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朱棣見他神色驚慌，放緩了聲音道：“丘福，你起來吧。當年在東昌你以性命保護朕，朕不會忘記你的功勳。朕後宮美人無數，如果國公府中缺人侍侯，你儘管對朕明言，要多少都隨你挑，何必為了一個樂伎有失體統？朕竟然不知道你的心思如今都用在教坊了！”

丘福聽完他輕輕淡淡的幾句話，叩首道：“臣知錯了！當年冰月被髮落到軍營裡充當軍妓，臣是她的第一個男人……臣親自將她送來教坊，但是臣還是想盡力保護她、讓她少受些痛苦折磨，並非有意違抗皇上旨意……”

朱棣注視著他，說道：“那你可知道，她對你又有幾分真心真意？還是另有目的？”

丘福抬起頭，遠遠看看鐵冰月，茫然道：“冰月，你這是何苦？當年你爹爹在金殿眾辱罵皇上，皇上初登大寶，如果饒過了他，怎能讓天下萬民、外邦異族心服？大明江山如何穩固？”

鐵冰月臉色蒼白如紙，表情僵硬，說道：“你不用教訓我……你的主子死期將至……多說又有何益！”

說完這句話，她突然用力拔出胸前軟劍，鮮血噴湧而出，人匍匐在地面上，頭上那朵青色的絹花搖搖欲墜。

丘福一個箭步衝到鐵冰月身邊扶住她的身子，堅毅的臉色流露出輕痛，急促說道：“我勸過你多少次，你為什麼不肯聽？無論如何，保住自己性命要緊！求你告訴我，你給皇上下的是什麼毒？”

鐵冰月摔開他的手，冷笑道：“下流的逆賊，別碰我……我不會告訴你們的……”

她的話並沒有說完，頭飾的青色絹花落在血泊中，霎時沾染成刺眼的紅色。

她氣絕身亡的時候，丘福的眼角隱隱有淚滑落。

朱棣看著丘福悲慼的神情，說道：“你該明白了？”

丘福抱著鐵冰月的屍身，神情悲慼，緩緩說道：“臣明白……臣請求皇上網開一面，將她脫離教坊屬籍，賜歸故里，臣願意承擔所有罪責！”

朱棣似乎默許了他的請求。

謹身殿內站立著黑壓壓的一大群人，袁彬等錦衣衛近臣、太醫院的醫官們不敢離開半步，都惶惶不安，垂手侍立。

朱棣合眸躺在榻上，太醫戴思恭近前說道：“請娘娘退後，臣來看看皇上的傷勢。”

鄭和輕手輕腳解開他的衣裳，我站立在帳前，遠遠看見他上身赤裸的肌膚顏色都呈現青紫之色，心中七上八下，說不出是什麼感覺。

朱棣殺了鐵鉉，讓鐵冰月從尚書家的千金小姐淪為教坊妓女，鐵冰月對他的痛恨並非毫無道理，但是鐵鉉在他剛剛登基的敏感時刻當面痛罵他，他身為皇帝，如果不加處置，確實後患無窮。

宮人們都很畏懼朱棣，也很尊敬他。他對臣子和宮人都很和藹，也從不亂髮脾氣，對我更是百依百順，如果朱棣真的中毒而死，傷心的人一定遠遠多於開心的人想到這裡，我開始有一點點心痛的感覺。

走到外殿，我看見漢王朱高煦帶著幾名內侍走來，他點頭向我示意，問道：“父皇情形如何了？”

我回答說：“太醫還在診視，具體情形還不太清楚。”

朱高煦略帶責備，語氣卻很輕柔：“你們是怎麼照顧父皇的？太醫來了不在殿內伺候，倒在外面閒逛？”

我不想讓他誤會我的身份，說道：“我不是侍女……是他們讓我出來的。”

朱高煦倏然睜大黑眸，直射向我的眼神中帶著一絲猶豫：“難道你就是……父皇的賢妃？”

我輕輕點頭表示認可。

朱高煦的臉上掠過一絲晦暗難測的清淡微笑，說道：“兒臣見過母妃，前次多有冒犯，請母妃原諒。”

他的年紀看上去比我還要大幾歲，聽到他叫我這聲“母妃”，我只覺得渾身不自在，轉過頭只見一名神情焦急的宮妝麗人匆匆闖入內殿，旁若無人。

朱高煦見我迷茫看著那麗人，說道：“是順妃。父皇將你珍藏擱置在謹身殿中，宮中認識你的人確實不多。”

我察覺這句話似乎夾雜著幾分調侃，有些奇怪，抬眸掃了他一眼。

朱高煦輕咳一聲，突然對我身後說道：“大哥來了！”

不遠處一人緩步向謹身殿中行來，氣質高貴端莊，正是太子朱高熾，他走近對朱高煦道：“我剛才有幾件小事處理，所以來遲了些，父皇怎樣了？”

朱高煦冷誚的黑眸微微一勾，說道：“大哥身為監國太子，國事繁忙，當然無暇分身，不象我們這些閒人，聽見父皇有事就坐立不安，立刻趕過來了！”