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費了做鞋子的工夫麼！”

花婆子今兒也受夠了，決心這一回不聽她的。抗爭一番，她說道：“那你去洗吧，我……”

梅子睜大眼睛不可置信地望著她道：“我洗？我倒想去洗哩，正好能活動活動。可是你這麼半天才納了幾排，我都納了半隻鞋底了。我曉得你坐不住，才讓你洗衣裳的，也好讓你歇會。不然你那隻鞋底還不曉得要花多少工夫才能納完哩。”

花婆子被她說得羞愧萬分，因為她確實坐了半天也不過幹了一點。人家已經納了半隻鞋底了，她只得放棄抗爭，認命地去重洗那些衣裳。

才出院門，身後的梅子又大叫道：“娘，要洗乾淨了。還有，要快點哩，就要做晚飯哩。”

花婆子聽了腳下一個踉蹌。差點跌了一跤。

她雖然痛苦萬分，卻不敢耽擱，因為梅子說不定會衝到長星家的院子來叫她，埋怨她為啥洗個衣裳還磨蹭這半天，要是再說上一大篇她不會過日子的話。她還用不用見人了？

以往，人們都是在背後議論她懶，家裡的人也被她磨得沒脾氣了，況且三個男人，也不知如何安排她做事，所以她從沒感覺這麼過有啥不好，有啥不對，更不會怕丟人。

誰知這梅子來了，每一次安排她做事都是理所當然，要是她還按往常的做法，立馬就被她用見鬼似的目光瞧著，活像看到啥古怪東西似的，讓她覺得自己分外不堪。

況且，她一驚訝，就大叫大嚷，那架勢，彷彿她要不按她說的照辦，她馬上就會喊全村的人來評理，說不定還會急哭——明明就是應該這麼做的嘛！

於是，她把這些衣裳重新洗過，回來又被梅子安排餵豬餵雞、掃院子，完了還得幫做飯的梅子燒火，因為梅子說燒快些，吃過飯她還要點燈做針線哩。

總之，梅子的安排她找不到任何拒絕的理由，要是她想提一點反對意見，馬上梅子就會驚叫：“娘……”然後用見鬼似的眼光瞧她，好像她不是這個村的人，做的事情嚴重違反了清南村的規矩。

就這樣，梅子開始了她婚後的媳婦生涯，把家裡安排的井井有條，每天過得緊張而充實，她覺得很幸福；花婆子開始了她苦難的婆婆生涯，從此告別了過去的幸福生活，每天被梅子“娘”過來“娘”過去的，忙得腳不沾地。

晚上，李長明想起今兒白天梅子和孃的表現，想問問梅子是如何跟他娘溝通的，於是遲疑地問道：“梅子，娘她……還好吧？”

梅子忙了一天，也累壞了，懶洋洋地靠在他懷裡，任由他幫自己揉肩膀，嘴裡隨意答道：“還好哩。娘也不像旁人說的那樣懶嘛，還是蠻勤快的，就是幹活太慢了。不過不怕，往後我多催著她一點，做習慣了就好了。”

李長明簡直不相信自己的耳朵——他娘勤快？這可是太陽打西邊出來了。可是梅子是不會撒謊或者跟他講客套話和奉承話的，那這是咋回事哩？

於是，他一點點地問梅子，今兒都幹了啥。

可是，問了也白問，因為梅子雖然說了她和花婆子都幹了啥，卻沒說清為何花婆子每一回都按她吩咐的照辦。

李長明自己想破了腦袋也想不明白他娘咋突然就變得這麼聽話了。

另一邊的房間裡，李老大瞧著清爽多了的屋子，再瞧瞧點著油燈整理碎布的花婆子，實在是不能適應。

他剛想開口問媳婦，就見她把那些大塊的碎布挑到一旁，胡亂地塞進一個小籮筐裡，然後揉揉眼睛，沒有跟往常一樣囉嗦地問他一些不著調的問題，而是不管不顧地爬上床睡了，不一會就發出了鼾聲。

李老大吹滅了油燈，也慢慢地上床睡了，他睜著眼睛望著沉沉的黑夜，想著白天吃飯時的情景，嘴角微微上翹，無聲地笑了。

如此過了好些天，狗蛋娘也不放心閨女，數次問梅子，花婆子有沒有欺負她、幹活偷懶不偷懶這類的問題。

梅子的回答也使得她和李長明一樣不敢相信，只得滿腹狐疑地叮囑閨女道：“要是這婆娘欺負你，一定要跟娘說，讓娘來收拾她。”

梅子點點頭道：“噯！她還算勤快，就是幹活慢了點，我盯著她催，要好多了。”

狗蛋娘是無論如何也不相信花婆子變勤快的，她見梅子也不像是受了委屈的樣子，問也問不出啥來，梅子總是數著跟她說花婆子幹了啥啥，越聽越讓她糊塗。

既然問不出來，她就想著哪天偷偷地去瞧瞧，這對婆媳是如何相處的。

這一瞧，可不就瞧出問題來了。

陽春三月，花紅柳綠的日