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黃老頭等人聽了連連點頭。

槐子接著又說青菜：“一斤莧菜在集上能賣兩文錢一斤。可下塘集就這麼大，賣菜的人也多，有時候三文錢兩斤也是常事。再多說不定還賣不出去。一斤莧菜能炒一大盤，分到這小碟子裡，能裝五碟……”

他話還沒說完，一個書生跟逮住把柄似的叫道：“這也太黑心了？我剛才還以為半文錢一碟很便宜呢！”

槐子聽了愕然！

板栗裂開一嘴白牙，笑嘻嘻地對那書生道：“這位老爺。這莧菜就算一文錢一斤，一斤炒出來裝五碟，得兩文半錢，我們賺一文半錢。可是，炒菜是要擱油的，還要放鹽，還要燒柴火，還有廚師、夥計的工錢也要分攤進來，這間酒家佔了十畝地。這租子也要分攤入成本，這麼一算我們可沒賺多少，也就相當於把自家種的菜，換個法子賣出去罷了。”

眾人聽這小少年把半文錢一道菜算得這麼細，不禁咋舌，又好笑地瞅那書生。心道賺這麼點錢，你還罵人家黑心，難道人家就該白送你吃不成，除非你是人家大爺。

那書生也是沒細算，只聽得莧菜便宜，脫口就說了那話，如今後悔不迭，臉漲得通紅。

槐子忙打圓場：“這位老爺沒經歷過耕種買賣的事，自然沒細算。我們農家，種出來的東西能多賣些，總是讓人高興的，跟真正的商家不能比。”

眾人都點頭，覺得這菜就算不分成小碟裝，也比集上酒館至少便宜三到四成，因此心中對張鄭兩家的惡感減了大半，但仍以為在這書院附近開酒家不妥。

槐子又拿幾樣菜舉了例子，眾人都心服口服。

總之，這些東西都是張家和鄭家自己出產的，無需採買運送，所以很省事，價格就便宜了些，這是一；其二就是張家本著對讀書人的敬重，不願把利潤定高。

黃老頭性子直，忍不住道：“如此說來，這飯菜只怕比書院還要便宜，汝何不乾脆承攬書院飯食？”

槐子忙搖手道：“書院自有規章，我們怎好摻和？況且各位學子在書院求學，自然心無二用，怎能用美食來擾亂其心？若是讀書之餘，想閒散疏鬆一番，又或者跟朋友匯聚討論、談講學問，就可以到這田上酒家來。坐在這裡，放鬆身心，添一杯茶，要幾碟小菜，看看田野風光，體味農人耕種的艱辛，不是很好？或者覺得在書院太悶，攜帶書本出來也未嘗不可，餓了就近簡單吃些東西。”

板栗笑眯眯地又補充道：“那湖邊柳樹底下，我們都栽了好些樹墩子，就是讓人坐的。要是老爺們覺得好，我們再搭幾個簡單的涼棚，就是下雨天也能呆在湖邊。下雨的時候，這田畈裡煙雨濛濛的，可美了！”

大家越聽眼睛越亮：對呀！若是傍晚坐在此處，看看小青山的落日餘暉，和農夫歸家、村郭炊煙裊裊的情景，聽聽雞鳴犬吠的鄉音，怕是能讓人心靜如水吧！這時讀書必能事半功倍。

周夫子捻著短鬚，欣慰地看著槐子，這半個弟子果然沒有讓他失望。

他並非古板之人，已經明白張家此舉不會給書院帶來妨礙，只怕還是好事也不一定，因為書生們讀書之餘確實需要放鬆。書院環境也好，然久居其中，也會覺得平常。

這麼想著，就四顧詢問道：“爾等可有高見？若無，吾等便要放量朵頤，老朽早已飢腸轆轆矣。”

眾人大笑，連說無話，遂招呼夥計點菜，一時間棚子裡熱鬧無比。

先前覺得點多少吃多少讓人為難，如今大家都看過那小碟子，再不用擔心，於是挑喜歡的先上，吃完再要，就不會剩了。

青麥伺候的那一桌以銀灰錦袍少年為首，他顯然是個富家子弟，點了醬爆黃鱔、乾煸泥鰍、五香田螺、紅燒鯉魚、肉燜幹筍、醃菜大腸、木耳炒青椒、素炒莧菜、荷葉雞、荷葉鴨，然後一揮手道：“先吃著，吃完再點。”

青麥笑嘻嘻地去上菜了，轉眼將泥鰍、田螺、幹筍、大腸、荷葉雞、荷葉鴨先端了上來，還帶了幾根細竹籤，說道：“還有幾個菜正在燒，就好了。這竹籤是挑田螺肉用的。”

有人問道：“這些菜為何上得這麼快？”

青麥解釋道：“這些是先做好的。剩下的菜要現做才成。”

眾人這才明白。

待吃了一圈之後，人人眼光發亮，個個下箸如飛，連話也不及說了。

一頓猛吃過後，肚子裡好歹裝了些東西，眾人方才停了筷子，就聽黃夫子疑惑地問張槐：“菜餚味道如此之妙，莫非你們還請了名廚？”

那成本不是更大了？