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鄭長河慌忙扔下手中的鋤頭奔過來——他正在挑那堆土糞——對菊花說道：“還是我去吧！你吃飯！”

菊花知道他是怕村裡人恥笑自己——這具身體的原主人，一年也難得到村裡去一次，就是怕人笑話——可是自己才不怕呢！就算討厭別人閒話，那也要直面困難，躲有什麼用？還能躲一輩子？

菊花輕聲而堅決地對鄭長河說道：“爹，我不要緊的。管別人咋笑我，往後我都不怕別人笑了。”

鄭長河張大嘴巴看著閨女，又是心疼又是難過：“花呀，你有這志氣是好！還是讓爹去吧——咱不跟人置氣！”

菊花抿嘴笑道：“沒事的，爹，讓我去吧！你先吃飯，還有好多的事要忙哩！”說完，提著籃子就出了院門。

鄭長河看著菊花的背影，心裡七上八下的——不知她這一去會不會受氣回來。

菊花提著竹籃，漫步行在通往村裡的土路上。

有多久沒來過村裡了？她仔細回憶，好像真的有好久了。她一年也不到村裡一次，這麼近在咫尺的村莊，感覺卻無比陌生！

秋意更濃了，樹梢枝頭紅黃綠一片色彩絢爛，不時有樹葉飄然飛落，路邊野草也漸黃漸枯；再遠一些的水田裡，水稻早已收割完畢，只剩下排列整齊的稻茬樁子，天地間，似乎只有那些野菊還頑強地開放著。

望著小路盡頭，那房屋和樹木竹林交錯的村落，嫋嫋的炊煙升起，鳥鳴樹梢，犬吠柴門，要是不這麼貧窮的話，身後這山、眼前這村、村旁這水，都是詩中畫中才有的美景呢！

她一路想著，按記憶中的模糊印象，努力尋找去舊祠堂的路——沒辦法，全忘了。村子中間有條主幹道，但菊花記得祠堂可不是在這條線上，而是靠近村子北邊。

七彎八拐地，她邊走邊東張西望，打量著村裡那些錯落有致的房屋和院落，或土屋或磚瓦房，房前屋後間雜著樹木和竹林。鄰里之間的日常走動，踩出了一條條的小徑，如蛛網般遍佈整個村莊，使得家家相通，戶戶相連的。

正找著，迎面走來一人，是秦楓！他今天一身黑色短裝打扮，背個藥箱，甚是利落。

看見菊花，有些詫異地招呼道：“菊花，你這是……”

見他兩眼審視地看自己，菊花暗自撇嘴，心道我出來一趟就顯得那麼奇怪嗎？

“去祠堂給我哥送飯哩！”菊花說完就微微側身給他讓路。

秦楓微笑道：“哦，去祠堂啊！在那邊呢！”他伸手向左邊指了指。

菊花輕聲向他道了謝，提著籃子就過去了。

秦楓轉身，看著她的背影，越發覺得這菊花與以前大不一樣了。

她靜靜地走來，靜靜地答話，整個人自在恬靜，沒有半點以前的自卑和驚慌，如那田野中盛開的野菊般輕輕搖曳、悄然綻放！

一身破舊的灰衣褲，打滿補丁，一看就知道是她哥青木穿剩下改過的。她站在那裡，靜靜地抿嘴看著他，除了臉上難看的癩皮還一如既往外，那一雙眼睛如鏡湖的湖水一般澄澈，竟然讓他有一剎那的晃神，差點溺在其中！

他搖搖頭，將這奇怪的念頭從腦海中趕出去，轉身往住處走去。一邊想著上次給師傅去信，問了菊花臉上的癩皮，也不知師傅有沒有辦法治。如果能治好了，那這個可憐的小女娃就能嫁人了，自己也算做了件好事。

菊花在秦楓的指點下，總算摸到了祠堂的工地上。看著眼前那鬧哄哄的院子，心想這下算是找對了。

靠近這裡，來往的人也多了，不時有人進出。大家看到菊花倒也熱情地打招呼，但免不了死盯著她的臉瞧，又打量揣摩一番她的神情，見她落落大方，絲毫不躲閃的目光，暗自奇怪！

這些人大部分菊花都不認識，就算那見過的，也不知是誰，因此她也不理他們，徑直走進祠堂大院。

院子裡面堆滿了從河邊挑來的細沙和各種新舊木材；正對院門是一溜房屋，大概有五六間，外形看去很破敗。

看來這就是祠堂了，的確需要修補，不然是無法作為學堂的。

院子裡亂哄哄的，各色老少莊稼漢子都是滿臉笑容，顯見得修這座破祠堂是令他們高興和充滿希望的。有些人在吃飯；有些人扎堆在一起吹牛打屁；還有些人仍然在忙著攪拌泥沙；菊花看到青木正在挑土。

趙三正和人閒聊，一眼瞧見菊花，忙站起身對青木大喊道：“青木，快過來。菊花給你送飯來了。菊花啊，過來這邊先坐會！”

菊花抬頭對停下腳步望過來的哥哥抿嘴