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叫喊聲傳來，宋芸娘循聲望去，只見一個十多歲的男孩氣喘吁吁的跑過來，他穿著略有些大的青布衫，衣服胡亂繫著，髮髻也梳的毛糙，跑得急了些，臉紅撲撲的，襯得一雙眼睛又黑又亮，卻是鄰居家的許三郎——許安文。

“荀…荀哥兒…；你…你怎麼走的那麼快，我…我在後面趕了半天都趕不上。”許安文彎著腰，捧著肚子，喘著粗氣，斷斷續續地說著。

宋芸娘奇怪地看著他，“三郎，你不是到靖邊城你舅舅那裡的書塾裡去讀書了嗎？這才幾天就回來啦？”

許安文看了看四周越來越多的人，嘿嘿笑了笑，故意大著嗓門說：“書塾的先生有事呢，所以放假讓我們回來了。反正這幾天在家也沒有什麼事，就到這裡來幫幫忙，還可以混兩餐飯呢！”

宋芸娘聞言，生氣地瞪著他，“三郎，你這麼點年紀，來這裡幹什麼？還不快回去幫你娘幹活，免得你娘又罵你。再說了，你二哥不是已經被選到周將軍的兵營了嗎，你們家有你二哥一個人服軍役就行了，你幹嘛跑來湊熱鬧，修城牆都是重活，累得很，你當是好玩的啊？”

許安文今年才十一二歲，宋芸娘幾乎是看著他長大的，所以很不自覺的就以大姐姐自居，對他說話雖然毫不留情，但流露的都是關心。

許安文狡黠的眨眨眼，怪腔怪調地說“荀哥兒，你不是還沒有我大嘛，這不也跑來了嗎，你能來，我幹嘛不能來啊？”他特意把“荀哥兒”三個字咬的重重的，拖得長長的，似笑非笑的看著宋芸娘。

宋芸娘有些氣急，“你這個臭小子……”話沒說完，旁邊的劉大叔拍了拍許安文的肩膀，笑哈哈地說：“許老三，你這個精猴子，我看你是不想讀書，故意逃學的吧？”說完，周圍的人都爆發出一陣笑聲。

這些軍戶們平時都在一起生活，勞作，彼此間熟悉得很，宋芸娘以弟弟的名義頂替爹爹的事情，認識他們的軍戶們都知道，自然不會故意說什麼。對他們家還不熟悉的軍戶們雖然也有些看出了些端倪，但本著事不關己的想法，或是出於善意，或是出於麻木，總之都是心照不宣地沒有聲張，幫她隱瞞了下來。至於總管修城牆的蔣百戶，更是隻要有人幹活，管他來的是什麼人。因此，宋芸娘在城牆上幹了半個月的活，倒也隱瞞的好好的，沒出什麼亂子。一起修城牆的軍戶們大多是和她爹差不多年紀的大叔，看她年幼可憐，平時幹活時也對她多有關照，宋芸娘倒也沒有吃什麼苦頭。

許安文不服氣的看著剛剛打趣他的劉大叔，轉了轉眼珠，正想說什麼，突然看到城門處出現了一個熟悉的身影，眼睛一亮，撒腿就跑過去。

宋芸娘順著看過去，只見城門口一名軍官騎著一匹高頭大馬慢慢踱了進來，馬上的人三十來歲，身穿總旗官的服飾，腰挎朴刀，腳蹬軍靴，挺直著高大的身軀，眼光銳利有神，滿面不怒自威。

“姐夫，姐夫，你回來啦！”許安文興奮地望著來人，滿臉的崇拜。

許安文的大姐夫——總旗官鄭仲寧，半個月前剛被派出去主持修建張家堡的第十個邊墩，剛剛修建好，又馬不停蹄的趕回來負責修城牆。他臉上略帶著風霜和疲憊，看到許安文，不苟言笑的臉上卻露出了一絲略帶寵溺的笑容，“你這小子，我記得走之前聽你姐姐說你終於開竅了，去舅舅那兒讀書去了，怎麼沒幾天就跑回來了，是不是讀不下去了？小心我告訴你姐姐，有你好看！”

“哎呀，姐夫，別別別，千萬別，我回來是有重要的事情”，許安文急急的說，他衝著鄭仲寧招招手，指著耳朵做了個手勢，鄭仲寧會意地彎下身來，許安文悄悄看了看宋芸娘，湊到鄭仲寧耳邊小聲說：“其實才不是我自己要回來的呢，是二哥的命令。他聽說有人受欺負了，連夜託人帶話給我，要我回來幫忙照看一下呢。”

鄭仲寧順著許安文的目光看過去，便看到了女扮男裝的宋芸娘，她站在一群粗糙的漢子中間，雖然身著破舊的男裝，卻越發襯得亭亭玉立，眉清目秀。鄭仲寧若有所思地看了宋芸娘一眼，想起妻子許安慧之前似乎斷斷續續的說過，二弟許安平對隔壁宋家的姑娘有了點心思，只是娘不是很願意，所以二弟才一氣之下去了周將軍的兵營，指望著在軍隊裡建功立業，有個一官半職，也好多點兒和娘談判的籌碼……

“胡鬧！”鄭仲寧氣的直起了身子，“三郎，你趕快回你的靖邊城，該幹嘛幹嘛去，大人的事情，小孩子瞎摻合什麼？我會託人給老二帶話的，不該他想的心思就不要瞎想。”

“姐夫，我不小啦，你像我這麼大的時候，不是都上陣殺敵了嗎？”