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那急促的馬蹄聲如鼓點般急促敲擊在下塘集街面上，在寂靜的深夜格外驚惶刺耳，驚醒一批人。

出了下塘集，上了田野間的大路，沒有密集的民居和重重院落阻擋，那山邊的大火一覽無餘，燒紅了半邊天，遠遠望去，如同一隻火鳳凰騰空而起，在寒風中飛舞。

槐子心沉入谷底，他心中不祥預感越來越重，儘管還隔老遠，他卻好像聽見清南村的人在奔走呼嚎、哭泣、求救。

這是哪裡起火了？

他拒絕想這是橡園和竹園，或者張家的任何一處山林起火。

可是他註定要失望了，十來裡的路程，如此縱馬狂奔，轉迅即至，快到清南村的村口，他看著那大火的方位，已經絕望了，忽然間淚水就流了下來，對著馬屁股猛抽一鞭：“駕！”一頭撞進村裡。

黑皮到底年小，哭喊道：“是橡園！是橡園燒著了！爹――”

村裡此時也不平靜，各家各戶的狗兒狂叫，可是連日勞累的人們並沒有警覺，甚至還聽見有人家窗戶裡傳出罵聲：“叫你娘個頭！賊又沒進門，大晚上的，吵得人睡不著覺。”

槐子壓住心底的恐懼，放開聲音高叫道：“起來！快起來！山上起火了！起――火――了――”

那聲音高亢而悽愴，盤旋在天際，在沉沉的靜夜裡清晰地傳進每一家每一戶，將人們都睡夢中驚醒。

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第五百三十四章　絕望

槐子的叫聲提醒了黑皮，他也放開聲音跟著叫道：“快起來――快去救火呀――”

兩人一路高叫著奔向村尾，一出村就看見那片火海，那片桃柳林根本擋不住視線，因為火起處是在地勢較高的山上，沖天的煙柱在半空隨風飛舞。隔得近了，就覺得那猛烈燃燒的火焰，彷彿就在眼前，熱浪撲面而來。

槐子轉頭對黑皮大喝道：“去，把村裡人都叫起來，請他們挑上水桶，來幫忙救火。”說完策馬竄進樹林，直奔山邊而去。

山邊的住戶已經被驚動了，呼喝喊叫聲不絕，畜生彷彿也知道大難臨頭，狗兒狂吠、雞鴨狂躁，連牛也跟著“哞哞”地叫個不停。

槐子見迎面跑過來兩個人，瘋狂地高喊“救火”，直撞上來，忙一帶馬韁，擦著他們奔過去，藉著大火的映照，依稀辨出是鄭家的下人。他也無暇詢問，徑自去了。

那兩人見了他大喜，其中一個喊道：“是姑老爺回來了。老天開眼，姑老爺回來了哩！”

另一人忙拉他道：“快去叫人。姑老爺回來了也要叫人來幫忙，他又不是神仙，一個人就能把這火給滅了。”說完轉身又跑，那人方才驚醒，跟著他一邊喊救火一邊往村裡去了。

槐子經過鄭家門口，只見鄭家院門敞開，院子裡火把照耀，亮如白晝，幾個下人忙碌奔走，不知在幹什麼。

槐子也不停留，只放慢了馬速，對著院子裡大喊道：“拿幾床棉被送過來。快！”

然後就飛奔過去，眼角餘光依稀瞥見劉雲嵐端坐在正屋廳堂上，娃兒們站在她身邊。

他知道，鄭長河跟青木肯定已經帶人去了橡園，留下懷孕的劉雲嵐照料家裡。

他一陣風似的刮過，又喊了一番話，早被鄭家的下人看見了。立即有個小子跑進屋跟劉雲嵐回道：“太太，姑老爺剛才騎馬過去了，還叫送幾床棉被過去哩。”

劉雲嵐穿著厚厚的大衣裳，挺著微微凸起的肚子坐在椅子上，面色如霜，眸光清冷。她一手緊摟著紫茄，手指微顫，指節發白。也不知是為了安慰閨女，還是藉著閨女柔軟溫暖的小身子安慰自己。

妞妞正往她腿上蓋薄棉毯子，完了又往她腳下塞了個小火罈子，葫蘆、黃瓜、青山和黃豆。都聚集在她身邊，神色惶惶不安。

聽了那小子的話，劉雲嵐急忙問道：“真的？小六你瞧清楚了麼？”

小六忙道：“我瞧得準哩，姑老爺雖然跑得急，那身形我不會看錯的，那白馬我也認得。再說，他不是還喊著讓咱送棉被過去麼。”

劉雲嵐忙道：“快去。趕緊拿了送去。多抱幾床，姑老爺要這個肯定有用處。妞妞，你去拿給他。”妞妞答應著跟小六去下人房裡搬被子。

槐子回來了就好。雖然不能馬上把火撲滅，但多一個主事的人，青木也有人可商議，總能多些主意不是。

劉雲嵐想起青木臨走時說的話，只覺心都揪緊了，張家那邊，一家老小生死不明。自己這裡，還要防著壞人。

想起菊花，心裡一陣難受，那肚子就不舒服起來，她