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模糊生氣全無的身子···其後多少次往來於生死輪迴間，希望絕望存乎一線細若遊絲···此中種種，今日說來寥寥數語，可汝等怎麼可能體會到我當時的震怒絕望？但有些微軟弱，而今留在我手中的，就只是一罈骨灰。

若非當時那一絲不敢放棄之心，又焉有我等今日促膝把盞；又豈會有當下這等，諸侯分距朝廷中樞疲弱，尚能獨安之怪異景象？天下之利熙熙攘攘，城頭王旗變換之事，樂見抑或置身其中與否，你我心照不宣。對麼？

只是，那小鳳凰艱難活轉過來便與我說明：日得千廈夜宿一席。他餘生所願，不過是得與相知者，於祥和之地上過踏花吟月的日子。此乃他所盼，我自然樂於為之爭取善加維護。亦不妨就此闡明，此亦是我當下的底線。”

林箏甫一落座，便活動著痠痛的後背，難掩疲憊之態。背上廷杖舊傷因風寒漸重又見覆發，加上幾日來鞍馬勞頓，更是折磨得緊。所幸有獨孤澹為謝琛預備的暖轎車，謝琛又往他背後加了一隻狼皮靠墊，委實解了林箏的困窘。

兩人不約而同豎起耳朵聆聽車外的談話。待英祿的話停，林箏指指車外輕聲問謝琛：“芷璘以為此番話有幾成可信？”——“六成。換做旁人來說，我是一句都弗信的。但，儀光在他身側，又是那樣身份，鳳郎其人其品，我敢拿項上首級擔保。便可信其六成。故此，迴轉奉節必要同儀光再聚一回。”

“芷璘之言，箏深有同感。果能如此，鳳郎西嫁該是聊以慶幸之事了。”林箏略有愴然的嘆道。

午後借採購備膳食材，驤同蕭宇乘坐馬車，尋回先前訂購扇面的字畫店。

按照約定，驤對出作畫人留下的上聯，又付了大筆定銀，作畫先生則應約與今日來店中，當場作畫完成餘下三幅扇面，銀貨兩訖。如此安排委實契合鳳郎下懷。

邁進店面大堂向四下掃視一回，驤便曉得春花綻放般。直連蕭宇都看得眼花扯其衣袖低聲提醒：“我的爺，可莫要這麼笑。看把這一堂人都笑痴了。敢問是您要尋的人到了？”

驤從扇袋中取出摺扇放在蕭宇手上，悅然道：“那邊牆櫃上備出的竹絲生宣，是字畫上選用紙。此前，這家店剛從西恆商販處，進來一批珍惜顏料。酷愛書畫者對此絕無置若罔聞。另則你看櫃上還放著筍乾臘肉，荷葉包裡必是收拾好的魚肉食材，具是稍加烹製即可一飽口福的。當年一處玩笑時，他便說：說甚寧可食無肉，不可居無竹。只需每旬吃上一回筍子燜酥肉或是瓦罐竹蓀雞，何愁不能風雅口福兼而得之。目下這幾樣物事湊齊一處，我斷定必是趙清肖無疑。”說罷抬手拉起披風風帽，狡黠一笑：“你先進去說話，且逗逗她，看他能否猜到我這兒。”

驤整好衣衫，回身叫過一個小僮，塞了塊銀子附耳囑咐幾句。那小僮見銀子足夠幾年工錢，豈有不樂的；趕忙跑向店後單闢出來的畫堂前，扯動棉門簾忽打兩下才鑽進去。

遂即聽到室內先是老闆的叱罵，繼而一個溫緩的笑斥聲音：“金老闆手下的夥計，今日怎生如此冒失。挑簾子要颳起白毛風似的。若把這紅珊瑚粉吹髒了，在下可不負責賠。”

蕭宇聽了捂住口幾乎笑噴，驤豎起手指要其噤聲，指著屋子示意往下聽。只聽屋內僮兒稟報：店面有主顧來找，稱前日買的賀蘭石硯成色作假，要老闆出面給個說法。接著老闆便念著佛號，拽著袍襟跑出來，徑直朝店面而去。驤和蕭宇則趁機提了衣襟拾級入室。

驤先是隱在屏風後向內看，見畫案前一素衣人長身而立，正有條不紊的挑選著案上排列的畫筆顏料，頭也不回地揶揄道：“金老闆去而復轉，是恐這些珍稀顏料留在此處，被趙某人順手牽羊不成？”——“但有損耗一併算在我頭上。”

趙椿聞聲回頭看清轉出屏風之人，遂瞭然一笑：“真個是風水輪流轉。竟未料及瑞鹿公子如今反成了趙某人的大主顧。我還奇怪這邊陲之地，誰會如此熟悉我的畫。”

蕭宇上前一步挽手行禮畢答道：“大人莫要取笑蕭宇。您於我直如高山仰止，豈敢存半分輕慢。蕭宇心中這點文墨，亦是拜鳳郎當年悉心指點所得。手中這柄摺扇是當年他為我求的及冠之禮，乃是大人的墨寶；我視如珍寶從不離身，故才敢講對您的筆墨略有知曉。”

見趙椿欣然笑開，並招手示意向前說話，蕭宇會意舉步。“不久前偶然遇見大人的筆墨，委實欣喜。便拜託此間老闆代為從中接洽。只盼著得與大人一見。若不冒昧的話，容蕭宇親手捧茶，以表誠敬之意。小小私心還望大人見諒。”

趙椿伸手取過摺扇，展開扇面端