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女人動了心，便迷了眼睛。所以，哀家信任了先帝，便付出了這般慘烈的代價。”夏太后嘆了口氣。

“所以，哀家設了一個死局，哀家本以為，你會捨棄明珠的。原來，你和先帝一樣，無論如何都無法捨棄眼前的美色。如此，哀家也可以放心了。那孩子恐怕這輩子都不會有孩子了，也不怕你捨棄自己的骨肉。”太后諷刺地說道。

“明珠的身子正在好轉，若是有朝一日真的好了，她要是有了孩子，臣必護著那孩子。若是明珠的身子沒有徹底好利索，臣定然不會讓明珠要孩子。”段墨熯面無表情地說道，“只是，臣不明白，太后娘娘為何要為自己設一個死局？太后娘娘不信任臣，讓若娘娘真的背上了謀害先帝的罪名，明珠又該如何？”

“哈哈哈……段墨熯啊段墨熯，論算計，滿朝文武都不是你的對手。可是，你卻不懂女人的心思。永遠不要小看任何一個女人，也永遠不要用常規的心態去看任何一個女人。你文武雙全，翻手為雲覆手為雨，卻永遠都不懂女人。哀家若不為自己設一個死局，又怎麼會瞞得過你？哀家的身子早就破敗了，若非多出這麼一個孫女，恐怕早就活不到今日了。哀家死了便死了，只要明珠好好地活著便好。哀家早就留下了人手，只要你露出一絲捨棄明珠的意思，哀家便讓明珠假死脫身。拿些人本來是哀家用來對付先帝的，只不過哀家運氣好，找到了最適合的動手時機，便未曾暴露那些人。這一次，哀家依舊沒有用上那些人，如此，便將那些人留著給明珠吧。倘若有朝一日明珠過得不好，那些人再將明珠接走便是了。”夏太后說道，“行了，你退下吧，哀家倦了。”

“臣告退。”段墨熯緩緩往殿外走。

段墨熯知道，夏太后依舊不曾信任他，否則也不會留下那幾句話了。夏太后的一絲分明是若是有朝一日他段墨熯變了心，便是為了掌控太后留下的那股力量也不會對明珠如何的。

想到這裡，段墨熯苦笑。夏太后的出身，段墨熯早就查清楚了，包括夏太后有一個出身風塵的外祖母。似乎夏太后母系這一脈，均是被男子背棄。一代一代傳下來，夏太后不信任男人。葉明珠是夏太后的貼身婢女養大的。那位王媽媽自然知曉夏太后一族母系幾代的悲劇。葉明珠對那位王媽媽極其親厚，自然會耳目渲染地不信任男子。

仔細想想，老安國公葉農義不是個良配。葉陳忠、葉陳孝不是良配。就連葉陳禮也是個身邊女人不斷的。好在葉陳禮平日裡再怎麼胡鬧也有一定的分寸，沒有在葉明珠面前表露出來。否則，段墨熯嘆了口氣，他的情路只怕更加坎坷。

段墨熯一開始見葉明珠抗拒他，只當葉明珠不習慣突然間多出來一個夫君而已。然而，在兩人熟識之後，葉明珠依然抗拒著他。

段墨熯一直都想不通葉明珠到底在抗拒著什麼。如今聽了夏太后這番話，段墨熯嘆了口氣，他果然不懂女人的心思。就如同他當初不懂戚氏為何會為那麼一個沒有擔當的男子做出那種事情。也幸好戚氏這般做了，這才讓他遇上了葉明珠。

葉明珠沒過多久便清醒了過來，只不剛養好一些的身子又虛弱了下來，連帶著康寧公主大喜的日子也依舊臥病在床。

夏太后的身子到底是破敗了，未能熬過這個冬天。葉明珠被夏太后的噩耗打擊到了，再次病倒了。皇帝為著自己懷疑太后害死先帝讓太后加重病情而愧疚，連帶著把這份愧疚用到了葉明珠的頭上。

定遠侯終於凱旋歸來。凱旋歸來的定遠侯沒有要任何封賞，只求可以乞骸骨帶著蓮華長公主的心願四處漂泊後回老家定居。

聖上準了，定遠侯將爵位傳給了自己的繼子。

似乎是對葉明珠的愧疚，聖上因此訓了一個藉口，將段墨熯升成了正一品將軍，而葉明珠身上的誥命也自然變成了正一品。

段墨熯接到聖旨的時候只能苦笑。從一屆布衣坐到從一品大員的段墨熯，一直都認為正一品是他的囊中之物。只是，段墨熯從未想過有朝一日他的官職居然要靠一個女子得到。只不過，如此也好，最起碼在聖上心中，他這個官位是靠女子得來的，也不會時時防備他。如此，他倒是可以多做一些事情。只不過，眼下葉明珠的身子最為重要。

外面的冰雪漸漸融化，葉明珠的身子終於開始好轉。

事實上，夏太后的離開於葉明珠而言，還沒有王媽媽的離去對她的打擊大。只是，葉明珠想著夏太后看似榮耀一生，實際上卻連自己的一雙兒女都護不住，葉明珠便不由得悲從中來。想到夏太后離去以後，自己便少了一個依靠，葉明珠便更為悲