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也不知……”說著便沉吟。

賀知縣問道：“怎麼，侯爺莫非對那些馬匪有所顧慮？”謝敬安點頭，正欲說出心底話，卻見外面有人雞飛狗跳進來，說道：“侯爺，天水鎮鎮長並書記來到。”敬安淡淡說道：“是本侯請他來赴宴。”賀知縣才要開口有請，卻不料地上那人說道：“回侯爺話，那鎮長說有要事求見，不似是來赴宴。”敬安一怔，心想他不是來赴宴麼，又有什麼要事，當下便站起來，說道：“既然如此，出外一觀。”賀知縣便也跟隨。

兩個人出了外頭，卻見鎮長跟張橋，姚良站在一處，三人皆是面色惶然，尤其姚良，兩眼紅紅望著敬安。謝敬安還不知發生何事，便衝他點點頭，姚良咬著唇，眼巴巴望著他，敬安心底微微一怔。那鎮長几人見了敬安，也急忙行禮，敬安便問：“怎麼了？莫不是有什麼事發生？”又看姚良一眼。

那鎮長說道：“回侯爺，有人當街被劫。”敬安不以為意，隨口說道：“這種事情，交給知縣辦理便可。”鎮長未及開口，卻不料姚良按捺不住，從旁急忙開口說道：“侯爺，請侯爺做主，被劫那人，正是家姐。”這一句說出，眼中已經熱淚滾滾。

謝敬安聽了這個，卻好像有人劈頭給了他一記悶棍般，驚得怔住，片刻才又急忙問道：“你說什麼？再說一遍。”姚良哭道：“聽人說，有人在街頭上將姐姐擄了，騎馬而去，如今不知下落，小人回到鋪子看了，姐姐不在，家中也沒有人，連那素來跟著姐姐狗兒虎頭也不見蹤影了，必定那擄人是真。”著實替月娥擔驚受怕，說著忍不住便要大哭，張橋急忙從旁安慰。

敬安聞言大怒，咬牙說道：“光天化日，竟然會有此事，小郎你勿著急，此事本侯替你做主。”稍微安慰了小郎兩句，便又對賀知縣說道：“有勞知縣，速速派人去追！本侯也立刻回頭點兵帶人，親自搜尋，務必要保全姚娘子無恙。”賀知縣見此人前後態度截然不同，也知道關係厲害，便急忙領命，回頭調集衙差四處搜尋。

謝敬安卻先不離開，只帶著自己隨身眾人，返身回到衙後，眼見周遭無人，便才剛站住腳，回過頭來，瞪著眾人，喝道：“爾等好大膽子，還不速速招來？”

你道是敬安為何反而責問自己手下這些人？原來這些近身之人九個，都是敬安自京城帶來，最是忠心貼身，熟知敬安心意。如今匪亂剛定，敬安心想絕不會再有他人敢來鎮上作亂，而自己這些近身，始終跟隨左右，最懂他心，恐怕是這些人見自己幾番親近那村婦不得，便擅自行動。所以敬安先來問他們。

不料敬安一言剛出，眾人面面相覷，齊齊跪倒在地，說道：“請侯爺明察，此事跟屬下等無關。”

敬安見狀，心頭那最後一絲希望也都破滅了，一時心冷，亂亂地想：“既然不是他們，那是誰人如此大膽？難道有那些未肅清匪徒？只是他們又怎會如此放肆……且又只對著她動手？”敬安想來想去，想不出端倪，便厲聲喝道：“本侯不管是誰下手，讓本侯捉到，定要碎屍萬段。”說著，揮袖出外，帶人回了侯府，一刻不停留，立刻調兵遣將，要佈下天羅地網，營救月娥。

祖帝廟身陷魔掌

黃沙蔽日，風捲著沙粒，迷得人眼也難睜開，兩個飛賊是慣常走，都拿了帕子遮住頭臉，只月娥被放在馬背上，如放置尋常貨物一般，顛簸頭暈腦脹，眼花神散，連膽汁都要吐出來。

那兩個飛賊一邊拍馬急行，一邊信口說些話，瘦那個便說道：“五哥，你只顧將這小娘子信手放著，小心顛壞了她，如此俊俏美人兒，別弄壞了，自然是摟在懷裡妥當些。”那個壯些便道：“頭兒只命我們將她擄了，讓眾人瞧見便是，是死是活又有什麼值當。”月娥隱約聽了這些惡聲惡氣，更覺得如身置絕地，一邊極力轉頭看周圍風貌，卻多見是黃沙地，一片黃澄澄，偶爾風吹過去，那黃沙下面，卻隱約露出些白色骨頭架子來，也不知是人或是牲畜，看月娥心驚膽戰。

那瘦飛賊就說道：“既然如此，你放慢了，把小娘子送與我這邊，讓我抱著她便是。”五哥就說道：“趙驢兒，你那毛病又發了麼？也不看看這是什麼時刻，倘若身後追兵來了，壞了頭兒大事，讓你日後變作一頭閹驢，只別連累我！”趙驢兒便笑道：“我不過是說說，就把小娘子交給我，難道我就在馬上弄起來？只不過抱一抱過些乾癮罷了。何況咱們都安排好了，只引那小魔王一個，萬無一失。”五哥便說道：“滾你蛋，前方到了祖帝廟，有你玩樂時候。”

月娥聽到這裡，嚇得手腳都冰涼了，聽他們說話，彷彿此事是早有預謀，那“小魔王”