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宮女。

一路從福寧殿到玉津門，再從玉津門到慈寧殿，宮婢內侍見了她都是畢恭畢敬，比待先帝妃嬪、尚宮大監還要客氣三分。太后的架勢更勝往日，殿外站滿了當值的宮人，玉霖在外頭叫人通傳了，過了半響，才有殿前伺候的掌宮女出來相迎。玉霖隨之入殿，跪拜後，將素日例話通通照說一遍，半會，依舊由掌宮女領著，從側門出。才行至宮街，只見有宮人簇擁著一架肩輿而來，不敢多看，忙側身至牆角，待儀仗去得遠了，方起身回福寧殿。

滔滔下了輿，太后跟前的第一尚宮玉姑已候在廊房，屈了屈膝，道：“皇后娘娘萬福。”停了停，又笑道：“太后剛才還唸叨您，您就過來了，可見母女連心。”滔滔一面往裡走，一面客氣道：“聽說母后這幾日咳嗽的老毛病犯了，可請了御醫瞧？”

玉姑還未說話，就有響亮的聲音傳來，道：“吃了幾十副湯藥，也不見好，瞧了也是白瞧。”抬眼一望，原是太后親自迎了出來。滔滔忙福身道：“母后萬安。”

太后聽著滔滔叫自己母后，心裡極為好受，牽住她的手入了殿，各自坐了，問：“怎麼不帶仲鋮和玥晗過來給我抱一抱？”滔滔道：“十三請了廣文館的程博士在東宮教授仲鋮文章，一早就跟著去了。玥晗貪睡，我來時她還未睡醒。”

日漸偏斜，有宮女進殿將窗上竹簾垂下，太后望了一眼，旋即道：“他如今是官家，你還十三、十三的叫，實在沒得規矩。讓朝中大臣聽見，還不得鬧騰。”滔滔不可置否，隨口應道：“隨便啦，都習慣了，懶得改口。”

太后道：“你是皇后娘娘，當統領六宮，母儀天下，萬事都需謹慎，切不可有失皇家顏面，怎能一張口就是“隨便隨便”？”滔滔聽著太后嘮叨個沒完，就笑道：“母后殿裡可有糕點？我早膳食的紅豆粥，倒有些餓了。”

玉姑上了兩碟子滔滔愛食的點心，讓奉茶宮女捧了雙井白芽茶飲來，端至太后手中，卻是一碗川貝枇杷蜜汁，太后皺眉道：“怎麼又是這個？甜膩膩的，怪難吃。”玉姑道：“唐御醫叮囑了，太后要常喝川貝枇杷蜜汁，對肺腑好。”

滔滔也笑：“甜甜的，總好過吃苦藥。”

太后又扯過先前的話頭，正色道：“後宮沒有妃嬪，你胡鬧些也無關緊要。等過一段時日，撿選了世家女，封了六宮，你若還是這樣，可怎麼好？

滔滔嘴裡還嚼著半塊藕粉桂花糖糕，輕描淡寫道：“那就不要選嘛！”

太后臉上瞬間失了顏色，道：“你別犯了糊塗，各朝各代，哪有不給皇帝納妃嬪的？況且，宮裡要多子多孫的才好，你身為一國之母，當寬容大度，福澤後宮，延綿皇室子嗣。”

滔滔擱下手中糖糕，道：“先帝在時，後宮裡頭那麼多人，得寵的就有蘭貴妃，張貴人，苗修儀，失寵的還不知多少，可有綿延子嗣？您賢良淑德，是人人誇頌的好皇后，可到頭來，又得了什麼？我並不要人誇頌，也不打算做賢良淑德的好皇后。紅顏未老恩先斷，古往今來，還少了麼？十三的孩子，我會看著辦，無需旁人操心。”頓了頓又道：“我是您教養大的，從小到大，您都寵著我，溺愛我，往後也這樣不行麼？您若真要揀選世家女，我也沒得法子，但要想我待她們好——絕無可能！”她的語氣決然而凌冽，令聞著動容。

恰好有宮女用朱漆盤子呈上漱口的茶水來，太后掄起茶碗，高高一舉，眼瞧著要往地上摔，玉姑忙上前道：“皇后娘娘到底才入宮不久，事事還需太后教導。”說著，小心翼翼從太后手中取下瓷碗，依舊放回盤中，使了眼色讓宮女退下。

太后氣極了，半響才回過神，平緩了臉色，道：“你如今大了，自己有了主意，竟不將我放在眼裡，實在叫人心寒！”

滔滔起身跪至地上，依偎在太后腳邊，道：“滔滔並不是不將小姨放在眼裡，只是我心繫十三，又如何肯讓旁的女人在他身前婉轉承歡？您是過來人，當知我心事。”太后垂臉望著滔滔，只見她黑眸汪汪如一潭秋水，眼裡透著期盼、泰然、篤定。

過來人？簡單的三個字，太后聽入耳中，心中砰然一響，好似有什麼轟然倒塌，塵煙滾滾。她十八歲進宮，入主慈元殿，名分上為皇后，宮中諸事卻從來都由不得她擅自做主。甚至她的丈夫，經年累月裡，竟不曾與她說過半句甜言蜜語。說來真像個笑話，一年到頭，除去每月初一十五中秋元宵，他從不與她同宿。如此，她也能算是過來人麼？滿心歡喜的進宮，稚嫩清純的年紀裡嫁人，也曾日日期盼過他的寵幸。可他至死，都沒執過她的手。

所謂賢