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不語。芸娘又道：“此外，我今日在防守府還見到了另一個人。爹，您肯定不會想到。”

宋思年好奇地看著芸娘，芸娘便將今日遇到殷雪凝以及她們一家的遭遇一一告訴了宋思年。

宋思年面上神色複雜，沉默了半晌，突然低低開口：“想不到，殷望賢也有這樣的一日。我還以為他會平步青雲，混一個大好的前程，想不到他也淪落得和我一樣。果然老天爺是公平的，不會輕易放過任何一個人。”他的語氣低沉，說到最後，卻帶了幾分恨意，幾分咬牙切齒的味道。

宋芸娘不解地看著宋思年，問道：“爹，我記得您和殷伯父關係甚好，怎麼會……”

宋思年看著芸娘，淡淡笑了，“芸娘，你記住，這世上很多事情往往並不是你眼中看到的那麼簡單。我和殷望賢可能曾經交好過，當年我們同榜中為進士，又同在杭州為官。開始的時候，倒是真心誠意地交往，彼此在官場上互相扶持。只是後來，他升了杭州府同知之後，我們的交往便變了味道。他在我面前，總是帶了幾分居高臨下的姿態……”他頓了頓，面露難堪之色，“當然，你那時還小，又在深閨之中，哪裡會知道這樣的事情。”

宋芸娘知道父親為人耿直，又不善逢迎，為官多年也只是個小小的七品知縣。當年，眼見與自己一般資歷的好友升為自己的上司，他自然不甘心在殷望賢面前伏低做小、阿諛奉承。本是平級的兩個人突然身份、地位均發生變化，再加上殷望賢在宋思年面前總擺出一副倨傲的表情，難免宋思年會有不滿之心。

芸娘想到父親遠離官場多年，居然還對這樣的事情耿耿於懷，便開導道：“這些事情都已經過去了。想那殷伯父為人倨傲，當時的官職也高，現在淪為和我們一樣的軍戶，只怕是落差更大，更不好受。”

“那也是他自作自受。”宋思年冷哼了一聲，“你可曾想過，當年那場貪墨案牽連的官員甚多，可為何殷望賢卻能獨善其身？”

芸娘不解地搖了搖頭，她收斂了笑容，靜靜看著父親。宋思年面上浮現幾分痛色，“開始的時候，我也是有很多事情不明白，還將殷望賢當做摯友知己，哪怕他升職後態度有變，我也只當他個性使然，並未真正計較。只是後來，我在牢中待了一個多月，又經歷了好多次審問，聽到了許多隱情，有些事情不明白也不行了。”

“當年那場貪墨案，朝廷派來查案的欽差大臣和殷望賢是同鄉。當時，我們都以為靠著殷望賢和他的交情，可以大事化小，小事化了。可誰知那欽差大臣一心立功，聖上又對貪汙一事極為憎恨。查到最後，所有的人都脫不了干係，卻偏偏沒有確鑿的證據。那欽差大臣靠著與殷望賢的交情，以他為突破口，將這個案子查了個透徹，有罪的、沒罪的、罪大的、罪小的一個都未能逃脫。殷望賢出賣了所有人，他卻搞了個將功抵罪，推卸了自己在貪墨案中的罪責。”

宋思年停下來，略略喘了會兒氣，繼續恨恨道：“當年，若不是他們一心立功，將這場案子鬧得更大，水攪得更渾，爹又怎會被牽連在內，我們一家又怎會流落於此，你娘和萱哥兒又怎麼慘死……”

宋芸娘也是第一次聽到父親說到這樣的隱情，她看著宋思年激動的神色，心裡卻是想得清楚透徹。她明白，當時若只是殷望賢一人，怎會有能力將事態鬧得那麼大，總還是朝廷想借題發揮，將江南官場來個大清洗、大換血罷了，只怕那殷望賢也只是其中的一枚棋子而已。當時，即使沒有殷望賢，也必會有李望賢、劉望賢之類的人。

可是在宋思年眼裡，他卻是遭到好友的出賣和背棄，又無端端受到這麼大的挫折和劇變。他有著忠君之心，自然不敢埋怨朝廷和皇上，便難免對殷望賢心生怨恨。

芸娘心中想的透徹，卻不好太明著勸說父親，以免引起他的激憤之心，便只好輕聲安慰道：“爹，過去的事情都已經過去，也不必始終耿耿於懷，既不能有任何改變，還徒增煩惱。殷伯父當年雖然暫時得以保全，但現在也一樣充軍到邊境……”

宋思年冷笑了幾聲，“他倒是越過越出息了，還幹起了賣女求榮的勾當。可惜雪凝那個孩子了，我還記得她，是個好孩子，你娘當年還有過為萱哥兒求娶她的想法……”

宋芸娘沉默了下來，她並沒有告訴宋思年殷雪凝掛念萱哥兒的事情。畢竟，這樣的事情有損女兒家的聲譽，在長輩的眼裡也是不能容忍。她想著造化弄人，那殷家充到哪裡不好，偏偏也到了這裡的軍堡，還就在近在咫尺的靖邊城。也不知以後是否會遇上，更不知萬一以後遇上，父親又會有如何的態度和舉動。