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已經，愛到走投無路的地步。

所以，我必須做個了結。

「——接下來的，等你回來我們再繼續。知道嗎，義康。」

冬貴毫不懷疑伏見會拒絕自己。他信心滿滿地認定，伏見會一輩子當他的奴隸。

就算有千萬分之一的機會可以重新來過，那也唯有在冬貴願意改變自己的時候。

但是，伏見非常清楚，這不啻於痴心妄想罷了。

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明治三十七年，夏季。

二月，日俄戰爭開戰，極東的小島國悍然迎戰強大帝國，竟出乎意外地連戰連勝。在歐洲也引起一番軒然大

波的話題聲中，伏見回國了。

「義康，門口圍了一堆記者，怎麼辦？」

聽長兄憲康如此詢問，正在整理行李的伏見抬起頭來。

「又來了？就說我不想見客吧。」

「電話也整天響個不停，真是煩不勝煩。昨天也一樣，那些記者從橫濱一路糾纏，害你長途跋涉回來，想好

好喘口氣都不行。」

「沒關係。反正我一個人搭船回來，路上很清閒。」

聽了伏見的回答，憲康眉開眼笑地說『這倒也是』。

「雖然副總裁居功甚偉，但也不能否認你是幕後的最大功臣吧？有你這麼傑出優秀的弟弟，做哥哥的也沾光

不少。」

「你過獎了。」

「父親也天天翹首期盼你回來。待會兒吃飯時，你可要把在英國的豐功偉業，一一說給我們聽啊。」

「抱歉，讓大家替我操心了。」

為了籌措軍資在英國滯留長達一年，但是對伏見而言，這段日子眨眼就過去了。只不過在國內的家人們卻望

眼欲穿，一接獲麼弟歸來的訊息，憲康夫妻立刻飛奔回家慶祝。

遠行期間寄來的信件，只有一些比較緊急的被家人轉寄到英國去，而冬貴連隻字片語都沒寄給他。這也不奇

怪，反正過去也沒收過冬貴的信。

伏見作勢起身，發現自己似乎比想像中來得釋懷。

來到客廳，父母和大嫂都在等著他們。

「義康啊，你終於完成使命平安回來了，真是謝天謝地。」

父親笑得合不攏嘴，一杯接一杯地暢飲。

「不過，一想到前線還有陸海軍幾萬名士兵正在浴血奮戰，總是有幾分感慨。」

伏見正經八百地如此回答，憲康笑著投給他一個『你真傻』的眼神。

「別想太多了。你和他們都是盡心盡力為國效忠，只是方式不同。」

父親的一番話，兄長也引以為傲地點頭同意。

「聽說發行外債這件事原本希望渺茫，多虧有你四處張羅，才總算大功告成。」

「我只是幫忙打點一些瑣事罷了。沒有副總裁協助，這件事絕不可能成功。」

儘管有伏見代替對經濟一竅不通的公使奔走斡旋，發行外債一事仍舊困難重重。最後只好仰賴駐英的日銀副

總裁出面多次協商，提出遠超過一般行情的利息做擔保，發行外債一事才終於塵埃落定。伏見很擔心贖回時

將對國庫造成龐大負擔，但政府方面只要能調到軍資就很滿意了。副總裁也對伏見讚不絕口，甚至對外宣稱

『這次要不是有伏見在，恐怕過不了這個史無前例的難關』，伏見也因此成了日本國內家喻戶曉的名人。

「我出遠門這段期間，有沒有什麼特別的事情發生？」

許久沒嚐到母親親手做的料理，即使只是京都口味的家常小菜，伏見也吃得胃口大開。

「也沒什麼特別的。戰爭結束前全國實施戒嚴，現任內閣大概會繼續留守好一段日子吧。」

「公司的狀況還好嗎？」

「不好不壞囉。」

比以前蒼老幾分的父親，神采奕奕笑著說：

「雖然景氣持續低迷，但我們公司還算爭氣了。大家都認定日本戰勝後，經濟一定會復甦。倒是你這趟去英

國，有沒有什麼意外的收穫？」

憲康也調侃伏見『在英國應該有不少豔遇吧？』。

有問必答的伏見，滔滔不絕講述起在英國的所見所聞，把全家人聽得津津有味。

「……話說回來，你這趟回來變了不少。」

話題方歇，父親毫無預警地冒出這麼一句感嘆，伏見抬起有幾分