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行事，分明意在讓東方不敗接任教主之座！

他又驚又氣之下，不由對任我行心灰意冷，猜到東方不敗不可能放過他，便連黑木崖也不曾回去，索性尋了一處地方隱居養傷，行蹤只告知了他的好友——光明右使，曲洋。

他卻不知道，任我行傳《葵花寶典》給東方不敗，是出於制衡，並未安存什麼好心——他這番離去，雖然一定程度上平衡了日月神教的新舊勢力，但是卻讓天平漸漸向東方不敗傾斜。

無形間，東方不敗在奪權一途上，竟去了一個大阻礙。

一個月，就這樣平淡地過去。沒有報復，也沒有爭鬥，一切都在表面的平靜下暗自洶湧。

到得月末，日月神教教主任我行，正式開始閉關修煉吸星，神教大權漸被東方不敗納入掌中。

與此同時，與江湖遠遠相隔又緊緊相倚的朝廷，在年幼卻頗有擔當的新帝的支援下，循序漸進、有條不紊地開始了改革，史稱：

——弘治新政。

揭開弘治新政帷幕的，便是一道出自戶部的政令。

【加商稅，還富於民。】

……

申時已過。定州城內，醫館濟生堂掩上了大門，算是打烊了。

今日，被僱來打掃做飯的周嫂，因兒子生病，所以請了一天假，晚飯只能一老一少兩個男人自行解決。

王老頭兒主張去外面下館子，但喬清易卻堅持要吃家裡養的魚，於是便自己操刀，準備做一頓晚飯。

“這魚真肥！”王老頭留著哈喇子，扒拉著水缸看著那條異於尋常的大鯉，“你養多久了，捨得殺？”

“等一會兒你可以自己數數——據說跟樹木年輪一樣，魚鱗上有幾圈紋路，便代表活過幾年。這魚是我從進入戶部的第一天開始養的。”

喬清易輕柔地擦著手上的瓷刀，那白色的瓷片，卻比一般的鐵刃還要鋒利，“養這麼久，我可就盼著這麼一天。”

王老頭聽著他那欣慰的語氣，激靈靈打了個寒戰，“你……你為啥今日殺它？”

“嗯？”喬清易挑眉，冷冰冰一笑，“今日樘兒不是推行了一道政令麼？咱們小小慶祝一下啊！再說，這魚已經被我養得夠肥的了。”

——那小皇帝登基以來也不知道推行過多少政令了，也沒見你每次都吃魚慶祝！還是親手殺自己養了那麼多年的魚！怎麼想怎麼覺著詭異！

“那你幹嘛不等養得更肥了再殺？反正鯉魚壽命長，我聽說還有活四百年的巨鯉呢！”王老頭兒不解地問。

“王老，這魚再養就成精了，不好殺。”喬清易把刀放在案板邊，挽起兩邊的袖子，“你知道麼，我當時是養了一群魚，可就這隻搶食搶得厲害，久而久之，其他的魚都餓死了，只有它活了下來。

“但——你看我辛辛苦苦養它那麼多年，它也不過比一般的、幾歲的鯉魚大上一兩倍，這幾年吃下去的食餌卻遠遠超過一般的鯉魚，還吃得越來越多——你說，我要是用餵它的食餌去養活成百上千的小蝦米還有小魚，咱們今天可以吃的魚蝦，豈不是更多一些？”

“倒也是這麼個理兒……”王老頭兒被他繞得有些頭暈，隱隱感到他話中還有話，正想繼續貧嘴，卻看見喬清易深吸一口氣，雙手猛地插入水缸中，夾住那尾大鯉，按到了案板上。

手起刀落、開膛破肚、乾脆利落。那魚折騰了幾下就不動了。

王老頭兒看得那叫一個目瞪口呆，喃喃道，“看不出，你一個書生竟然……如此……如此……”血腥……

喬清易沒搭理他，刀功迅疾地去掉魚鱗，把魚雜放到另一個盤子裡，魚肉洗淨，膛裡填上去腥的蔥薑蒜還有香菇春筍香芹，放料酒、食鹽醃製一翻後，便上鍋清蒸。

“你竟然不只會殺魚，還真的會做魚？！我還以為你之前說自己來做飯只是逞強呢！”王老頭兒驚訝地瞪著喬清易，從頭到尾地重新審視他一邊，像是要從新認識這個人一般，“你們儒生不是最講究君子遠庖廚的麼？”

“儒生？我沒怎麼讀過聖賢書。不是進士科出身的。”喬清易搖了搖頭，“要我說，還是明算一類的‘旁門左道’比較實用一些。”

王老頭兒“嘿嘿”一笑，也搖首道，“天下人可不這麼想！若不是見過你這怪胎鬼才，我也不會相信……”

他搖首的時候，眼睛恰巧瞟到了後院院門那裡，於是止住了話頭，扯了扯喬清易的袖子，“喂喂，喬小子，你看門口那個是不是你弟弟？”

“我弟弟？”喬清易一怔，知道他