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一缺我議由曹字雄去補，不知中書這邊的意思如何？”

古欽低著頭，道：“但由殿下決定，臣等絕無異議。”

英寡深望了古欽一陣兒，方點頭，卻是對孟廷輝道：“你去吧。”

屋外晚霞正紅，恰是日落時分。

她行禮而退，待至了屋外，才覺出袖中雙手攥出了一把汗。

不過是波瀾不驚的三言兩語，可那話中隱而不宣的深意卻足以讓聞者心生懼意，想古欽一生在朝經事無數，又怎會不明白。

日落後風便有些涼，吹得她官服前裰翻飛揚起，露出裡面的厚重襦裙，擦得這地上積雪簌簌作響。

她心中有事時便走得飛快，仍然在想剛才內都堂裡他的那些話，冊妃，登基，草詔，青州……他話鋒句句利落，總在她還沒琢磨透時便轉去了另一事，此時方覺自己在這都堂重政之地有多青澀。

轉彎時忽然撞上了人，身子倒在一旁廊柱上，肩膀都磕得痛。

她抬眼，身前半步站著個男子，約莫三十多歲的樣子，滿臉都是歉意，口中連連道：“對不住，對不住……”

她的目光移下去，這緋袍褐靴金魚袋十二孔玉銙……再移上去，一雙細細長長卻極為明亮的眸子正盯著她。

男子朝後退一步，抬手揖道：“想必是翰林院調補來的孟大人。”

孟廷輝直起身子站穩，“敢問可是中書舍人廖從寬大人？”

男子笑，“正是。孟大人果然伶俐。”

她撥撥頭髮，垂眸道：“今日在門下省未見過大人，因是猜想大人是中書省的。中書省置官數眾，可位不及三品卻能佩金魚袋的，就只有廖大人一個。”

廖從寬讓開路來，卻是轉向同她一起往原路行去，仍是笑道：“久聞孟大人才名，卻不想今日是這般撞上了。”

他步子穩健，和她捱得很近，臂擺之時敞袖都能擦到她的手背。

她不動聲色地避開些，依舊是垂著頭看腳下，“廖大人這是要往哪裡去？太子人在內都堂，廖大人不去太子身邊，倒同在下往門下省走做什麼……”

廖從寬腳下一頓，卻探身湊到她面前，仔細將她打量了一番。那目光讓她覺得無所遁形，只得直迎上去，待他看夠了，才撇開眸子。

他眯著眼笑道：“孟大人莫要見怪，內子仰慕孟大人才作已久，在府上時常同何某說，若有一日見了孟大人，定要看仔細了，然後再回去告訴她孟大人長了什麼樣。”

她微微尷尬起來，“定要讓尊夫人失望了。”

廖從寬卻搖頭：“怎麼會？孟大人雖不施脂粉，但也絕對比得過這朝中大半女官。”

孟廷輝無言以對，自入朝至今還未碰到過似廖從寬這樣的人，本欲拔腿離去，可一想到他的身份家世，便又忍了下來，“廖大人謬讚。”

他便又笑，“何某斗膽一請，下個月二十九日正逢內子生辰，孟大人肯否賞光來府一晤？”

她推拒道：“到時何大人府上定是舉座重臣，在下去了倒顯得格格不入。”

他目光古怪，“孟大人現如今亦是太子近臣，又何出此言？倘是孟大人一意推拒，想必是瞧不起廖某這等承蔭紈絝之流。”

孟廷輝沒料到他說話如此直率，又惟恐在此處被有心人看了去，忙道：“在下絕無此意。下個月二十九日，在下必當登府會拜尊夫人。”

廖從寬這才揚眉，衝她一笑，“到時遣人送帖子給孟大人。”說罷，便反身大步往內都堂那邊行去。

她轉入一旁廊道，邊走，邊微微蹙眉。

廖從寬。

她怎會這麼容易地就撞上他？

章四十三　進狀（上）

廖家幾代為臣，廖從寬其祖廖峻自先帝康元十一年起為相，至本朝乾德二年乃以中書令銜致仕，後於乾德五年過世，諡忠文靖公；其父廖銘襲爵承蔭，亦是官至中書令、御史中丞，後因體虛而於乾德二十二年致仕。

廖家一門深蒙皇恩、上下通極顯要，若論厚爵貴勳，放眼朝中，除卻沈家之外竟是無姓可比。

可廖家到了廖從寬這一輩卻是大不如前，朝中人皆暗道，廖從寬才疏雋而寡學術，然有口辯、且智多善諛；皇上因念廖家兩代忠臣，乃特賜廖從寬尚書左司員外郎一職，四年後遷中書舍人，賜紫金魚袋，例同使相三品重臣。

廖夫人張氏正是翰林學士張仞的大千金，廖從寬雖按理來說應同西班老臣們關係親近，可實又因夫人及張仞的關係而同東班老臣們聯絡頗密，