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可不敢吃它。還是放了吧！”

旁邊有位老奶奶立即接道：“好菊花兒，你說的對哩——這東西可不能亂吃。”她剛才就想說了，只是想著鄭家這回可幫了他們大忙，這菊花聽說又是喜歡吃烏龜鱉的，所以才沒好意思開口。

菊花一瞧，原來是剛才跟她解釋菱角做種的那個老奶奶。也虧得她這麼大的年紀，跟她們年輕人似的，站在這瞧了這麼久的熱鬧，也不嫌腿痠。

李耕田心中更是讚歎不已——這菊花實在是個懂事的閨女，太可人疼了，難怪鄭長河兩口子寶貝她。他剛才心中其實是很憂慮的——這麼大的老龜咋能吃哩？那不是招禍麼！但他先前當著這麼多人的面，讓人抓烏龜和鱉給菊花，現在要是又反悔的話，也不好說不是。如今菊花自己提了出來，他便就勢下坡了。

“你說的也是。咱可不能啥都亂吃。這老龜怕是真的通靈——瞧，它一點也不怕人。菊花，這個放了。李叔再叫他們留心找找，要是找到小的，一準送把你。要是這圓塘沒有，不是還有條子塘麼。下午起條子塘的時候，肯定能撿到的。那邊我記得舊年放了老鱉的。”他溫和地安慰著菊花。

那老奶奶立即接道：“放了的。我瞧見的，有兩斤哩。今年怕是長大了。就抓了送把菊花。”

菊花不好意思地笑道：“李叔，瞧你說的，人家也不是一定要吃這東西——先前那不是饞得慌麼！今兒逮了這麼多魚，就沒撿到烏龜和鱉也不要緊，我也喜歡吃魚的。這麼大的魚，燒了可好吃了。”

李耕田就呵呵地笑了。也是，菊花家原先可是窮的很，小女娃想是肚裡寡得慌，才吃那些東西的。

趙大嘴抱著那隻老龜聽她們說了半天，想是不敢吃這龜，要放了。便傻呵呵地低頭對那老龜笑道：“你可要感謝菊花哩，要不是她，你就要被煮嘍！”

眾人大笑起來。於是趙大嘴又抱著那老龜放到了塘底，隨它自己爬走了。

張槐見趙大嘴對菊花實在是好，雖然也曉得他定親了，且趙大嘴人憨憨的，拿菊花跟妹妹一樣待的，可心裡總不舒坦，暗想，那老龜咋沒讓自己給撿著哩？他只能期待下午在條子塘能撿一隻老鱉送給菊花，也叫她高興高興。

一陣喧鬧過後，這圓塘的清理便完成了。

李耕田大喊道：“趕緊回村分魚，完了回家吃晌午飯。下午的條子塘要大不少，冬日裡天又黑的早，要趕快哩，不然天黑前起不完。”

於是眾人哄地又忙碌起來。那些沒下塘的，力氣又大的，便提起裝魚的桶，往村裡去了；塘下的人上來，扒開四周水溝的草土坯，把抽上來的水重又往回灌。那塘底的水便一點點地又滿起來。該放的魚兒自然是全放了；菱角也四面都撒了些。

人群也一撥一撥地散了，在田野裡排出一條條長龍，往村裡蜿蜒遊動。

青木和張槐來到菊花的跟前，就著旁邊的水溝洗了腳，把鞋穿上，然後對菊花道：“走，分魚去。這魚剛逮的，新鮮的很，中午正好煮一條來吃。”

梅子早迫不及待地要走了，要不是菊花非等青木，她怕是都超前跑了。此時聽青木說晌午要煮魚，不禁大喜，忙對菊花說道：“菊花，我晌午跟你回家吃飯成不成？你上回跟小妹說煮魚不能燒千滾，燒熟了就要盛起來，我想去瞧瞧哩。”頓了一下又補充道：“人家也好想吃你燒的魚哩。”

菊花抿嘴輕笑，她就喜歡梅子這老老實實地承認自個嘴饞的可愛樣子，便對她道：“有啥不成的，不是現成的菜麼。分完了魚趕緊家去煮，快得很；吃完了晌午飯還要去條子塘哩。”這熱鬧她一點也沒瞧厭煩。

瞅瞅劉小妹那欲言又止的樣子，“撲哧”笑了一聲道：“小妹也來吧——你不用回家做午飯吧？”籃子就已經先回去了。

劉小妹急忙道：“不要緊，我娘在家。我也想跟你學燒魚哩。菊花，要不今兒就到我家，你教我煮，我燒把你們吃。我們上回在你家鬧了半天哩，哪好老去你家？”

梅子一聽也有些猶豫，便道：“那就到我家去——我家人少。小妹你家那麼多哥哥，咱去了也不爽快哩。”

菊花連連擺手道：“甭推了，我晌午就煮魚，也沒空燒旁的。你們往後有了好吃的，惦記著我不就成了？小妹不是還送了幹泥鰍把我麼？梅子也送了辣椒片哩。”她可不想去旁人家煮飯。

劉小妹笑道：“噯！旁的我家也沒有，就是有這魚蝦。眼下起魚塘，大家都分了魚，也不缺；到了明年，我哥哥們經常打魚兜蝦，我就常送些把你。”

菊花聽了就開心地