下意識就用腳去踩，火沒滅，腳腕卻扭了。

好在那燭火微小，又有眾人在，不出一會，就被丫頭給熄滅了。

四院管事的婆子早就看見武氏往高氏房裡去，先只聞見裡面有爭吵之聲，也未起意，後又聽聞裡頭著火了，嚇得連忙遣小廝去二院稟明主母。一人傳一人的話，本就有所偏漏，再加上人人都有意誇大，故到了滔滔那裡，竟是高氏和武氏動手打架，差點將房子給點燃了。

滔滔本在給她的大頭寶寶餵奶，聽見落衣回稟，眉頭一湊，道：“叫人將此話本本末末，一字不少的去告訴殿下。”待落衣才行至門口，她忽又起身，將小殿下交予乳母，道：“把她們四人都召到二院來，我倒想瞧瞧她們怎麼個天翻地覆。”

落衣忙應了，吩咐外頭的小廝去叫人。二院的小廝最是鬼激靈，他們平日好吃懶做慣了，但在滔滔面前，卻半點放肆也不敢，聽了信，不顧風大雨大，就一灰溜的去請四位娘子，不敢耽擱半分。

高氏領著四院的人舉著燈籠往二院來，武氏、陳氏倒沒什麼，可李氏受了傷，也沒敢聲張，忍著疼一瘸一拐的踩著雨水，扶著椿湘，隨著高氏身後。高氏一直念著當日她受冷落時，寒風雪天裡，李氏將自己的手暖爐讓給她，所以素日很關照李氏，此時也不由得將步子放慢些。

到了廊房，雨才漸漸停了。二院的燈從蓮池旁一路燃到樹林盡頭，丫頭們傳話，都是小跑著，生怕誤了差事。幾人在廊房脫了蓑衣雨帽，整理了衣衫髮飾，方由婢女領著往裡面走。到了階下，見屋前當值的掌婢女擺擺手，就都忙停下步子恭候。

掌婢女掀簾進屋，恭謹道：“主母，高娘子、陳娘子、武娘子、李娘子來了。”

為了大頭寶寶，滔滔開始做些零散的繡針活計，有時也繡兩個小兒穿的鞋襪，圖個新鮮。她正在燈下仔細摹著案紋，聽見婢女來稟，就擱了針線，道：“讓她們進來。”

掌婢女退出屋，朝階下四位娘子道：“請進。”又恭謹的掀起簾子，躬身立於一側。

四人進屋福身請了安，有伶俐的丫頭搬了檀木雕花纏枝的四方凳來，滔滔讓她們坐下，方問：“聽婆子們說，你們在四院打起來，還差點走了水，是怎麼回事？”

高氏忙起身，小心翼翼道：“婆子們糊塗了，不過是李娘子挑揀做夏衣用的布匹時，不小心撞翻了高几上的燭臺，將青紗罩子燒了，並不是走水。”

滔滔盤膝坐在炕上，不動聲色問：“看來是婆子們妄言，她們巴不得府裡雞飛狗跳，個個神裡神經，著實可惡。”她叫了落衣上前，沉沉問：“是哪個婆子過來稟事的？”

落衣畢恭畢敬道：“是四院廊房管事的鄒家媳婦。”

滔滔道：“叫人將她打發出去，也給其他人提個醒，府裡可不要亂嚼舌根的下人。”

落衣應了，立即出去吩咐人辦。那鄒家媳婦氣得狼哭鬼嚎、大喊冤枉，卻半點聲響也傳不到滔滔耳裡，只得被小廝綁著去下人房裡收拾了鋪蓋，連夜滾出府門。

滔滔似有意無意般問高氏，道：“今年庫房分予四院的料子如何？”

陳氏想討個巧，不等高氏開口，就歡喜道：“都是些好料子，顏色、質地都不錯，比去年要好許多。。。”見滔滔臉上毫無顏色，似有搵怒之意，嚇得聲音越來越低，嘎然而止。

滔滔冷冷道：“我與側妻說話，哪裡輪到你插嘴。平日我雖不見你們，但尊卑貴賤有序，該時刻謹記著才是。”陳氏被比自己年齡還小的娘子責罵沒規矩，頓覺失了顏面，臉上紅得跟硃砂似的，連說話也愈加沒了聲響，只輕微道：“主母教訓得是。”

武氏瞧著陳氏受訓，心神舒暢，臉上泛出一絲笑意，旋即隱去。高氏回道：“今年的料子都是上等貨，殿下賞了兩大箱子，也夠四院使的。”

滔滔點點頭，道：“婆子們傳言說四院裡為了爭巧料子吵鬧起來，雖是誤會，但若傳出去，