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，讓他一氣說完，別吞吞吐吐的惹人心煩！

青年閉了閉眼，沉聲道，“魔教的新任教主——東方不敗。”

“東方不敗？”小皇帝訝道，“朕聽說過他，卻不知道太傅與他往來這麼密切——是為了什麼佈置麼？”

“這……”青年猶豫了一下，還是照實答道，“大約不是為了佈置什麼——大人與東方不敗是故交，彼此來往應該是因為個人情誼，與大人的計劃和手段並無關係。”

“故交？”李閣老詫異道，“喬大人與魔教教主是故交？！這未免太荒唐了罷？若老夫沒記錯，那日月神教原是明教演變而來，自太祖皇帝始，便是與我朝廷勢同水火！喬大人身為先皇欽點輔政大臣，又怎會折節辱身與魔頭相交？！這萬一因私交誤了事兒……”

“李大人！”皇帝打斷了他的話，“朕相信太傅不會為私情而誤國事！莫七，你說，太傅與那東方不敗，到底是什麼關係？太傅遲遲不願回朝，是否與此人有關？”

“……大人曾對吾等言道：‘東方不敗與我確實私交甚厚——然而此乃私事，爾等不必顧慮，一切按計劃行之。’而且，依照大人的指示，我們這些年已暗地裡消磨、控制了魔教的很大一部分勢力——大人一向公私分明，針對魔教的計劃從未因東方不敗而改變。而且東方不敗尚不知曉大人的身份，全無勾結之可能！請皇上明察！”青年俯身叩頭，繼而說道，“至於大人是否因為此人而不願回朝，屬下就不清楚了。”

“……李閣老，你怎麼看？”少年皇帝眯了眯眼，看向一旁的李閣老。

李閣老在官場上混了這麼多年，怎能不知道這少年老成的皇帝陛下胸中已有了主意——既然皇上非要那位大人回來，那以眼下的狀況而言，十有隻有一個辦法：

“皇上，聽莫校尉所言，那魔教教主還不知道喬大人的身份——依老臣看來，若他知道喬大人隱瞞的身份，只怕不會善罷甘休！喬大人隱居的定州城又在魔教總壇附近，恐怕大有不妥——若是兩人反目，喬大人定不能久居定州，這樣一來喬大人一定會返程回京！到時候皇上再下詔書，想必喬大人不會再做推辭！這樣，既全了國事，也助喬大人保住清白名聲，省得落得個與魔教之人相交的惡名！”

“妙極妙極，閣老所言甚合朕意。”那少年輕輕擊掌，轉頭看向莫七，“莫校尉，那這件事兒就交給你了？”

“這……”莫七往後退了一步，溫潤如玉的面龐上閃過一絲猶豫。

那少年帝王對他露齒一笑，輕聲道：

“你可不要忘了自己的身份啊，莫校尉。”

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“啪！”

一聲脆響，驚堂木利落地拍在木桌上，打斷了茯苓紛亂的思緒。

灰衣的說書人雙手撐著桌案，身體微微前傾，對茶鋪裡的聽客們講道：

“列位！今兒咱要給大家夥兒說的，卻是一位大人物！！這話，說來也長——咱們卻得從成化一十二年那場科舉說起！

“話說啊，那一場科舉中，拔了頭三甲的，到如今，哪個都不在三品之下！沒一人等閒！不過——”他話鋒一轉，拖長了聲調，引得茶鋪中的眾人都豎起了耳朵，“不過——這三甲中官位最高的探花郎，如今卻不在朝堂之中——三年前，他就已辭官歸隱！”

此言一出，便即在周遭引發了一陣竊竊私語——大多都是好奇地討論他說的那探花郎到底是誰、為何舍掉錦繡前程、辭官歸隱。

一個虯髯的江湖豪客哈哈大笑，搖頭對那說書人道，“先生說的什麼話！哪有人做到了三品的大官兒還不在朝廷裡好好混著的？！”

“兄臺，這你就不知了——朝廷裡也有那麼些丘壑之人，好的是功成名就後衣錦還鄉、過那閒雲野鶴的日子！”一個文士模樣的人擺著扇子，解釋道，“依在下看，那位大人必好黃老之學，是以才辭官歸隱！”

“啪！”驚堂木又響了一聲。

“列位！請靜一靜！”那說書人道，“說到那人辭官的隱情，咱們不得不提一提新皇登基後的新政……”

茶鋪的一角，茯苓推了推身邊的甘草——甘草正託著腮、津津有味兒地聽著，沒防備地被茯苓一推，差點兒把門牙磕到桌子上。

“幹什麼啊你？”他不解地看了一眼茯苓，驚訝地看到他平日裡舒展淡雅的雙眉竟蹙了起來，“怎麼了？”

“這書說的不好聽，咱們走吧。”他站起身，拉了拉甘草的衣服。

“從別人嘴裡聽咱家公子