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陽光很刺目，嚴延年的雙眼在黑暗中呆久了，有些受不住這強光，刺得流下淚來。

府門外，站著他那做博士官的二弟嚴彭祖。

嚴父早亡，丟下嚴母一個人拉扯著五個兒子長大，生怕兒子們都隨了父親的短命，取得名字都有長壽之意，延年、彭祖、安樂、……。

嚴彭祖的身量比哥哥高些，頭戴高高的進賢冠，穿著寬袍大袖的儒士服，方領，繫著寬闊的腰帶，腰佩玉質長劍，雖然衣飾有些破舊，但仍難掩賢士之態。

嚴延年的心沉了下去，現在他最不願意見的人便是這個弟弟。可若不是趙廣漢敬重二弟，只怕今日還是出不了京兆尹府。

母親拉扯了五兄弟長大，嚴延年最長，跟隨著父親在丞相府中學習過律令，擅長處理政務，是個有才幹的人，只是總是爬不上高位，怨憤之下，不免心存邪念。

二弟師從眭孟習《春秋公羊傳》，為人廉直不事權貴，被眭孟認為是幾百個弟子之中最能繼承衣缽的人，後來便被推舉成為了博士官。

他倆在長安城任職，其他三個兄弟都在各郡做屬官。

東海郡的人都推崇嚴母，說她一個人拉扯大了五個兒子，個個有出息。這五個兒子中，身為長兄的嚴延年卻秩俸最低，宦海浮沉。

“大哥。”，嚴彭祖施了一禮。

“二弟。”

“大哥，我送你回家吧，你回去別怪嫂子，她也是著急才找了我，我這一陣子都在太學和博士官弟子講學，並不知道外面的事。”

“趙廣漢和丞相向來不對付，你莫信外面那些話才是。”

嚴彭祖沒有應聲，他知道大哥是個有才幹的，卻又有些狠了。身為弟弟應該敬重長兄，不能隨便質疑，可趙廣漢不會莫名抓住長兄找茬。

前陣因榮畜之事，丞相府帶領御史府、少府彈劾京兆伊府，鬧的動靜很大，現在已經偃旗息鼓了，京兆尹府也沒有反擊，哥哥卻被關在京兆尹府，若說和哥哥無關，他怎能相信。

沉默了一路，臨別時嚴彭祖道：“大哥，五弟派人帶信來，母親要入長安城來行臘祭禮，可能不久就要動身了。”

嚴延年哆嗦了一下，母親要來了，這裡亂成一團，丞相府的差事還不知道能不能保得住，到時候怎麼給母親解釋，他天不怕地不怕就怕母親傷心。

“大哥，你素來有才，總有能發揮出來的一日，何必……”

“何必什麼？連你也信外人不信我？”，嚴延年怒瞪著弟弟，道：“母親來了，你也別亂說話，若是母親傷心，我便再也不認你這個弟弟。”

“大哥，你現在家裡亂，我就不去添亂了，有事記得派人找我。”。嚴彭祖心底嘆了口氣，向哥哥施了一禮，便離去了。

嚴延年站在門口半響，才拍了門環。

嚴家已經亂成一團，李氏原本一心想將嚴家大娘子嚴若水許給趙義家的大郎趙興，但林氏一直不省事，後來又整出來了個焦方士的占卜之說，說趙興幾年內都不適宜訂婚約。

李氏便將大娘子許給了丞相徵事家的大郎，嚴延年遭了事，親家並沒有來人寬慰，反而請了媒人來退親，說嚴若雪當眾發病，身有惡疾，只怕嚴若水也有隱疾在身，不能做大婦。

嚴若水聽了便哭著鬧著要自縊，被人救了下來，也不再尋死覓活，改作天天在家裡罵妹妹是個不爭氣的。嚴若雪又氣又急，兩人廝打了幾回，中間還被氣的又發了病。

李氏又是擔心，又是心酸，又是後悔，再加上慄氏的那口氣還沒有出出去，憋得病倒了。

只有李梅礙著情面，替姐姐支撐著嚴家。

丞相徵事和嚴延年都是東海郡人，平日裡兩人好的蜜裡調油，都在雲氏繡紡有著份子，現在不說雪中送炭了，還上門來退親，雪上加霜。

嚴延年的兒子嚴湯為姐姐抱不平，便和丞相徵事家的大郎廝打起來，兩人都受了傷，這下丞相徵事家有了更充分的理由，退親的態度更加堅決，日日派著媒人來催。

見嚴延年回來了，一屋子女人的心都定了下來。

知道了這些糟心事，嚴延年的臉色並未有什麼變化，丞相徵事此人是個什麼樣子，他知道的很清楚，在京兆尹府便猜到了，女兒的婚事會有波折，李氏一定是處理不好的。

“知道了，會好的，我也累了，明日還要去丞相府呢，你也好好養病吧。”，嚴延年聽李氏絮叨了半天，連口熱水都沒有喝上，覺得家裡也並不比小黑屋好了多少。

在小黑屋裡萬事使不上