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因為大難不死，格外珍惜。所以這個年雖然少了些喜慶，卻多了些溫馨。

主家們聚在一處過年，下人們為了幹活方便，馬叔一家、劉黑子一家、老陳頭（黃麥）一家，還有櫻桃等人商議了，乾脆也聚在一處過年。因而鄭家大院人氣旺盛的很。

年三十這天，鄭家大院裡下人往來穿梭，進出頻繁，青木槐子也忙得不得了；菊花和劉雲嵐也指揮安排媳婦們張羅年夜飯。

張大栓則帶著板栗跟葫蘆貼門對子和年畫兒，後面跟了一串小娃兒指指點點。

忙碌中，菊花忽地想起一事，便張羅了一些菜，讓青木和槐子提了給周夫子他們送去，表一份尊師重道的心意。

半個時辰後，兩人回來，手裡各自拿著幾幅字，嘴巴裂開老大。

槐子先笑著對菊花道：“夫子說，那個用粽葉包的荷葉雞和魚味道好的很，他還要些；還有，那雪裡蕻燒豬肚也要些，燴豬耳朵也要些。”

菊花一愣，她可是拿了三隻雞、三條魚哩，還要？

青木見妹妹奇怪，便解釋道：“夫子說，他們家也做了這個，只是不如咱們燒的地道，所以他老人家就不客氣了。他家來了好些人，都是夫子的老友，咱們送去的不夠吃哩！”

菊花聽了十分高興，劉雲嵐則急忙叫妞妞去收拾，又叫添上兩隻兔子和兩隻燒鴨，反正今兒過年人多，這些東西準備了不少。

妞妞忙答應著去了。

菊花就問槐子手裡拿的是啥。

槐子聽了，跟青木相視一笑，道：“今年咱們村人可有面子了。我們去的時候，夫子正跟老友幫大夥寫‘福’字兒哩。我就也要了一幅。夫子又特意幫我跟青木寫了兩幅字，是‘積善之家，必有餘慶’。連村長也沒有哩。想是因為咱們家出錢辦醫學院的緣故，夫子才寫給我們的。”

菊花聽了大喜，忙把那幾幅字要過去，細細觀看。眼睛不錯開，嘴裡說道：“這字得裱起來，不然留不長哩。”

槐子點點頭道：“等年後送去集上裱糊。”

葫蘆等小娃兒都擠過來看字，黃豆伸手扯住條幅的下邊，喊道：“我瞧瞧。我瞧瞧這字我可認得。”

菊花慌忙抓住他手，一疊聲地叫道：“噯喲！小祖宗，甭扯壞了。這字可值錢了，千金難求哩！”

黃豆馬上鬆手，仰頭問道：“姑姑，這字兒能賣錢？”那神情十分懷疑。

青木呵斥道：“你就曉得錢。這字是花錢能買來的？”

菊花汗顏，忙跟這些小娃兒們解說這字的珍貴處，趁機鼓勵他們好學上進。

張大栓敬畏地瞅著那個“福”字，覺得該說點啥，咳嗽了一聲說道：“夫子就是有本事，這字兒寫得滑溜溜，怪好看的。”

眾人大笑。

菊花見公爹尷尬，忙道：“爹是說這字兒線條流暢，也沒說錯。”

正笑著，小喜和妞妞提著兩個籃子過來，問菊花道：“太太，裝好了。讓誰送去哩？”

青木道：“我送去。”

黃豆央求道：“爹，我也要去。”

菊花聽了覺得不妥，對青木搖頭，這小子要是去了，他就敢跟周夫子再要一幅字，好拿回來留著賣錢。

果然，黃豆接著說道：“我也找周夫子幫著寫兩個字兒。就寫我的名兒。黃豆也不難寫。”

眾人都不讓他去，說省得丟人現眼。

好說歹說，黃豆答應不求周夫子寫字，到了那裡也不亂說話，楊氏又跟著說情，讓青木帶他去，青木無法，只得帶著他一塊去了。

一路上不免又恐嚇叮囑，要他規矩說話。

黃豆把頭點得跟小雞啄米似的。

青木帶著黃豆來到周舉人家，見夫子等五個老頭兒已經寫完字了，正在廳堂中央圍著一張小方桌嗑瓜子閒談。有的抱著手爐，有的腳下架著火罈子，有的乾脆就坐在小火桶上（帶火壇的凳子）。

他便送上籃子，又解釋說都是些什麼菜。

周夫子聽說多了兔子和鴨，忙吩咐一個丫頭拿去廚房，弄熱了來嚐嚐，又招呼青木坐下說話。

青木笑說家裡還忙，要告辭回去，卻被趙耘過來拉了去。趙耘正和魏大人、李長雨在房裡完善書院佈局。因書院要在鄭家附近修一條上山的路，所以叫青木進去商討。

青木便回頭叮囑黃豆不要調皮，他馬上出來。

黃豆規規矩矩地應了，他坐在小板凳上，兩手撐著膝蓋，腰挺得筆直，眼珠子骨碌轉，瞅著面前的幾個老頭子，心