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被攥出褶皺：“為數甚眾的騰蘭官軍沿荻江而上，在西嶺湖聚集。”

太守鎮定地放下碗筷：“人數多少？”

“不知道，尚在調集中。但是——”騰蘭已經擺脫了流寇的困擾，又利用洞海軍牽制住了曲霞境內的其他勢力，使其不足以威脅騰蘭，掃除了這些後顧之憂，括蒼可以集中兵力對付南麓，他們手下不過兩城九縣，如何是騰蘭官軍的對手？

“何必如此緊張？騰蘭括蒼的這一步，也不在我們預料之外。”太守淡然說道。

如何不緊張呢？“是，但是沒料到來得這麼快。”括蒼一直透過表面的求和拖延時間，但是廣源被攻陷後騰蘭元氣大傷，流輝沒想到括蒼只用了五個月善後和準備，就敢對南麓出手。

作者有話要說：

☆、烽煙初起

正月臨近，柔荑發現南麓城裡不僅沒熱鬧一些起來，反而越來越冷清。她看不見外面的情形，只知道相鄰院子裡原有個嬰兒日夜啼哭，這兩日竟然安靜了，他們家也不見了其他的人聲。

這天一早，柔荑擺好了賭具，等了許久，卻不見婢女過來。她找遍了廚房、臥室，不見婢女的身影，最後到茅廁外喊了幾聲，仍不見有人應。柔荑疑惑地開啟門，詢問看守她的人：“我的奴婢呢？她沒說過要出去，可是到處都找不著她。”

“她今天就沒來。”看守的大漢答道，“怕是逃了吧，再不逃就來不及啦。”

柔荑心裡一驚：“逃什麼？為什麼要逃？”

“要打仗了。”

柔荑已經見識過戰爭的恐怖，登時腦子一片混亂：“怎麼沒人叫我逃？”

大漢不知所謂地白了她一演：“您不只不能逃，將軍吩咐我們好好看緊了。這騰蘭軍要是真敢動手，肯定第一個拿你的腦袋祭旗。”

柔荑驚得捂住脖子：“你想把我的腦袋怎麼樣？”等等，他剛才好像提到了“騰蘭軍”？重新回顧了一遍大漢說的話，柔荑急切地抓住他的手臂問：“騰蘭軍來了？”是來救她的嗎？她終於可以回去了嗎？柔荑已經顧不了那麼多，想到括蒼的軍隊正在趕來的路上，她就高興得腦袋發熱。她終於可以再見括蒼了，終於。

柔荑冒冒失失地就往外闖。“喂！站住！”兩名粗壯的大漢衝到她前面攔住她的去路，在院子周圍巡邏的另兩名大漢也聞聲趕來。柔荑一下子清醒過來：“哎呀，我忘了，我沒有要跑。”四個壯漢，八隻眼睛，驚奇地看著她乖乖地走回門內。柔荑在門檻內站定，回頭看著他們問：“我什麼時候可以回去？你們幫我問問，我什麼時候可以回去。”

一名大漢擺了擺手：“行、行，進去吧你。”

括蒼……

念著他的名字，心裡都甜起來。柔荑抱著膝蓋低下身，眺望門框外狹小的天空，痴痴地笑起來。可是，她現在這個樣子，怎麼辦呢？柔荑惆悵地摸著肚子，嘆了一聲。但願，括蒼能夠原諒她。

南麓軍在荻江東岸擺好陣勢，荻江上騰蘭軍的戰船越來越多，並在對岸駐紮下來，但是雙方遲遲未開戰。流輝站在瞭望臺上遠眺騰蘭軍陣，在密密麻麻的桅杆後，是一片望不到頭的營帳。騰蘭軍的數量少說也有三四萬，而南麓即使發動全城的青壯，可用之兵也只有不到兩萬，其中將近一半連盔甲都配備不齊。他所率領的南麓軍其實就是一群流離失所的難民組成的強盜，雖然以兇悍、驍勇著稱，但面對訓練有素、裝備整齊的正規軍時，所謂的軍心早就土崩瓦解。這場仗，他沒有信心。

求和？南麓拿什麼與騰蘭談條件？騰蘭憑什麼接受南麓的求和？與其說騰蘭軍是為了平叛、為了報仇或者為了拯救王妃而來，不如說是為了南麓本身而來。流輝並不認為飽受摧殘的南麓城對騰蘭有什麼意義，但如果騰蘭括蒼也想統治曲霞，從南麓下手無疑是個不錯的選擇。騰蘭括蒼要的，是南麓城，是他父子手下的地盤，這也是他們求和的唯一籌碼，但若那麼做了，祖孫三代四十年的經營，將毀於一旦。

南麓軍在荻江東岸嚴防死守，如果騰蘭軍正面登陸，雖終免不了被踏平的結局，但可以讓騰蘭軍損失慘重。括蒼顯然不願意看到這樣的結局，勝利終會是他的，他並不著急讓自己計程車兵去送死，他會慢慢耗著。

正月初一，江面上青煙繚繞，瀰漫著森森寒意。兩隻小船分別從荻江兩岸出發，飄蕩到江中心。從東岸飄來的小船上，率先走出一位甲冑加身的青年，過了一小會兒，一位年紀稍長的將領出現在另一艘小船的船尾。他們是代表兩軍進行和談的，流輝，和騰蘭大將飛翎。