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上下，膽敢如此隱晦惡毒譏刺六宮之主的人，只有惠妍宮主位惠妃謝薴。沈後隨之不再有產後體虛之感，傳令擺駕向惠妍宮去問罪。

途中得知昊帝此刻還在御園中，並有二皇子帶著沈謝兩家的男孩在御園中玩耍。一聽之下沈後愈發怒火中燒。

“身為皇子須當記得本分。仰仗其母得寵越禮胡為，擅引外男進入內廷，成何體統！鬧出紛亂成為詬病把柄，敗壞皇家聲譽，莫要說你母妃擔待不起，連本宮也擔不起如此責任。”沈後一進殿門向昊帝行禮後，又拾起持家教子的主母儀風。

皇后手下內侍極有眼色，未敢再加殿外那般行為。有人先行放置墊子，讓早已跪得膝蓋麻木三位少年坐在墊子上。昊帝引著面孔盯住沈後，真相把手邊的茶盞砸過去。見到沈驤淚眼汪汪的求告：要去探看哥哥的情形。只無言的示意准許。遂轉而徑直髮問：“以皇后看，朕能否擔當得起著皇家聲譽維護的責任呢！”

當晚朝宴氣氛詭異甚於往年。昊帝領著一後一妃並駕列席，謝惠妃當晚的妝扮，一改往日的淡雅清俊，可說是豔冠群芳。情勢明顯壓過正宮皇后，並且是得到昊帝認可。沈後眼中隱不住妒火噴熾，顯然卻是鎩羽服低的態度。

兩位國舅朔寧侯沈赫、太子太傅謝淳，面色陰鬱甚至有些坐立不安，卻偏命人調換席位坐在相鄰桌位上。沈赫明顯露出慍怒之色的時候很少。意味著今晚想借機上前攀情敬酒的人只能望而卻步。朝中相熟之人都明白，這世上能令沈國舅心緒不寧的人或事，只會著落在妻兒身上。唯有腦子不夠數的人才會往皇后太子方面去猜。令謝國舅不安的事情到多幾分是在太子那方面。

令人惶恐的是，今晚連昊帝都是皮笑肉不笑的，故此宴會大殿上的氛圍，再如何努力也是揮不開的寡淡。

一名小太監躡著手腳鑽到兩位國舅爺中間，掩口回稟：二皇子睿騏、沈府大公子慕超都無大礙；謝太傅的公子謝琛因為體質較弱，跪在雪地裡被涼氣浸了，此刻有些發熱症狀；朔寧長公子因為摟著謝琛為之取暖，被冷雪欺了腹部，也鬧起腹痛。皇上特命人開了敬和軒，把二皇子和其餘三位小爺送了過去，並招太醫院備了驅寒湯伺候，惠妍宮尚宮紫茉也奉了惠妃之命在旁看護著。總之，四位小爺目下的情形都是不打緊的。請兩位國舅爺寬心。

謝淳聞言點點頭，沈赫卻是再無飲酒的心思。放下銀箸，起身繞出桌案行至主位前，透袖端禮向上拜奏“微臣沈赫無狀，不勝酒力。恐御前失儀，請準臣先行離席。”

“今夜君臣同賀，朔寧侯先行離席，被外人看到徒生嫌隙。莫如讓守仁引你往側殿小坐，待本宮親挑醒酒羹予你。”沈赫儀態端方和顏勸慰道。見沈赫對她的關照默不作聲，內中無端尤其無名之怒，只把眼睛盯住另一端坐席上的謝惠妃，信定了必是謝氏兄妹私下又做了陰私動作。

惠妃全做不知雙手捧著玉壺為昊帝斟酒，昊帝更是不理會沈後，直接對沈赫說道：“開宴未曾過半，卿便辭宴，於理不合。準卿先置於側殿緩上一刻。實在不好，便也不再留你。”

沈赫緊閉唇齒默然一禮，退入到側殿中。沈後起身知會了一句，也緊隨著過去。昊帝也不阻攔，只朝守忠丟了個眼色；有舉起玉盞繼續應對朝宴。

沈後以為憑掌握的密報，‘萬氏夫人是再嫁女；沈驤出生即負有亡國之讖’；就此可以捉住弟弟的把柄，將之套在自己的圈內。孰料沈赫聽了冷笑著反問：“那又如何？我這做丈夫的都不在意，便是天王老子也輪不上來過問。更遑論，我本就不願讓驤兒再攪進權術紛爭之中。皇后非揪出這等閨閣中事來招搖，是嫌太子的座位放的太穩麼？！。”

未過一刻，沈後玉面泛青的返回自己座位。兩頰邊明珠步搖應者沈後的身體，瑟瑟然都做兩條曲線。昊帝實在看夠了她一副落敗鬥雞的模樣，餘光掃了一眼沉聲道：“皇后若不好，即可先行回宮，此間有惠妃足夠幫襯朕協理周全。”

明諭在此，隨後眾臣矚目之下，昭陽殿主位領著一眾人等盡數退出朝宴大殿。

守忠緩步行至御座後側稟報：皇后與沈國舅適才於側殿發生爭吵，國舅已先行向敬和軒去了。出門時託總管太監代為告罪。

太醫院首席掌案雖然靠著暖爐仍舊抖似篩糠。對面的人巧妙的尋了一個燈下黑的位置，以致於根本看不到那張玉面。陰測測的聲音問道：“掌案大人還有遺言給家人麼？”隨著問話，一張素白信紙和研好了硃砂的硯臺推在掌案眼前。“如此，大人好走。會有人好生照拂你的家人。”

同量寺方丈淨雲