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怎麼辦？”宋芸娘也很緊張，她猛地坐直了身體，臉色發白。

“別慌，說不定是咱們自己的軍隊呢？不過以防萬一，咱們還是先找個地方躲起來。”劉栓財看了看四周，垂眼想了一會兒，“想起來了，這兒離咱們張家堡的一個邊墩近，我家大兒子就在裡面，我給他送衣服的時候曾經去過。”

天仍然陰沉沉的，呼嘯的北風一陣緊似一陣，疲憊的騾子拉著車拼命地往前跑著，劉栓財一鞭又一鞭地用力抽著，鞭子“啪、啪”地抽在騾子身上，也抽在劉栓財和芸孃的心上。騾子邁開四蹄賣力地跑著，可是身後負擔太重，卻怎麼也快不起來。

前方遠遠的出現了一座高高的墩臺，周圈是一道厚實的土築城牆。此時，一名士兵正在城牆上防守眺望，看到劉栓財他們，忙慌著喊人開城門。

劉栓財神色激動，一邊用力抽著鞭子，一邊大喊：“快開門，柱子，我是你爹——”

可是越跑越近的時候，本來虛掩著的門不但沒有開啟，反而一下子合攏，關得緊緊的。

只聽得墩臺裡傳出一聲撕心裂肺的聲音：“爹，你快跑，後面有韃子，爹，他們不讓我開門啊——”

劉栓財忙回頭，宋芸娘也緊張地張望，卻見後方一陣塵土飛揚，遠遠的有數十匹人馬奔來，馬蹄陣陣疾馳而來，地面也隨之不停地震動，馬上的人發出陣陣怪叫，看其身上衣著，竟然真的是韃子。

這是宋芸娘在邊境生活了五年第一次和韃子近距離相遇，她只覺得心跳咚咚如擂鼓，似乎要跳到嗓子眼，滿身的血都一下子湧上頭頂，口乾舌燥，腦子發懵。她一邊慌著將騾車上的米袋扔下車，一邊和劉栓財一起高喊：“快開門，快開門。”

轉眼劉栓財的騾車到了門前，城門仍關得緊緊的。突然，城頭上冒出了一個腦袋，扯著嗓子喊：“不是老子不開城門，是你們運氣不好。誰讓你們把韃子招來的？是你們的命重要還是老子的命重要？”嗓音粗噶，卻是已經消失了一段時間的胡總旗，不，現在已是駐守邊墩的胡小旗。

宋芸娘又氣又急又怒，心道自己怎麼這麼倒黴，不但遇到了韃子，還碰到了冤家對頭、見死不救的胡勇。

此時，韃子也越來越近，他們一個個馬肥人壯，馬速飛快，一邊揮舞著馬鞭，一邊發出怪叫，呼嘯的北風似乎也咆哮著為他們助陣。跑在前面的幾個韃子看到了芸娘是女子，越發興奮，連臉上的獰笑都看得清清楚楚。

芸娘又驚又怕，看著緊閉的城門，她心中滿是憤恨和絕望，覺得自己今日只怕就要命葬於此。她腦間瞬間閃過無數景象，江南的溫馨，張家堡的艱辛，父親慈祥的臉，母親溫柔的臉、萱哥俊朗的臉、荀哥可愛的臉，柳大夫睿智的臉，蕭靖北堅毅的臉……電光火石間，她反而鎮定了下來，她掏出懷裡藏著的一把小匕首，緊緊握在手裡，咬緊牙關，神色堅定，心中暗自下定決心：若今日難逃此劫，便殺得幾個韃子算幾個，最後一刀就留給自己吧。

作者有話要說：

☆、半路上的遇險（下）

正在宋芸娘下定了決心，準備和韃子一拼死活的時候，突然，只聽“吱吱嘎嘎”一陣響，城門居然慢慢開啟了。劉栓財和宋芸娘還坐在騾車上發愣，卻聽城門裡傳出焦急的大喊：“爹，快進來，快進來！”

劉栓財如夢初醒，慌忙用鞭子用力抽著騾子。騾子似乎也感受到了緊張的氣氛，撒開四蹄拼命地跑，騾車終於趕進了墩臺內，兩個守兵趕忙合上門，只聽到門外一陣馬蹄聲響，一直追趕著的韃子已經到了門前。

宋芸娘癱軟在騾車上，儘管天氣寒冷，北風呼呼吹著，可她卻渾身是汗，背襟溼透。她愣愣看著這個圍牆裡小小的天地，終於死裡逃生般地鬆了一口氣。儘管危險並沒有遠走，韃子就在一牆之外，可有了這高高圍牆的庇護，有了墩臺裡這些守兵的保護，芸娘便覺得死神不再離自己那麼近。

墩臺裡鴉雀無聲，只聽得門外韃子不斷叫囂的聲音，幾個守兵都面色慘白，神色惶惶。突然，不遠處傳來胡勇顫抖的聲音：“放……他們進來了，你……你還不把刀放下……”

芸娘聞聲望去，面露驚喜之色，只見十幾天未見的蕭靖北居然在這裡，他穿著一身士兵的紅色鴛鴦戰襖，頭戴盔帽，身披鎖子甲，很有幾分威風凜凜的氣勢。此時，他面色寒冷，目光凌厲，正將一把刀架在胡勇的脖子上。

芸娘於是明白了城門到最後關頭居然會開啟的原因，她感激地看著蕭靖北，目中有淚光閃動，又一次在自己最危險的時候，蕭靖北如天神般降臨到了自己身