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躲進去，隨它燒，只要躲過這段時候就好了。”

整個張宅就數這地方最空曠。

二進院子的曬場也算空曠，但屋門口還有好多桃樹、棗樹，而且四合院一旦燒起來，房屋坍塌。那後果也是無法預料的，而這裡卻只有後罩房和外院牆，水井也在菜園子中央。

大火燒起來後，那毛竹連線下來的自來水當然斷了。不但如此，連水井的水位也急劇下降，最後竟然幹了底，也不知是為何。本來山上也不缺水，這水井就是以防萬一用的，所以當初挖的並不深。

偌大的院子，竟然沒了水。菊花心裡的沉重又加重了一分，更加要往下挖了。

七八個男人在坑洞下揮汗如雨地挖掘，因鋤頭和鐵鍬不夠用，所以無法用更多的人，另有兩人專門裝土。

張大栓和劉黑子帶著幾人在坑洞旁邊用繩子將裝滿土的竹筐往上拉。他們卯足了勁兒咬牙提氣，掙扎得面色猙獰，卻不敢有一絲鬆懈，扯得手軟了就換旁人上。

“太太說了。入口不要挖太寬，不然容易飄火進來。這麼大夠了。王忠，讓他們往旁邊挖。挖個山洞出來。”

劉黑子對著下面高聲叫道。

已經一丈多寬、兩丈多深的坑洞下傳來王忠大聲回應。

菜園四周，黃麥爹老陳頭帶著幾個僱工在砍竹子、鋸果樹，想將這片空地儘量擴大。也是因為沒那麼多刀和鋸子，所以只得五六個人幹這個。

葡萄、小喜、劉嬸、黃麥娘等人則在前後院之間飛奔，往來穿行，不斷地將衣物、棉被、食物和水，一樣樣地搬到後院。

因來不及準備吃食，劉嬸只得把昨晚埋上的荷葉雞、鴨和兔子，以及各樣滷菜都搬了過來，葡萄把家裡的點心和乾果裝了幾大麻袋。又讓黃麥扛了幾麻袋生山芋和生花生過來；櫻桃還在廚房裡大鍋煮著火腿和香腸。

小蔥也收拾一大包藥物並兩罈子烈酒，讓人搬到後院來。

菊花並沒有參與收拾，而是在前後院之間來回指揮著。她第一時間將幾萬兩銀票揣進懷裡，家裡的賬簿打包裝起來，庫房裡還有幾百兩黃金和一萬多兩銀子及零碎銅錢，則就地挖坑深埋。餘者都不再管了。

何氏將平日積攢的金玉首飾收拾了一小箱，再看看那些床帳、箱籠、各樣用具，哪一樣都想帶走，哪一樣也帶不走，她終於流下淚水，對著剛進來的菊花哭道：“這到底是咋了？娘可沒幹過一件虧心事哩！”

菊花一把將拉她出去，並低聲勸慰。

剛出門，就見板栗飛奔過來，喘氣問道：“娘，那書咋辦？”

菊花眉頭一皺，只猶豫了一小會，就對他道：“把靠牆那一架重要的書籍裝箱子裡，搬到後邊的坑洞邊埋起來，其他的隨他去，回頭咱再買。”

板栗聽完轉身就跑，和小井兒喊了兩個下人，扛了不止一箱子書去埋了，他終究還是捨不得。

菊花跟何氏走下臺階，就要往後園子去，兩人抬頭一掃院外，不禁倒抽了一口冷氣——那火已經燒到門口了。再看東西廂房後面，也是一片火海。

這才多大一會工夫？

只見紅椒飛奔過來，對著何氏跟菊花驚慌地叫道：“燒進來了。奶奶，娘，火燒進來了。”

她頭髮蓬亂，滿臉是淚，小紅棉襖的領口散開，棉鞋帶子也沒繫好。先前迷糊中被拖起床，自己胡亂地穿了一身衣裳，哪裡還能顧得上好不好。

何氏急忙攬住她，一疊聲地安慰道：“紅椒莫怕。跟奶奶去菜園子，那兒樹少，火燒不著的。”

菊花肅然道：“娘，你帶她們去後院，把幾個小的都看好，不要再回來了。紅椒聽見沒？不準再亂跑了。我安排一下，馬上也過去。”

何氏急忙答應著，拉了紅椒小跑著往後院去了。

紅椒不住回頭，拖著哭腔對著菊花叫道：“娘，快點來哩！”

菊花一邊答應，一邊往廚房跑去，尚在門口就大喊道：“櫻桃，不要做了。能帶多少是多少。”

廚房裡，櫻桃正在忙忙地攤餅，她想著有幾個小娃兒，總要做些熱乎的吃食帶上才成。大鍋裡還煮著東西，一個媳婦在灶洞底下燒火。

她聽見菊花的聲音，急促地回道：“太太，再有一會就好了，火腿還沒煮好哩。”

菊花厲聲道：“那就不要了。不然等你煮好了，大火燒進來。封住路，你想去後院也去不了。”

櫻桃聽了，慌忙點頭道：“那我來裝餅。這火腿……”

灶洞下面燒火的媳婦忙站