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“菁姐,你不知道,朝廷裡有規矩,參將是不開捐的。”鄭國寶為了省事,索性直接說了主題。參將不賣,實授參將更不賣。明朝所謂的捐官,實際就是賣頭銜,這裡面有很多的制度性條款,什麼能賣什麼不能賣,都有嚴格限制。比如揚州鹽商富可敵國,你說若是他們把每年子息九百萬,積攢個幾年,買個首輔來當?沒戲,那個不賣。
武將的官確實是可以捐,比如張四維的弟弟張四教,捐了個龍虎衛指揮僉事,但那是銜,不是官。換句話說,捐的是個空頭身份,類似於第二次直奉大戰之後的吳佩孚,出入還成大帥,身邊還有情報處、秘書處等各個機關,但實際上他還算哪門子大帥?這個捐官也如是,捐來的是頭銜,方便往來行商與官府打交道以及豁免賦稅,但是想要靠捐官實授武職,那便是妄想。
劉正風一個沒銜參將,再加上一個實授的位分,不知所謂的張大人,都足以論證,這個官是假的,這個張大人是騙子。聽鄭國寶一分析,劉菁也傻了眼,連忙道:“那可怎麼辦?我爹全指望著這參將的身份鎮住嵩山派,若是這是假的,那可怎麼好?”
劉家固然是衡山大戶,佃戶眾多,可劉正風對於嵩山派尤其是鎮嵩軍,還是頗為忌憚。畢竟對方是正規軍,自己這是群莊稼人而已,如果發生大規模械鬥,即使打贏,怕也要家家戴孝,戶戶哭喪的局面。光撫卹金就不是個小數目,還和嵩山派徹底抓破了臉。因此得到鄭國寶派人送來的密報後,他只是不惜血本抓緊運作這個參將頭銜,而沒做好撕殺的準備。
鄭國寶道:“菁姐別怕,有我在呢。”劉菁一點頭,對鄭國寶道:“扶我出去,咱們先去揭穿那個柺子,讓他退錢。”
方才那一膝蓋用力頗重,結果被鐵甲撞了這一下,劉菁現在的腿腳也不靈便,只得靠在鄭國寶身上,由他攙扶著出去。從書房出來,一路向前廳走去,可沒走多遠,劉菁啊了一聲,嚇的緊緊抱住了鄭國寶的身子。
鄭國寶也看的清楚,原來就在眼前倒著兩具死屍,看穿戴正是劉家的奴僕。
“誰?”劉菁這一聲喊叫,驚動了藏身暗處之人,只見一個身穿黃衫,身材魁梧的漢子轉了出來,手中提了一柄長劍,劍身上還滴答著淌血。
“原來這還有一個,卻是個漏網的。”那漢子一見劉菁,嘴角浮現一絲冷笑,“看來方才是私會情郎去了,說你們是誰?”
劉菁怒道:“你是哪來的強盜?敢到我家殺人?我爹饒不了你。”
那漢子一聽,便知這多半是劉府小姐劉菁,方才搜檢劉府時,確實少了這一個,只當是未在家中,原來是趁著洗手大會和情郎去幽會。心想:這劉菁總合是要死的。但她生的如此美貌,便是少室山腳下那些粉頭,也都不及她。一劍殺了,豈不可惜?何不我先享受一番,再押到前面?
當即用劍指向劉菁道:“呔!你家勾結魔教的事發,滅門之禍就在眼前。我乃堂堂嵩山少俠,江湖中大名鼎鼎的人物,你若是肯與小爺做個奴婢,將我伺候舒服了,或許還能留的一命。至於你身邊那小白臉,那是個沒用的貨色,比小爺可差的遠了。來來,我讓你見識見識什麼叫男人。”說話間,就要伸手來抓。
鄭國寶此時卻從腰裡摘下一支短銃,指向那漢子道:“混帳東西!扔了寶劍,向我菁姐磕頭賠罪,否則上天下地沒人能救的了你啊,口桀口桀!”
那嵩山派的漢子完全沒搞明白鄭國寶說的什麼意思,只知他不懷好意。鄭國寶摘銃時那漢子已經看見,不過這人是見過火銃的,知道這東西必須點燃火繩才能發射。見這英俊公子手無火繩,那火銃就是廢鐵,能有什麼用?想來是個紈絝公子哥,不知從哪搞來這麼一支手銃卻不會用,拿來充場面嚇唬土鱉的,因此全沒在意。
見手銃指向自己,那漢子哈哈笑道:“小子,你他孃的瘋了?爺爺萬大山是嵩山派的好漢,還怕你這玩意?趕緊給我拿過來,再給我磕頭賠罪,否則……你怎麼說的來著?上天下地,沒人救的了你。”
說話間伸手就要去搶,一支手銃便是賣給鎮嵩軍,也能換不少錢使,尤其現在嵩山派實行銀根緊縮政策,大家日子都不好過,萬大山沒急著出去便是來找外快的。哪知鄭國寶一聲冷笑:“萬大山?難道你家做奶的?做什麼的這回也沒用了。菁姐閉眼!”
說話之間,手指摳動,“砰”的一聲悶響,萬大山一聲慘叫,翻身倒地,氣絕身亡。鄭國寶踹了死屍兩腳,見那人一動不動,冷笑道