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槐子點點頭，將罐子和罈子放進籃子裡，抬眼瞅著她道：“那我走了。”

“噯！慢走啊！”菊花腦子裡正想著要把那牛骨頭剁小些，放到煨罐裡煨一晚上，明早肯定是滿屋飄香，爹又該要泡鍋巴吃了，她臉上就不自覺地帶出笑來。

落在槐子的眼裡，那淺笑從她的眼裡溢位，使他的心跟著歡暢，絲毫也沒注意那癩皮臉。當晚，他更是做了一晚上的夢。夢裡菊花眨巴著清澈的大眼睛瞧著他，那依戀信賴的眼神讓他心顫，不自覺地牽起她的手，喃喃喚道：“菊花，菊花……你別怕，誰欺負你槐子哥就揍他……”

他弟弟張楊因身子不舒坦，夜裡睡不安穩，半夜醒來恰好聽見了，頓時詫異不已——哥哥不是不想娶菊花姐姐的麼？咋又做夢都想著她哩？

十歲的小男娃糊塗了。

這裡菊花送走張槐，把牛骨頭清洗了一些，讓鄭長河剁成小塊，塞進煨罐裡，添上水，加了些姜，就擱灶洞裡用帶細炭火的灰燼把罐子埋了起來。

她見天也不早了，又燒了一塊牛肉，切了一個水嫩的白蘿蔔放進去，裝了一砂鍋，擱在小爐子上用炭燒。

待忙好這些，楊氏和青木也回來了。

青木挑著小山似的一大擔棉被。以他的身高，也被埋沒在那擔子中間，只看見頭部。

菊花瞧著那堆得高高的棉被，歡喜得眯縫了眼，只覺得渾身都暖和起來，彷彿已經置身於柔軟的床上了；就是鄭長河瞧著這些新棉被，也笑得滿臉開花，覺得自家的土坯茅草房似乎溫暖了好多，更加的興旺了。

楊氏見閨女那高興的樣子，心酸的很，暗想今兒花了這一大筆銀子，總算是值了。

她又拿出厚厚一摞五顏六色的新被單，對菊花道：“我想著反正都是花錢，就一次添置齊全了，把這些被單也全部都換了新的。”

菊花連連點頭道：“是要換。娘不也說了麼，‘吃不窮，穿不窮，算計不到一世窮’，只要咱家往後好好幹，不怕掙不到錢。”

這回楊氏可是發狠了，添置了七床棉被。

三床蓋被，每床都是五斤重；兩床墊被，每床都是六斤重。本來還有一床六斤重的墊被叫她給改彈成了兩床三斤重的蓋被。春秋天的時候就讓娃們蓋這薄的。他們老兩口就把先前的舊棉絮全部墊到床上，也省了一床墊被。

菊花聽了埋怨道：“娘也真是的，既然都彈了這麼多床，咋就差那一床墊被不彈哩？還有，春秋天的薄被你也不多彈一床，難不成到時候還要蓋這五斤重的？那不熱死了。”

青木接上話茬道：“我就說家來菊花一準要埋怨。娘偏不聽。”

楊氏笑道：“原先三張床上的蓋被墊被，如今全部墊到我跟你爹的床上，還不中麼？哪裡就那樣嬌氣了？我們這麼大年紀的人，睡的太軟也不好。”

鄭長河也笑道：“咋不中哩？那舊被子我瞧著墊兩床就夠了。剩下的留著，不夠再添上去不就成了，凍不壞你爹和娘；春秋天的時候還蓋舊的，也熱不壞咱。”

菊花知道一時難以說通他們。想想那舊被子除了舊，多墊一些確實不會冷，便也懶得和他們掰扯了。

她問道：“那買這些花了多少銀子哩？”她想著娘這樣心疼，定是花了一大筆錢。

誰知楊氏滿臉心痛地說道：“可不是麼，整整花了四兩二錢銀子哩。棉花三十文一斤，買了四十斤，用了一兩二錢銀子；被單和彈棉花的手工費一起也整整花了三兩哩。”

菊花詫異地問道：“咋這麼便宜？”

楊氏見閨女簡直不通行情，嗔怪地說道：“噯喲！這還便宜？往年棉花才要二十文一斤，今年北邊遭了災，漲了這許多，還便宜？”

菊花抿嘴笑了，也不和娘爭辯。心道置了這麼大一堆東西，才四兩二銀子還嫌貴。她還以為把最近賺的銀子全花了哩，原來還有的剩，那就好辦了。

哥哥馬上又不用說親，家裡也沒其他大的花費了，再努力掙些，攢些錢將來蓋房子買地也不是不可能的。

晚上，吃了香噴噴的牛肉燒蘿蔔，菊花一家沒有像往常那樣早早地睡覺——楊氏和菊花要趕晚把棉被給裝起來好蓋哩。

堂屋裡同時點上了兩盞油燈，照得茅頂土壁亮堂不少；陳舊的木門擋住了屋外的寒風，一家人全都呆在堂屋裡，各幹各事，氣氛溫馨而寧靜！

許是心情好的緣故，那往常聽了蕭瑟淒涼的風聲，眼下聽起來卻是有別樣的感觸，如悠閒的人兒在燈下淺