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，都不合適哩！這也是菊花的命數。”

何氏眼淚就下來了：“有你這話，我心裡也踏實了。你不曉得那年……我……我心裡可不比你好受哩，我和他爹都覺得沒臉見你和長河大哥。可我也沒法跟人說哩，我要是不管不顧地逼槐子娶菊花，只怕更壞事。你說的沒錯。得讓他們自己理順了。這不，那件事過後沒多久，槐子就想明白了。他呀，哼。年紀輕，以為我是隨口說那話，其實我比他自個看的明白，我原先心裡就隱約地有這個想法，不過是菊花還小，也沒細想這事，這才跟柳兒娘提親的。說句不怕你怪的話——我是準備把菊花留給楊子的。也是他們的緣分，要是柳兒娘答應了我，那不是就沒有後來的事了？可是她不應承，我心裡就又想起了這件事，覺得槐子待菊花更好一些，比楊子合適，所以我才提了出來。”

楊氏就笑著勸了她一會，又說道：“要說我不生氣，那是假話，我心疼閨女自然要生氣了。不過我真的沒怪你們，連槐子也不怪。你說，這說親不就是挑來挑去的麼？就是人家閨女臉上沒啥毛病的，還不是經常地做不成姻緣？要是旁人不答應，就說人家嫌棄自己，跟仇人似的，那不是整天都有人吵個不休了。要是我菊花臉好好的，人也不能這麼掰閒話，不過就是吃飽了飯沒事幹，喜歡扯些有的沒的。可你瞧，我菊花經了這事，現在可好了，我跟她爹都說萬幸哩。”

何氏笑道：“那是她本就聰明，想通了。我就從來沒覺得菊花會嫁不出去，不過是那些人閒操心罷了。”

說起這個，楊氏就臉色不善：“這求親退親的，或者乾脆說瞧不上我菊花的，我還真不當一回事——誰家不都是這麼挑媳婦和女婿的？我就是氣那個死媒婆和柳兒娘，我家菊花礙著她啥事了？就這麼大刺刺地要把菊花說給老男人，你說，我能不氣麼？到現在我想起這事還氣哩。”

何氏“哼”了一聲道：“幹壞事多了要遭報應哩。你瞧，咱村人雖然說起閒話來扎堆，但那也不過是圖個嘴快活罷了，誰還真昧著良心做事？自那年後，村裡這嫁娶的事都沒人去找那清北村的王媒婆了——人家心裡也是嫌棄她不幹人事的。柳兒娘麼，我跟你說，她如今可不好過哩，柳兒回來過一回，我瞧見了，瘦得可憐。她不樂意把柳兒嫁槐子就罷了，柳兒瞧上了青木，也不肯成全，這娘當的——全不管閨女的死活。這事要是擱我身上，我只怕要上你家去求哩，你答應不答應是另外一回事。你瞧人家狗蛋娘，為了梅子，那真是沒話說。可梅子過得好哩，長明可疼梅子了。前幾天狗蛋娘又把花婆子收拾了一頓，這才像個當孃的樣子嘛。”

兩人又扯了一會青木的親事，楊氏對這個兒媳婦極為滿意，說親家兩口子老實，不是那靈泛的，“所以說哩，她爹孃是沒用的，這娃兒就懂事早……”

何氏想著跟楊氏的談話，覺得兒子跟菊花的事還是有指望的。就沒指望，也不能怪菊花，兩家可不能有隔閡，這姻緣是要講緣分的，不過槐子可就要吃苦了。

要真是那樣，可不就是“一報還一報”麼！她嘆了口氣。

張槐提著草菇，來到菊花家，見青木和菊花正在院子裡整理蝦網，要出去兜蝦哩。

他便笑道：“先不忙，瞧瞧這是啥？”說著把手中的大褂展開，讓他倆看。

菊花見那新鮮肥嫩的菇子，驚喜地問道：“這是在哪撿的？噯喲！這下了幾天的細雨，山上的蘑菇肯定長出一層。哥，咱不兜蝦了，去撿蘑菇吧。”

張槐見她果然喜歡，和青木一起笑了，這才對她說道：“後山那林子不太密的地方就有不少，我娘才撿了一會就撿了這麼些，讓我來借個籃子或簍子，不然沒地方放哩。再喊你們一塊去撿。”

青木忙對菊花道：“讓我跟槐子去撿吧，山上有蛇哩。”

槐子聽了衝他直搖頭，眼瞅著菊花笑——他斷定菊花不會答應的，他發現菊花特喜歡在山上、田野裡晃盪，不像旁的女娃子，為了怕髒怕曬，巴不得不出門。

果然，菊花撇撇嘴不樂意地說道：“你倆跟在後邊，要是還讓我給蛇咬了，那就是你們沒用了。我把鞋襪、褲腿紮緊，小心些，應該沒事的。”

青木無奈地笑了笑，他也知道是白說，於是一邊讓菊花去準備，一邊和張槐找了簍子、籃子，再拿上三根棍子，好在草棵子裡仔細地敲敲，要是真有蛇的話，也能驚走，又準備了一把彎刀和布條等物應急。

楊氏正和汪氏從菜園裡扯了些莧菜、割了些韭菜回來，坐下廊簷下摘根鬚黃葉，聽說他們要上山去撿蘑菇，楊氏擔心地說道：“菊花還是不要去了