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丫頭們胡鬧，日後有什麼出息！”

“怎麼個好了？若不是我巴巴兒地看著環兒，指不定就像賈玥一樣早早地沒了！你再得了臉兒，也只是姑娘，往後還不是要靠著你兄弟出息了拉扯？”

“什麼賈玥？”探春脫口問道，身後的侍書早已經死命地扯住了她的衣襟。

探春心裡一沉，知道這裡面有些關竅，不足為他人道，便雜以他語：“姨娘若是不願，那也罷了，何苦發這麼大的脾氣！便是留在身邊也使得，總得稟了父親早早開蒙。咱們府裡雖能襲爵，但也輪不上環兒，若能從科舉上出身，姨娘日後就算得不著誥命，日子也好過不是？”

總算這話，是被趙姨娘聽進去了。雖是一臉不大待見她的神色，還是悻悻地點了頭，自去對著賈政吹枕頭風。

賈政也為難，寶玉那裡有先生替他開蒙，若讓賈環在一邊學著倒也不妨，可王夫人那裡頭一個不樂意，怕自己的兒子被賈環帶壞了。最終只得給了束脩，讓賈環去了族學。他年紀尚幼，免不得被那些旁支子弟欺負，回來便有些哭哭啼啼，趙姨娘看得心疼，三天兩頭地告病假。

探春回去後悄悄地向侍書打聽了，才知道這賈玥是周姨娘的兒子，早就沒了。她倒是不知道，周姨娘原來還是有生養的。只是聽說賈政平日除了在王夫人那裡，便是宿在趙姨娘的屋裡，極少去周姨娘那裡的。原本也長得不夠好看，只不知道是誰塞給賈政的。

“他是怎麼沒的？”探春覺得趙姨娘那話兒裡還有著話，因此追根究底。

侍書卻不敢說，只是一徑地搖頭。

“總得告訴我個子醜寅卯吧？若不然，往後冒冒失失地在太太面前提起，那可就糟糕至極。”

侍書聽她說得有理，只得壓低了聲音道：“這事兒也只是傳得慌，未必是真。據說那珠大少爺和玥少爺是同一年出生的，兩人只差了三個月。兩兄弟打小一起開蒙，請的同一個先生。珠大爺沒了的那一年，玥少爺也就莫名其妙地沒了，周姨娘差點瘋掉，從此後便只吃齋唸佛。”

探春只覺得一陣兒的寒氣，從心底裡冒出來。兩位少爺同一年便沒了，哪裡有這麼巧的事？她以前看紅樓，只知道十二金釵裡有個李紈，是賈珠的寡妻，並不知道賈珠是怎麼死的。

“珠大爺是病死的？”她問。

“聽說是。”

這“聽說”二字，學問可就大了。探春看侍書一臉的緊張，也不再深問。看來這賈府也不像表面上這麼一點矛盾，嫡子和庶子之間，小動作可不少。那賈珠固然死得蹊蹺，賈玥就死得更加不明不白了。難怪趙姨娘一聽她的提議，就勃然大怒，大約也怕賈玥的前車之鑑。不過探春細想一下，便覺得賈環不同於賈玥。因為如今太太已經又生了寶玉，這份傢俬自然又牢牢地把握在手中，不會怕賈環謀奪家產。

不過，經此一事，她也不再勸趙姨娘把賈環交給王夫人教養。恐怕真出色了點兒，王夫人那裡也不舒服。倒還是像如今渾渾噩噩著，來得安全。

好在自己是個女孩兒，和王夫人自然沒有利害衝突。日後嫁得好，攀上一門好親，對王夫人也只有好處。

“好吧，既然環兒不能拔尖兒，我得了些好東西再私下去給他一些。平庸對於大戶人家的庶子來說，倒還是件幸事。”探春嘆了口氣，讓侍書把自己的書翻檢兩本送去給賈環。

“姑娘的書，爺們是不看的。”侍書哭笑不得。

探春這才發現，原來通共那幾本書，盡是些《列女傳》、《女誡》之流，不獨賈環不必看，就連自己也是懶得翻看的。

於是，只得交代侍書：“你往後出府，看到有《四書》什麼的，便買兩本回來。”

侍書應下了，隨即又犯難：“我並不識字，別買錯了。”

探春惱道：“你不能問那賣書的嗎？只把那適合啟蒙的，揀幾本買回來就是了。環兒這麼混著，總也不是個事兒。”

沒幾天，侍書果然尋了個機會出府，在後門的大街上，淘了幾部書。探書自留了一半，另一半就送了給賈環，囑他沒事的時候，在自己房裡多看看。有些流傳後世的名篇，她還特意作了記號，讓他格外用心誦讀。若是有不懂的，便來問自己。想必這半桶水的學問，教導一個小孩兒，還是有點底氣的。

賈環倒對姐姐言聽計從，點了點小腦袋兒。趙姨娘想必對她認王夫人為母心懷怨氣，見她來了，也只顧著自己埋頭做針線，竟是理也不理。探春有心與她分說，又怕她說話沒個輕重，嚷嚷了出去，反為不美，也只得由她。