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成為坊間閨女們的心頭所愛，若是再弄個複雜些的圖案，比如鳳展翼、雀兒喜什麼的，更是你搶我奪的目標。

憑著這手繡活，葉夫人成為遠近聞名的能人，也攬到了不少活計，維持家中開銷。自從哥哥死後，葉之江吃的穿的、讀書識字所要用的，無不是寡嫂一針一線繡出來的。

寡嫂在他眼中，就如母親一般。

「沒什麼，都是些尋常花樣，」葉夫人答道：「趕明兒我攢夠了銀絲線，買些白絹，替你繡件出門穿的外衣，流雲圖案的，保你更加體面。」

「我的衣服夠穿了。」葉之江笑道。

「哪夠啊！你如今結交的都是些皇族權貴，衣服是行頭，可不能少。」葉夫人堅持。

心間不由得一陣酸澀，要知道他一件衣服，不知是寡嫂省吃儉用多少日子才節省出來的，他穿著它們在外邊光風體面，可憐家中這雙日夜操勞的雙手，早已磨出繭子……

「嫂嫂——」他的喉間有些哽咽，千言萬語難以開口。

「客氣話就甭說了，」葉夫人何等聰明，他一張嘴便知他的心思，「說說你今天都見了些什麼人吧。」

日夜操勞。寒窗七載，為了就是這一天——大仇得報的時刻。

「我最近和曦福貝子套上了關係。」葉之江清了清嗓子，強抑住自己的感情。語調回復平淡從容。

自幼，寡嫂就教他，要想得報大仇，時刻都得從容。

「哦？」她眉一挑，似乎來了興趣，「怎麼套上關係的？」

「他喜歡賭錢，我聽說了，就在賭坊守著，幫他贏了好幾次。他一高興就收我在府中當門客，視我為心腹，無話不談。」

對於心思縝密複雜的他來說，單純的紈絝子弟最好對付，把對方賣了，恐怕他還以為是佔了便宜。

「然後呢？」

「他帶我去了長春園。」

「長春園？」葉夫人激動得險些站起來。「那……你可見著咱們的大仇人了？」

「今天他應該在宮裡，不過，見著了他的女兒。」

「哦？」

「原來曦福今天去見的，是他的女兒。」

懷烙……不知為何，一憶及這個名字，想到今天畫舫之上，那個披著粉色面紗的女子，他的心就怦然直跳。

有一種似曾相識的感覺，彷彿前塵往事的記憶，衝擊而來。

為什麼會這樣？他不懂，真的不懂……

其實，今天就算他猜不出那道謎題，也可以憑直覺知道，坐在中間的是她。

莫名其妙的對她有特殊的感應，哪怕兩人只是第一次見面，而且還隔得那樣遙遠。

「曦福是雍正嬪妃的外甥，算起來，是那公主的表哥吧？」

「對，我聽見她叫他表哥。」雖然素昧平生，但她今天的一語一笑，似乎都烙在他的心裡，記得那樣清楚明白。

「他們在長春園相會，是不是……」

「看樣子，雍正有意要把女兒嫁給曦福，卻又怕未來額附智慧不夠，今天特意讓他倆見面，出一道考題，考考曦福。」

她真會嫁給曦福嗎？不知為何，當她說出拒絕之詞，他心裡似乎舒了一口氣，彷彿不情願世上任何一個男子與她那般牽扯……

「曦福去相親，帶你去幹嘛？」葉夫人不解。

「他是想讓我幫幫他。」

「結果呢？」

「那位公主看不上曦福，我幫也是白幫。」

「如此一來，曦福會不會遷怒於你？」她不免擔心。

「放心吧，嫂嫂，曦福其實也不想娶她。今天相親，不過是為了顏面而已。」

他該誇獎那個聰明的公主，顧及了曦福的顏面，卻拒絕了這樁親事。她……應該是一個善解人意的女孩吧？

「科舉這事，你打算找曦福幫忙？」

「不錯。」

「這麼說，他同意了？」

「從長春園出來，他答應幫我，讓我以他表弟的名義參加今年的京試。」他該慶幸，這個紈絝子弟還有一些義氣，兌現了承諾。

「如此就好，」葉夫人露出舒展的笑容，「一旦你金榜題名，便可親近雍正，伺機殺了他！」

最後幾個字，說得深沉果敢，充滿恨意。

沒錯，費了這許多工夫，就是為了這個目的——雍正是他們葉家最大的仇人，報仇，是他從十五歲開始就發誓要做的事。

十五歲之前，他跟著哥哥嫂嫂過著還算安