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道：“祖母就算不惱你，怕是父親也要惱你的。柳嫂子的妹妹自個兒做錯了事，受這懲罰也是應當。若是個知道好歹的，求上一求倒也罷了。可芳官……我倒還怕她會惹出些事兒來呢就是柳嫂子，不是我說她……”

林黛玉也接了口：“可不是？聽說上回司棋因嘴裡沒味道，要吃個蒸雞蛋，還愛給不給的，倒替芳官整治了幾個小菜，巴結著呢，總是為著她家的五兒。難怪……芳官對她的事這樣的上心。”

五兒是柳嫂子的獨生女兒，長得纖弱不禁，家裡也不捨得讓她做什麼活兒，只打算著賈寶玉的怡紅院裡少了兩個丫頭，便打點著想要進去，是以巴著芳官。

薛寶釵含笑：“你們說了半天，竟不覺得渴麼？”

探春醒悟，哂然一笑：“咱們也鬧了二姐姐一天，散了罷。”

迎春侷促地笑道：“我這兒等閒也沒有人來，今兒倒著實地熱鬧。姐妹們有空就過來坐坐，往後……也不知道還有多少這樣的日子。”

這番話，說得眾人心裡都覺得別有一番滋味。果然姑娘家一日大似一日，這樣熱鬧的日子便越過越少了。尤其是朱大娘過府提親的事，大家心裡都有數。

於是又說了幾句閒話，才又跟著探春回了秋爽齋。

侍書卻接著了雅圖的帖子，正要打發小沐去綴錦樓找人呢“放著罷，又不是什麼大事。”探春不動聲色，隨手塞在匣子裡。

“姑娘，這日子可就在兩日之後，北靜王妃真是個急性子。”侍書提醒。

“嗯，正好兩個大詩人就在這，直接告訴了她們不就完了？”探春一陣心煩意亂，“反正我是不去的，家裡這麼多事兒呢，就二姐那裡的事也沒完，我還得盯著王住兒媳婦把那三十兩銀子賠來”

薛寶釵笑道：“人家請的正主兒可是你瞧瞧，這帖子上頭，只單寫了你的名字，要你‘攜眾姐妹赴約’呢”

“她要咱們的海棠詩社去開一社，無非是圖個熱鬧罷了。若論作詩，我們拍馬也及不上你倆，就只去充個臉子罷了。”探春替自己找藉口。

林黛玉知道她的心思，是萬不肯去的，只是擔憂地看著她：“可北靜王妃似乎喜歡你得緊，那次外祖母壽日，一直挽著你的臂親熱著呢”

探春暗自苦笑，也不知道自己哪一點對上了那位蒙古公主的眼。偏偏她的友誼，是自己不想要的。見著她難免想到水溶，想到水溶，又覺得心裡刺痛。還有一種莫名的心虛，總覺得自己像是插足的第三者，雖然明明她和水溶相識相遇在前。誰讓人家現在名正言順呢？難怪人人都喜歡做大婦，理直才能氣壯。

初戀是一杯不敢再品嚐的苦酒，舊地重遊，不過是在好不容易開始癒合的傷口上撒上了一把鹽，痛到撕心裂肺。

薛寶釵若有所思地打量著探春，卻只是含笑不語。

“你們也知道的，我頂是不耐煩應酬著這些王公貴族們。話也不能隨意說，萬一說錯便是得罪了人，到時候連祖母都要責怪，還不如避著些好。”探春強笑著替自己的“逃避行為”找了一個還算合理的藉口。

可她的如意算盤，卻仍是落了空。也不知道是這位雅圖公主不知道中原的規矩，還是熱情得過了份，第三天大早，竟是親自上門敦請。

看著賈母親自迎候，王夫人殷勤奉茶，探春愁得腸子打結，縱有一萬條理由，也架不住當面落王妃的面子。

“又不是你對不住他，怕甚麼”林黛玉替她打氣。

“只是不想面對，就當我是隻縮著頭的烏龜好了。”探春悶悶不樂，卻也只得稍稍地整了整妝，跟著上了馬車。

“探春，我家王爺說你管著家事兒忙，若不是我親自來請，怕你是要推的。”偏是雅圖還緊緊地挨著她，透著股自來熟的親熱。

倒還真被他猜對了

探春負氣地想著，就去了也沒什麼了不起當他是個陌生人，客氣兩句誰不會？

不過，水溶一早就進了宮，並不在府裡。儘管做好了足夠的心理建設，但聽到這個訊息的時候，她還是狠狠地鬆了口氣，又隱隱帶著兩分失落。

說是開社，雅圖並不會作詩，只在一旁看熱鬧。因正是蟹肥時分，便乾脆指了一個團臍大蟹道：“就拿這個作題目罷。”

這個……可有些難。眾人無語，也只得自去一旁構思。雅圖愛熱鬧，拉了探春嘀嘀咕咕，一邊問詩該怎麼作，一邊又說些昨兒宮裡賞下螃蟹的趣事，讓探春哪裡真能靜得下心來作詩？看得一枝香將及燃盡，只胡亂作了一首交卷充數。

雅圖見眾