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開。

剩下沈驤與趙椿，一眾人等不覺屏息，很有幾分看壓軸的心境。趙椿提議以‘世間八情’取題，對句則以口占七言，不取成句。驤點頭附議。遂趙問沈答。

“八情之喜”——“一方紅綃喚風雨”慕超悄聲對沈馳解說，取典於詩經

“八情之怒”——“采苓原得獅吼婦”騏王在旁咳嗽著險險把茶噴出來

“八情之憂”——“穀風乍起一江秋”

“八情之思”——“掩問玉漏怯空房”趙椿接過沈驤敬酒一飲而盡後出手為請，互換為沈問趙答。

“八情之悲”——“心灰凝位隴頭梅”

“八情之恐”——“尺素難投龍戍營”

“八情之驚”——“擊鼓又連將軍令”

“八情之樂”——“新承恩澤罷思朝”

撫掌喝彩聲頓起，驤終於被哄著喝了一杯酒。隨後騏王率眾提出，正是意猶未盡豈有輕易散了的道理。莫若由沈驤與謝琛、林箏、趙椿三人一起對局。慕超續了建議，改為一問一答，對答加為兩句口占七言。於是沈驤搶先命題以‘世間八苦’為題目，其餘三人附議。

沈問：“生之苦”——雙手交叉拇指對頂兩下，趙答“千般風流俱演繹，萬種豪情盡黃粱”

趙問：“老之苦”——手中茶杯轉了一圈，沈答“明眸皓齒留何處，鶴髮鳩杖垂草堂”趙椿含笑抱拳，佩服。

沈問：“病之苦”——搖了搖哄茶爐的小扇，謝答“言笑不覺錦山倒，藥石抽絲泥爐溫”

小扇一指，謝問“亡之苦”——鳳目微闔瞬間又啟，沈答“丟手從此兩難見，恨無靈舟渡忘川”謝琛將小扇壓在肩頭，向沈驤點頭，會意。

沈問：“怨憎會”——袍袖一透一舒，林答〃辛苦相逐怨路窄，匆忙拼爭恨天低〃

林問：“愛別離”——目光向雨航、謝琛逡巡一過，沈答“欲哭猶覺芳卿在，將行始見無藍橋”林箏欣然一揖，承讓。

騏王推了雨航向前：“還有兩句由你對完。”見驤含笑點頭，雨航移步上前。

沈問：“求不得”——五內翻轉緩緩平息，蕭答“守得雲開月明日，不信東風喚不回。”驤眼中游過一絲柔和。

蕭問：“五陰熾盛”——恍如夾著一聲嘆息，沈答“所得諸般皆為塵，掌間何許放不得”雨航略怔後挽手而謝，受教。

聚會最終盡歡而散，驤緩步與趙椿行在門廊下。趙椿略側了頭低聲問：“看陛前之議，是定意與西恆和親了？”——“若驤回答兄臺，座上確有此意，且還要周遭臣工一力促成，清肖兄作何想？”驤含笑反問。

“司命無奈，便如是矣。”趙椿甩著寬大的錦服袖子呵呵一笑。“原本只要葉某人不動，又有武靖王在側呼應，兩家即使不能並和一處，也能多少震懾住西恆。惜乎安遠一戰，我朝損兵甚重，即使加緊補充招兵，短期之內，操演、集訓、佈防也是不能奢望旦夕之功可成。何況養兵之餉的銀子···從何而來？”

錦雉公子此刻的臉上再無嬉戲調笑之態“武靖王以及定濤侯兩位，系先帝一手擢選塑造，乃是朝中軍防柱石。可是此等特例可遇不可復。為兄來時聽街坊上一則笑話，學來與賢弟聊作一笑。道是：如今有四樣說不準，其一，松延宮太后的臉色，說不準孰真孰假；其二，當今座上的決定，說不準是進是退；其三，和親公主的腰帶，說不準堅柔程度；其四最是要緊，西恆國主英琭的耐心，說不準何時翻然反悔。”

兩日後，睿嘉帝當殿下旨：準西恆和親之請，封宗室女隆穎為宣頤公主。著禮部有司備辦和親妝奩，著欽天監擇送嫁吉日。隆穎即日起移入內廷演習禮儀。

沈驤下職交回宮禁腰牌，未做耽擱儘快離開。按照和雨航的約定，近日安奉送來快信進京。若來人未能尋見雨航，則直接送到鸞儀小築。無巧不巧的是，沈驤回到府中，衣甲尚未換下，東來就領著安奉送信的人來尋雨航。

安奉傳來訊息，和親使團已到安奉邊境，與安奉督護會面。已有加急信馬進京通知朝中，選專使出行迎接。

和親使團有安奉派人送進京足矣，何必要專人來接？送信人口傳訊息讓沈驤聽了險些掉了茶杯：此番進來的和親使團，乃是由國主親自帶隊。按禮節級別，該當安奉督護郡王親自引送到京。實在是緣於安奉邊境線上，陳列著數萬雲騎衛大軍，刀槍林立寒光耀眼；武靖王遣麾下右將軍端木洵代為引送。

東來奉命去找雨航，出去不久又跑回來報告，蕭家哥哥不在住處，房東說他昨晚就乘上一架講