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菊花，待會洗好了水不要放，娘也洗一回。”

菊花被熱水一泡，又搓洗了一回小身板，格外的慵懶，有氣無力地說道：“娘，我好些天也沒洗澡了，這水髒得很。你再燒一鍋洗吧，又不是沒柴火。”

楊氏笑道：“哪裡就那麼講究了？我今晚先就你洗剩的水洗一回，明晚我再燒一鍋水好好地洗洗，你爹和你哥明晚也要洗，今兒太晚了。”

菊花只覺得昏昏沉沉，身子往下溜，連話也答不出來了。她心裡感覺不妙——自個的體質實在是太差了，這泡得時間長了只怕要暈倒，幸虧娘在一旁，要不然就慘了。

她忙軟弱地叫道：“娘，快抱我起來——我頭昏的很，身子軟的動不了了。”再不叫就要倒在桶裡了，成為洗澡淹死的第一人。

楊氏駭了一大跳，急忙跑過來，緊張地問道：“咋了？咋才洗這一會頭就昏哩？”

菊花只覺得渾身虛脫，小聲道：“不行了，快扶我起來。”

楊氏忙從桶裡將她撈起來，只覺閨女那細瘦的小身子軟的跟米袋子似的，根本站不住。

將她抱在懷裡，胡亂地用棉布巾擦了擦，拿襖子把她包住，又將所有的衣服都蓋在她身上，小跑著衝進大屋的房間裡，迅速地拿棉被將她蓋好，這才鬆了口氣。

鄭長河與青木也發現不對，端著油燈跟進來問道：“菊花咋地了？”

楊氏瞧著昏昏沉沉地躺在床上的菊花心有餘悸地說道：“唉！這娃兒身子實在是不好——泡個澡都能暈倒了。虧得我在廚房裡陪她，要不然今晚就要出大事兒。”

鄭長河道：“這是水太熱了——身子虛的人不能洗太熱的水。我娘以前也是這樣的。青木，快倒些水來喂她。”

青木急忙去倒了些水，楊氏接過來，對他爺倆道：“你們先出去吧。”——菊花可是還沒穿衣裳哩。

等兩人出去了，楊氏才托起菊花的頭，輕喚道：“花兒，來喝點水吧？”

菊花只聽見孃的聲音好似從遙遠的地方傳來，她無力地張開嘴，便有溫熱的液體流入嘴裡，吞了兩口，覺得好些了，便睜開眼睛，對楊氏道：“娘，我沒事兒。睡了。”

楊氏聽她的聲音微弱的幾乎聽不見，知她還沒緩過勁來，便點點頭道：“睡吧，娘晚上來跟你一起睡。”將她的頭輕輕地擱到枕頭上，被角掖緊了，又叫青木進來看著她，等自己洗了澡再來換他。

青木瞧著菊花，心疼極了——這妹妹打小好像就沒順心過。這臉被弄壞了就不說了，如今好不容易日子好過些，她偏就像沒法過好日子似的，燒的好東西有許多都不能吃；花這麼些錢做了個木桶，洗個澡也能洗暈過去！

他想著今兒張槐跟他說的話和他推磨時的情形，覺得還是將菊花嫁把他比較放心——槐子肯定會對菊花好的。這樣柔弱的菊花要是嫁給一個不知底細的人，他這個哥哥是無論如何也不放心的。

他拿棉布把菊花額頭上的細汗給擦乾淨了，見她呼吸均勻，便也放下了心，遂拿起書在燈下細讀了起來。

晚上，楊氏便陪著菊花一起睡。因心裡不踏實，夜裡起來幾次瞧菊花，見她睡得深沉安穩，這才放心地眯到天亮。

第二天清早起，楊氏見菊花雖然還是渾身無力，但已經沒有大礙了，便叮囑她今日好好歇著，家裡的事情叫她爹去做，才挑著豬下水的擔子出去了。

菊花心裡也覺懊惱——洗把澡也能成這個樣兒，自己還真是福薄！只是從來都是美女福才薄的，自己這個絕對的醜女咋也如此福薄哩？

她懶懶地坐在火桶中，慢慢地納著鞋底子——今兒外面是陰天，便不敢坐在院子裡了。

忽見趙大嘴匆匆地進了小院，對著鄭長河叫道：“鄭叔，我來買豬下水哩。”

鄭長河忙答道：“噯！你嬸子都弄好了。我拿把你。”兩人遂進了廚房。

菊花下了火桶，也跟進去，對趙大嘴說道：“大嘴哥，今兒人不少吧？我幫你配了幾樣菜哩。要是相中了，可要跟我說一聲兒，叫我也高興高興。”

她昨天想著自己還吃了人家一隻老鱉哩，又十分喜歡趙大嘴質樸的性子，盼著他這媳婦能相中了，便專門地給他做了紅燒豬手、紅燒豬尾、滷豬心、涼拌豬耳朵，然後才是大鍋的豬下水和豬頭肉。她想這菜豐盛些，趙家的面子上也好看些。

趙大嘴見菊花竟然幫他弄了這麼些菜，有些手足無措地說道：“噯喲！我沒那麼些錢哩？咋辦？”

菊花見他憨實的樣兒，“撲哧”笑了，說道：“這