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不要隨便把別人的書信給扔掉啊。”

按照項泠的希望，當然是越快上路越好。不過即使如此，還是得讓葉九整理一下要帶走的東西。

“師兄……”

葉九茫然地理著自己的包裹，完全沒有注意到站在身後的艾華。

“師兄！”

“……嗯、嗯？”

艾華取出一張銀票，道：“師兄，其實我之所以對著項泠獅子大開口，全都是為了你。這銀票，還是你拿著吧。若有一天……或許你用得到。”

他手中拿著的正是項泠所給的那張銀票。

葉九沉默了很久，道：“天地之大，卻沒有我的容身之所。本來以為凌雲派就是我的家，現在看來，師父根本不要我。若蒙項公子不棄，我興許還有苟活之意，若是哪一天，項公子也不要我了，白白地拿著這些銀子，於我來說，還有什麼用途》”

他把銀票塞回艾華手中，道：“好好收著吧，說不定將來有用得到的地方。”

艾華收下銀票。

“師兄，若有一日，項泠那個傢伙不要你了，你就回來。只要我艾華還在凌雲派，就不會沒有你的容身之所！”

葉九淡淡一笑，望著艾華，眼前浮現出若干年前的景象。

那時候，小師叔剛剛離開。艾華年幼，常常被幾個年長的師兄們欺負。他一邊接過小師叔留下的賬本，一邊管理著師兄弟們日常習武，還要一邊照顧小師妹，一邊教著艾華寫字讀書。

“雖然小師叔走了，但現在你也算是掌門的弟子了，我是你的大師兄，只要有我在，就不要怕別人欺負你！”

艾華什麼時候都長到這麼大了？葉九有些迷糊了起來，彷彿越要離開天錦山，山上的一幕一幕的情形，越是清晰地浮現在腦海中。

就這麼一直迷糊著，被項泠帶著離開了凌雲派。

走在下山的路上，葉九的心頭浮出一種既熟悉又陌生的感覺。

雖然自己經常下山，但這或許是自己最後一次下山了吧？

直到在半山上，遇到了師父。

葉九以為自己看到的幻覺，師父怎麼可能會出現在這裡呢？

還一步一步地向自己走來？

待他回神，蕭涼已經走到他的面前。

“九兒，去跟師孃告別。”

☆、（二十二）

師孃的墳，其實就在不遠處。

因為她曾留下遺言，說要把自己葬在半山腰的地方，這樣每當門派內有學成的弟子離開的時候，她就可以看見他們。

跪在師孃的墳前，葉九有許多想說，卻說不出的話。

倒是項泠，在一旁祭拜了先人。

葉九心想，或許師孃已經都知道了，所以不需要他說什麼了。

偷偷地抬頭，望著師父。他正默默站立在一旁，看著墓碑。

“婉兒，你把他帶回來的時候，才這麼大。”

師父開了口，把葉九嚇了一大跳。

而項泠卻聽得無比認真。

“婉兒，你最喜歡小孩子了。”蕭涼說得無比緩慢。“他那時候小小的，最黏你，那時候的你頂頂喜歡他了。”

葉九掩面，泣不成聲。

“婉兒，他一直是個好孩子，就像你希望的那樣。”蕭涼道，“但他現在長大了，他要走了，以後再也不回來了……婉兒，你會難受嗎？”

蕭涼的話，猶如一隻看不見的手，溫暖著葉九的心，剝離他壓在心頭的那座山。

師父就站在那裡，但葉九跪在師孃的墳前，不敢靠近。

不同於師父的淡漠，師孃總是滿臉笑容地望著所有人。所以，當年師孃走的時候，葉九以為再也不會有人會像師孃那樣，那麼疼他了。

但，好像又不是那麼一回事。

葉九抬頭，師父的眼神中滿是柔情。

“項教主，今後我把他交給你了。”蕭涼對項泠道，“九兒是好孩子，你莫要害了他。”

項泠在蕭涼麵前跪下，極為恭敬地給岳丈大人磕了一個頭，又恭敬地給墓碑磕了頭。

葉九看著這一切，什麼也說不出來。

項泠起身，輕聲對葉九道：“九兒，尊師或有其他囑咐，我在此地多有不便，不如你在這裡留一留，我去前頭等你，可好？”

葉九已經哭得咽喉生疼，不便開口說話，只點了點頭，目送項泠走遠。

不過，項泠走後，蕭涼卻什麼都沒說，只是催促葉九快些上