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煩地想，今兒是咋了，就不能讓她安生一會麼？她看著圍著她轉來轉去的四條狗，牽著一隻黑狗的耳朵往回走。

只見前面煙霧裊繞的樹林裡，槐子牽著紅椒山芋，板栗和小蔥站在旁邊，焦急地對她揮手，喊她回去。

她剛要過去，那群僱工忽然出現了，笑嘻嘻地叫“太太”。

她含笑道：“你們好好幹，等年底多發些賞錢給你們，再分些雞和魚讓大夥兒過個肥年。”

有個僱工就道：“咱也不要賞錢，太太多看顧些我媳婦和兒子就好了。”

於是大夥都紛紛要太太多看顧他們媳婦和兒子一些。有個憨實的漢子摸摸頭，不好意思地說道：“我拿回去的銀子都交給我娘了……”見人都瞧他，又不自在地說道，“我娘說我娃兒多，都是我哥哥們幫我養的，這錢得還他們。”

菊花見他那樣子，就明白他老孃是個偏心眼的，心裡暗笑，就道：“那讓你媳婦和娃兒也來這幫忙吧，反正明年我也要招人。”

那人大喜，趴在地上對菊花磕了幾個頭。

又有人請太太幫他照顧老孃和閨女，因為他媳婦沒了，家裡就剩下這祖孫倆。

菊花失笑道：“都跟我說這些，你們不回去了麼？我派了你們銀子，你們自個拿回去，想咋過就咋過，那不好？”

僱工們只是笑，也不說話。

菊花奇怪，也沒多問，牽了黑狗的耳朵往回走，誰知黑狗停下腳不走了，歪著腦袋眼巴巴地望著她，另外三隻狗也嗚咽著用腦袋蹭她腿。

她罵道：“一出來心就野了，就不想家去了？還不走哩，回去該吃晌午飯了。”

她最早喂的就是黑狗，所以對黑狗也最有感情了。

正罵著，狗和僱工們都不見了，嚇了她一跳，四處找不見，又見漫天大火燒了起來，僱工們在火中奔逃、慘叫，她看著乾著急卻動不了，仿若置身於那大火世界之外，又或者根本是在看一場電影。

眼睜睜地瞅著那些人被燒得翻滾、蜷縮、焦黑，她淚流滿面，最後低眉斂目，喃喃念道：“天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中……”

聲音似乎越來越大，變成了板栗和葫蘆每日朗朗晨誦，忽又聽見無數人在哭泣，看見秦大夫和雲影在廢墟上處理傷患。

“我要跟秦大夫說，建個醫學院……”她喃喃地說道。

“好，我就建個醫學院！”

是秦大夫的聲音，還夾雜著雲影的許諾，和槐子的保證，還有板栗和葫蘆小蔥的附和。

咋這麼多人說話哩？

菊花昏昏沉沉的，挪不動腿腳，聽著那哀哀的哭聲，心中翻騰不已，皺眉嘆息。

扯不盡的是非冤屈，道不完的紅塵俗事，任你掙出天高的名位，不過是重新演繹一遍人間愛恨情仇、成敗得失，比不得春花秋月、冬雪夏荷來得雋永，也比不得蘿蔔青菜、雞鳴犬吠來得親切。

一道清音憑空穿出，在山間迴盪，單調的旋律，平凡卻流暢，不高雅，吹奏之人技藝也平常，聽在耳內卻無比諧和。

這是槐子在吹笛。

菊花的心慢慢地靜了下來，側耳傾聽清風鳥鳴、山泉叮咚聲，又似看見晨光初露時山村飄起裊裊炊煙，雞犬相聞、幼兒哭泣、農人鋤田種地的忙碌，種種音響交替，充滿生活的氣息。

她微笑著想，槐子吹的是地道的鄉野味道，就好比素炒黃心菜，沒加一點其他調料，頂多擱點豬油渣，她就是喜歡這個味道。

她就放鬆了疲累的身心，好像躺在自家的床上，蓋著軟和的被褥，耳聽得窗外牆根下蟲聲細細，漸漸睡了過去。

醒來，已經是兩日後的傍晚。

守在床邊的小喜看見她睜開眼睛，驚喜地喊道：“太太醒了？真是太好了哩！老爺，老爺！”

槐子從外邊衝進來，連鞋子也沒來得及脫，跳上床前踏板，把小喜推到一旁，雙手撐伏在床頭，對著菊花抖了半天嘴唇，才吐出兩個字：“菊花！”

菊花看著他鬍子拉喳的臉，紅腫的眼睛，奇怪地問道：“咋這副模樣哩？不是讓你洗澡刮臉了麼？那邊……還沒安排好？”

一開口，才覺得聲音微弱而無力，嘴唇也粘粘的，張開費勁的很，喉嚨也乾澀。

槐子急忙道：“都安排好了。我待會就去洗澡刮臉。你可想吃點啥？”

正說著，雲影帶著小蔥從外邊走進來，跟著何氏、楊氏也進來了，