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嘴和趙三都笑了，一齊停下手中的活計看著她。

李長星笑道：“喏！就在那小木桶裡。”他用下巴指了指菊花身邊。

菊花扭著身子，眼睛轉了一圈，才發現廚房的屋簷下果然放了一隻小小的木桶，走近一瞧，裡面的黃鱔彎彎曲曲地扭動著身子，鑽來鑽去；有的往桶壁上費力地爬著，爬了一半又滑下來。大大小小的怕有兩斤多哩！粗的有哥哥大拇指粗，就是細的也有自己的大拇指粗。

這真的是……呵呵！菊花樂得眯了眼。思量著中午來個醬爆黃鱔，再來個清淡的炒了自己吃！

小石頭也擠到菊花身邊看黃鱔，問道：“菊花姐姐，黃鱔好吃麼？”

菊花笑道：“當然好吃了。待會中午你吃了就曉得了。”

那邊李長星又問道：“要我幫忙殺麼？”

菊花忙道：“不用了，我會弄！”她怕李長星弄的不好。

張槐看著菊花大大方方地跟李長星說笑，這還是那個見了自己羞澀地輕聲叫“槐子哥”的醜丫頭麼？不知怎的，他心裡忽然很不舒服！

按說菊花不怪他，也沒有流露出喜歡他的意思，自己該丟開才是，從此以後就不用擔心了，可為啥這幾天老想著她，來到這幫忙又總想瞧她，見她和李長星趙大嘴說笑又心裡膈應？他跟她之間的距離越遠，印象卻越清晰，像這秋天的天空一樣，天高雲淡，碧空如洗！

菊花幫小石頭洗了手，抓了些鍋巴給他，叮囑道：“別吃多！我娘去集上買肉了哩，中午有肉還有黃鱔，回頭你該吃不下了。”

小石頭忙睜大眼睛道：“我曉得了。就吃兩塊，剩下的我先揣著。”他對中午的飯很是期待，這肚子是一定要留著的。

菊花笑著點點頭。她抓緊時間晾曬衣服，又餵豬餵雞，然後到小菜地裡摘了些韭菜、茼蒿和芫荽什麼的，滿滿一籃子，端根小板凳，坐在那裡摘菜。

趙三大聲笑道：“菊花，中午你可要好好地做黃鱔。要是好吃，我往後一定多抓些來送你！”

菊花揚頭對他笑，並不言語！

她飛快地摘好了菜。在柴火堆裡尋了根木板，又削了根長長的細竹籤，將竹籤插在地上，木板靠近竹籤放好。

拿了把剪刀，夾住一條黃鱔，使勁往地上一摔，然後將摔得昏頭昏腦的黃鱔撿起來，腦袋往竹籤上一摁——掛住了，身子垂在木板上；再將脖子剪開，順著肚皮往下一劃——就將它開膛剝肚了；先扒出肚裡的髒東西，再用剪刀挑起脊骨，依舊是往下一劃拉——骨頭也剔除了。

她拎著那根細細的脊骨，對自己的手藝滿意無比！

小石頭在一旁瞧得目瞪口呆，大聲道：“菊花姐姐，你好厲害呀！”

幹活的人也都跑來瞧。李長星嘖嘖稱奇，連道這法子好，這樣收拾出來的黃鱔，吃起來就沒那麼礙事了。他實在對這個醜女好奇不已，不住地打量她，似乎她真的很聰明哩！

趙三嘿嘿笑道：“今兒中午可有口福了。”

趙大嘴也咧嘴直樂——昨兒的老鱉他就沒吃著，這黃鱔卻叫他趕上了。

張槐看著菊花纖細的手指沾滿血跡，將一條條黃鱔靈活地開膛剝肚、剔骨，再剪成一段一段的，動作飛快，熟練無比！他趕忙回身，腦裡揮之不去的是菊花那難看的臉和纖弱溫柔的身影，交替閃現！

青木看了他一眼，輕哼一聲低下頭繼續挑土，一會又跳下井裡換鄭長河上來。

等菊花到河邊將菜洗乾淨了，楊氏也家來了。她割了兩斤五花肉，還買了大骨頭燉湯——這骨頭湯菊花愛喝！

娘倆一齊動手，廚房裡的香味頓時飄的滿院都是，招的挖井的人直咽口水，想到中午的豐盛菜餚，幹起活來也格外帶勁；小石頭更是圍著菊花轉，一邊跟她掰扯些村裡孩童間的趣事！

楊氏看著張槐的身影，又看看菊花，欲言又止，最後嘆了口氣，終究還是沒問菊花什麼！

菊花微微一笑，也不解釋。多大點事兒，鬧的全家人跟著煩心。這一恢復來往，就啥事也沒了，時間長了，說閒話的人也就沒勁頭了。

休息的時候，菊花拿泡好的菊花茶給大夥各倒了一碗。黃亮亮的菊花茶在粗瓷碗裡翻著水花，溢位一股撲鼻的清香味，隨著嫋嫋的水汽蒸騰。

聽到趙三不住口的稱讚，她只是抿嘴笑，並不接腔！

到了張槐的跟前，趁著菊花倒茶的當兒，他偷偷抬頭瞧她，猛一接觸那如鏡湖般清澈的眼睛，只覺心臟一顫，手一抖，差點將碗給撂了出去。