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那王媒婆說給菊花的肯定是又老又窮，至少絕不會像她遠方兄弟那樣願意出四兩銀子的彩禮；她自己愛財，也錯估了鄭長河兩口子的心思，想著鄭長河摔斷了腿，欠下了外債，這四兩銀子可不就是意外之喜麼！

她家的柳兒也才敢要二十兩銀子的彩禮哩，柳兒可不比菊花漂亮好多倍？

就這麼的，柳兒娘忍到下午，對在房裡繡花的柳兒道：“我到你長河叔家去瞧瞧。你在家好好繡花，別到處亂跑。一天天的大了，拋頭露面的叫人笑話！”

柳兒坐在窗前，詫異地瞧著神采飛揚的娘——她不是上午才去瞧過長河叔麼，咋下午又要去？

不過，她也沒多問，嘴裡乖乖地答應著，心裡卻在盤算，等她娘走了，悄悄兒地溜出去找青木。

柳兒娘興沖沖地趕到菊花家，熱情地招呼著楊氏。

楊氏正和菊花說話哩，見了柳兒娘也是驚異不已——咋又來了哩？

菊花上午就瞧出這婦人沒安好心，雖然滿嘴關心的話，只是太虛情假意了；又問她家給她爹瞧病花了多少錢，倒像是打探訊息的，只不知道有何居心。

她這會子趕過來，顯然不是來看望鄭長河的，一定有啥事要說。菊花瞅了她一眼，轉身進屋陪她爹去了，任由楊氏和她掰扯。

柳兒娘在楊氏端來的小板凳上坐下，故作小意殷勤地笑著，對楊氏親熱地說道：“嫂子，我上午瞧了長河大哥家去，心裡頭極不落忍。我就想啊，要能幫你一把才好！”

楊氏不明就裡，一聽這話，感激地接道：“瞧你說的，倒讓你操心了。其實也沒啥，就是窮點，窮就窮過唄！”

柳兒娘笑道：“可不是，咱們莊稼人，還能一年到頭沒個糟心事？只要人稱心，這日子過得就順溜！”

楊氏贊同地點頭道：“這話在理兒！”

柳兒娘得意地說道：“所以我就想啊，你這有兒有女的，本來日子過得和和美美。青木又是個出挑的，不是我誇，將來根本不用你愁，自有人趕著嫁他；菊花也是個能幹的，雖然有點小缺陷，也不礙事，也有那有眼光的人瞧上她。我這不就是受人託來求了麼！呵呵！”

楊氏也是個當孃的，所有當孃的都有個毛病，那就是聽旁人誇自個的兒女，怎麼聽也聽不夠。柳兒娘今兒這話又說得漂亮，把個楊氏聽得飄飄然。

待聽到最後，居然有人託柳兒娘來說親，說的還是菊花，這可讓她詫異了。

楊氏狐疑地問道：“是誰家託你的？”

她雖然老是說菊花就是嫁不出去，也養她一輩子，但心裡還是盼望著閨女能嫁個好人家的。

柳兒娘見她問，更是笑眯了眼，心裡想著楊氏這麼急，這事兒成了一半了：“是我遠房的一個兄弟，備了厚厚的彩禮——四兩銀子哩，託我來說媒！”

楊氏也一驚——對方居然願意出四兩銀子的彩禮？倒不是她貪財，但這說明人家重視菊花啊！她有些迷糊，忘了問最重要部分，猶豫地問道：“那不是差了輩兒？”

柳兒娘見這事成了，喜得見牙不見眼：“噯喲！我說嫂子，不說咱不是血親——就是咱們是血親，那兄弟也跟我隔了老遠哩，又不是親兄弟——有啥要緊？這要說起來，你還沾光哩——成了我的長輩了！呵呵！”

楊氏這會兒才想起來問是啥人託她了：“那這娃娃今年十幾歲了？他不嫌棄咱家菊花？你可別不將實話告訴別人，咱可不想被人戳脊梁骨。”

柳兒娘笑容一僵，心道你咋這麼不上道，十幾歲的男娃會瞧上你家的菊花？

她委婉地說道：“年齡是大點！但人上了年紀，就瞧得開呀，根本不在乎那長相啥的，一心一意想尋個實在人過日子。要是有那中看不中用的，他還不一定要哩！他想的也在理——那樣的娶家去供著不成？”

楊氏見她說的一套一套的，將信將疑地問道：“那他到底多大了？”

柳兒娘見最難說的關口來了，咳嗽了一聲道：“今年四十二了。家裡殷實得很，兒子媳婦都分開單過，菊花過去了一點也不會受氣。這年紀大的會疼人……”

“哐啷！”，屋裡傳來一聲脆響，緊跟著鄭長河怒喝道：“滾！你這臭婆娘給我滾！孫金山，你這個王八蛋，斷子絕孫的東西！我咒你全家不得好死！”

楊氏也是霍地站起身，繃著臉對柳兒娘道：“我們家高攀不起！剛才的話我就當是放屁。你快走吧，不然他爹可要打人了。”

柳兒娘也怒了：不同意就不同意，居然罵她家老頭子斷子絕孫，這不是咒她兒