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謝公曾與家父同朝為官，昱便好心再勸謝公一句。太傅大人慾向座上報知今夜之事，昱也不攔阻。只不過，不要是秋後送扇就好。謝公出於江南文宗世家，必也知道‘鄭伯克段於鄢’的典故。陸昱言盡於此，謝公三思。”說完攏袖端揖一禮轉身而行，衣袂當風竟不聞腳步聲。

走出不遠陸昱突然轉身，音色清朗的說道：“嘗聞家父屢贊謝公飽讀博學，並通藥石之術。陸某於岐黃亦有粗識。偶得一聯聊以自娛權當獻醜。上聯是：越王餘算屋漏水　獨活金盞花。謝公可有興趣對下聯？”見謝淳久久無語，陸昱隨之輕笑：“罷了，所謂君子不可欺之以方。與謝公多做逗笑實是不恭敬。下聯對：王不留行　半天河甘遂紫石英。此聯儘可說與願聞者聽。”

次日早朝，吏部尚書代為呈上太子太傅謝淳的告假奏請：前日晚歸，謝淳不慎失足摔傷。特據折告假。昊帝聞報，即令太醫院即時前往謝府會診。並準了謝淳隨後辭去太子太傅的奏摺。同日，昊帝也準了鸞儀衛都統領沈赫的告假奏摺，準其九月回鄉祭掃。

八月二十六日，黃道吉日，恩科發榜日。

昊帝手把著錄取名單，尋了幾番還是未曾找到某人的名字。最後只得硃筆一勾。將名單交與左相曹嶽，默然揮手令其照此張榜釋出。

曹嶽惶惶然看看座上，又轉向沈赫看過去。卻見沈赫只顧低頭品茶，彷彿他手上茶盞盛的是玉液瓊漿。於是作罷施禮退了出去。

“延召，可知朕宣你入內所為何事？”昊帝手指上加著茶盞蓋愜意的撥著茶葉。聽的下面座位上輕輕一笑問道：“想是聖上有意打賞微臣吧。”

“噗··沈延召何時變的成了財迷呢。哈···朝堂上下誰人不知，朕與卿家的交情近厚，賞賜加封再多也不為過。只是必要被言官們進言彈劾你恃寵而驕。”昊帝端起茶輕呷了一口，略皺了眉頭。同樣泡的是雨前，他怎麼就不似沈赫那樣品得津津有味呢。

沈赫將茶盞合扣在掌中打趣道：“既如此，聖上今後還是對臣疏遠冷落些個，免得被居心不良者，講道出什麼與皇家聲譽有損的說辭，豈不是···”話未說完，上首位置響起了茶盞重重墩在桌面上的響聲。沈赫聞聲收口，卻隨即燦然一笑。

昊帝兩臂攏在身後，緩步走到已經起立的沈赫面前，意味深長的開口道：“朕既然可以終相王臨終之願……灑然指間一風吹；難道就不能掐住那群鼓譟廝們的嗓子，令他們就此住口。卿家忠君襄政堅貞不渝，朕信之倚之至誠至感。待你我百年之後，昌史之上必當留下‘君臣相知’的佳話。延召方才那番話，若是玩笑麼，晦澀失敗，發你重講一個；若是真話，從此再不要讓朕聽見。”

“臣遵旨。那···臣重新講一個，與君一笑吧。”沈赫挽手施禮略沉吟片刻復開言：“話說有一位將軍到任。令書吏為之取兵書來讀。書吏隨後呈上《孫子兵法》，將軍慍道：本座身為一軍統帥，焉能看孫子寫的兵書，去尋老子寫的兵書來。書吏道：老子不曾寫過兵書只有《道德經》。將軍大怒：汝欺我無知耶！話說這世間，沒有老子哪來的孫子！”

話音方落，昊帝抬手往沈赫肩上拍了一記，隨之兩人相扶著笑得前仰後合。

八月二十八日，瓊林宴當日巳時。沈赫於鸞儀衛都統領官坊與代職的兵部侍郎賀遠，交割都統領事宜。有恩旨到門首處。

賜鸞儀衛都統領朔寧侯沈赫，白銀一千兩作為回鄉拜祭經費。並賜列席當晚瓊林宴。

天交出更時，陸昱如約在府中書齋‘在淵堂’外，備好烹茶器具。隨後攏著闊袖反剪雙臂，立於堂前流觴渠邊，靜靜望著清澈如洗的天穹。不遠處，一隻佛手香爐敞開著，爐中空空如也。此刻除了風聲，蟲鳴聲，還有流觴渠中潺潺作響的水流聲。

幾聲清脆悅耳的瓷器碰撞聲響起，陸昱肩背上的髮絲，也驟然間如羽翼般飛揚而起。定睛看時，一隻天青色捧碟，內盛半盞香料，順著水流搖搖擺擺逐波而進。陸昱隨之發下已握住腰間游龍鞭的手，挽著袖子低身撿出香碟。

不需湊近已經嗅出碟中放的是檀香。當下一笑，將香料盡數倒進佛手香爐，打了火煉將香燃起。隨後不慌不忙的動手泡茶。

耳風中捕捉到腳步聲臨近，陸昱走出幾步攏袖端揖一禮，向著緩步走進的人率先開口：“陸昱何德何能，得幸聖上駕臨，端是蓬蓽生輝。陸昱惶恐之至。”

“漢有劉玄德三顧茅廬，卿臥龍出山匡扶漢室。璟禛不敢比先賢，確也有求賢若渴之心。況乎放之與我本就是五服之內的兄弟。兄弟間走動有何不可？提那