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之心想：那還用說？自然是我殺了餘滄海的兒子，引來他的報復。

哪知鄭國寶道：“你別以為是你的過錯。你殺不殺餘老道的兒子，你家都得完，你且想想，你前腳殺人，後腳家中就遭了報復，難不成餘滄海未卜先知加上會縮地成寸？我可不知道，他幾時有這些神通。他啊就是衝著你林家來的。也怪你家，本身不是什麼宗族，在福州只是無根之木，無源之水。若是像你外公王元霸那般，乃是洛陽大族，族中子弟幾百，好槍棒的也有幾十個，還與少林寺通字輩的和尚有往來，青城派便不敢輕易找上門去。再或者，你林家有幾個在外宦遊的，殺了你家，便有你的族人，窮追不捨，三日一比，五日一限，那青城派也不敢下手。單是在你家門口寫上那幾個字，他們也沒那膽子。可你什麼都沒有，那還說個什麼？”

這話一說，林平之猶如醍醐灌頂，是啊。自己家雖然家財雄厚，卻無根基，更奇怪的是，連宗族都沒有。這事自己以前沒想過，現在想起來，頓覺大有古怪。也難怪地方上總找自己家幫辦糧餉，據說當初月港開海時，要自己家捐一條二桅海船，打倭寇時，還要助餉，現在想來，確實也是因為一沒有宗族，二沒有讀書人，吃了大虧。

鄭國寶道：“你這模樣也不錯，便是參加大挑，也未必挑不中。依我說，你還是刻苦用功，去考個功名吧，等你若是中了功名，有了官身，再有一干同鄉、同年、同師幫襯，便是再殺餘滄海幾個兒子，他也只得對你恭恭敬敬，不敢有所加害。”

林平之道：“多謝國舅指點，可是平之一心要救父母脫險，為全家報仇，還望國舅成全。只要能報了此仇，我外公定願意拿出大筆家財，報答國舅。”

鄭國寶搖頭道：“那也不必了。這事麼，我今天遇到你，便是緣分，也就成全了你吧。你啊走了冤枉道了。今有福州長樂幼溪公陳省，於武夷山隱居，只要到了那打聽雲窩居士，無人不知，無人不曉。他是三朝老臣，做過陝西、湖廣巡撫，又曾於都察院內做過總憲，如今雖致仕，然門生故吏遍佈朝野，尤其他是福州人與你是鄉黨。聽說家鄉有人敢光天化日，滅門行兇，還敢寫什麼出門十步者死這種混帳話，如何壓的下這口氣？他老人家發一句話，比你求什麼高人都好用。如今四川提刑按察使鄒敬山是他的好友，只要他一封八行，發到四川，青城派便得乖乖把你父母交還。至於懲辦兇手，也不是什麼為難事，你跑到湖廣來，才是捨近求遠。”

林平之聞聽大喜，磕頭道：“如此多謝國舅爺爺。”

“慢著！”鄭國寶叫住他道：“你這樣去可不成。不過若想告的成狀，須得付些辛苦，你可吃的了苦？”

“只要報的了仇，便是潑出性命也都使得，還有什麼苦吃不得！”

鄭國寶微微點頭，吩咐孫大用道：“把馬鞭取來！”

孫大用取來馬鞭，鄭國寶一指林平之：“去，打他二十背花，給我使足力氣，狠狠打！”

孫大用雖然不明原因，但是國舅吩咐，那還有什麼為什麼？提了鞭子過去，有兩個錦衣按住林平之，孫大用舉起鞭子便打，直打的林平之血肉模糊，只是他拼命咬牙不曾叫一聲疼。鄭國寶道：“果然有些骨氣。你聽我說，你若是見了陳省，說是我讓你去的，他便只當你與皇親國戚勾結，必不肯理你。因此你須得到了福建，便有錢也不花，只乞討為生，蓬頭垢面，越是悽慘越好，見了陳省，你只說府控省控，各處上告，奈何青城派使了無數銀錢打點關節，又有蜀王為求長生，為青城惡賊說項。各個衙門礙著蜀王麵皮皆不受理。後在衡山見過我，不想我我聽了你的陳述，不但不為你出頭，還打了你二十皮鞭，說是要為蜀王去一禍根。陳公為人一恨勳貴，二恨官官相護，三恨方士誤國。又專愛為窮人做主，認定窮人便是好的，這一點像足了海筆架。你只要裝的窮一點，這官司就先贏了三分。再聽你一說，必然怒不可遏，必與青城派不能善罷甘休，你這仇就有望了。”

林平之這才知鄭國寶用意，忍著傷痛又磕了個頭，接過鄭國寶遞來的路費道：“若能救的了我爹孃，此恩德必有重報。”不顧外面的雨勢，踉蹌著跑出門去。

孫大用道：“國舅爺果然有手段啊，打了這孫子一頓，還讓他感恩戴德。”

鄭國寶道：“什麼話？你家國舅爺好歹也是秀才出身，當初未曾發跡時，也是去擺過破靴陣，當過土刀筆，鬧過衙門的，到大興提起我淨街鑼鄭國寶，也是個人物字號！這林平之若是走運，說不定，陳省還能關照他個前程呢。”

可他得意了沒多久，臉上神色又凝重