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雖則皓首眉白，聽福康安說乾隆將其與前治河名臣靳輔相比，仍是免不了一陣激動，眼中波光流動，振奮著道：“萬歲爺前次南巡，鑾駕曾親至海寧視察海塘工程，平日秘折來往，也總要說些海塘之事。萬歲爺日理萬機，還念念不忘此事，咱們底下做奴才的，敢不重視麼？今日我還與存直（方孝同的字）和立仁（季友德的字）他們說起此事，讓他們過了十五便開工，我估摸著，等不到八月十五，戴家橋段海塘可望由柴塘全部變為石塘。”

福康安身為軍機首輔的兒子，自幼在宮中長大，自然清楚乾隆為何如此重視江浙海塘之事。原來，自從宋代以來，江南逐漸成為華夏經濟重心，江浙一帶糧食賦稅佔到全國的比例逐年增高，到明清時期，已經高達百分之四十以上。但是長江三角洲經濟發達地區經常受到海潮的襲擊，人民的生產生活受到嚴重的威脅。自從漢代開始，沿岸居民便開始自發的修築海塘防禦海潮，由於海塘在預防海潮災害的方面價值突出，康熙時期便已經十分重視海塘工程了。

康熙是乾隆最崇拜的人，萬事向其學習，勵精圖治，自然不會放過如此重要的工程。事實他還真的不是僅僅說說，自從第三次南巡開始，他就親臨海寧檢視塘工，還賦詩一首：“海寧往何為？欲觀海塘形。浙海沙無常，南北屢變更，北坍危海寧，南坍危紹興。……紹興故有山，這害鋒差輕。海寧陸切低，所恃塘為屏。”重視之情，溢於言表。

當時，對修築海寧戴家橋段（八百四十長）海塘存在著柴塘與石塘之爭。柴塘易毀，不過施工容易，成本低。石塘雖然比柴塘堅固，但是戴家橋一帶皆是浮土活沙，用條石修築屢屢受挫。還有人建議內移數十丈建塘，又會毀壞不少沿海一帶村舍，被當時任湖北巡撫的莊有恭駁斥，未能成行。

乾隆曾經親自試驗排樁，發現樁木打下之後，沙散不能噬木，搖晃無著，甚至有時候會出現樁木自動浮上的現象，無奈之下，變更石塘之事只得作罷，戴家橋段仍舊修築柴塘。

不過，這也成為了乾隆心中的一個巨大的遺憾，此後，乾隆三十年他第四次南巡，調莊有恭為江蘇巡撫，總理塘務，並再次親臨海寧再查塘工，力主將戴家橋一帶柴塘改為石塘。

其時就是去年的事情，福康安伴駕就在旁邊，莊有恭曾立下軍令狀的，三年之內必定完成乾隆的任務。不過福康安從傅恆與乾隆的口中知道此事的難為，一直不太相信。方才說起塘務，不過是沒話找話罷，萬沒想到莊有恭居然說出這樣一番話來。這才不到一年吧！有這麼快？老傢伙不是冒進邀寵吧？

思量著，福康安掃一眼莊有恭，再看了布政使方孝同和按察使季友德一圈，發現三人面上的神色盡皆坦蕩，毫無弄虛作假不安之色，不禁動容，暫時忘記了和��鬧齦潰�蛔忠歡儻實潰骸吧儔４筧舜嘶暗閉媯磕譴蜃��履�牆餼雋瞬懷桑俊�

聽福康安問到這裡，莊有恭枯瘦的老臉上褶皺齊展，露出一股自得之色，哈哈一笑道：“此事我已秘折稟奏萬歲，若無十足把握，怎敢如此？”

這下福康安信實了，不由來了興致，急忙問道：“老大人，究竟是怎麼回事，讓晚輩也長長見識。”

“呵呵”莊有恭一笑道：“這事啊！多虧了存直，還是讓他說吧！”

方孝同白淨臉，臉如玉盤，便顯得身子也胖，實則頂多一百多斤，比起莊有恭來也胖不了多少。聽莊有恭將這功勞讓給了自己，他又是開心又是興奮，居然略微紅了一紅，欠身衝目視自己的福康安躬了躬身，又看一眼目含鼓勵之色的莊有恭一眼，這才道：

“都是撫臺大人栽培，大人將功勞讓給我，卑職實在是愧不敢當。不瞞三爺，這事還多虧了一個經驗豐富的老塘工。去年撫臺大人一上任，便將修建石塘的事提上了日程，萬歲爺又明示，不用考慮開支，‘中命重相勘，莫慮國孥費，庶幾永安瀾’（《名老鹽倉上下相地仍建石塘詩以言志》），下屬百姓自然更是自告奮勇，可謂上下一心。不過……”

他話鋒一轉，見福康安聽的仔細，愈發來了精神，繼續道：“在具體的施工中，咱們再次碰到了打樁難固的老大難問題。後來，卑職一次實地勘探過程中，偶遇一位馮姓塘工，給卑職提出了個建議：用大竹探試，帶扦定沙窩，再下樁木，加以夯實，這樣樁木便可固定，同時把五根木樁捆在一起，同時夯下，如此果然堅緊，可免水中木樁此落彼浮。老馮將這種方法稱為梅花樁，一試之下，果然大功告成。這不，咱們撫臺大人知道萬歲爺憂心此事，今兒個剛跟咱們議過此事，讓咱們過了十五就開工呢！”