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衙門內，本地知縣高良材，聽著手下人的回稟，面帶喜容。“好的很，若是能讓張守本、朱蘊鍾對上鄭國舅，這場面可就好看了。二虎競食局面一成，要麼是為本縣除一強梁，要麼是為朝廷除一外戚。最好是他們兩敗俱傷，才合我心意。”

鄭國寶並不清楚，高良材這種文官，不但有清流對於皇親國戚，與國同休勳貴的先天厭惡，更多了幾分陰險狠毒。他一方面對張家僱傭民壯，打撈阿芙蓉的事視而不見。張守本前來求救時，他還表示，張家既是地方大戶，首善之家，自己也當給予支援，不能讓張家吃虧。可是另一方面，高知縣又秘密拜訪了國舅鄭國寶，拿出了一大疊狀紙。全是控訴本地百姓控告張守本一家橫行霸道，欺壓鄉里，為非作歹的。高知縣道：“張家當日無非奉國中尉門下一莊頭，靠著朱千歲抬舉了他家丫頭，便跋扈起來。如今橫行鄉里，危害地方，以成禍害。還望國舅能為我地方除此大害，本縣百姓定然對國舅感激不盡。”鄭國寶不置可否，點頭稱是。只是每日裡加強戒備，防範著張家來搶人而已。

又過了兩日，這一天正在館驛裡陪著曲非煙瘋跑，孫大用進來道：“國舅外面有人送來拜帖名刺。”

接過名刺觀看之後，鄭國寶急忙吩咐一聲：“來人啊，伺候本國舅更衣，列隊迎接朱老千歲！”

第三十八章楚宗登門

奉國中尉朱蘊鍾，雖然被稱為老千歲，實際他跟老一毛錢關係沒有。今年還不到三十歲，生的身材修長，面如冠玉，舉止之間氣度雍容，絕非想象中那等腦滿腸肥，痴胖如球的模樣。見了鄭國寶之後，搶步上前施禮道：“不知國舅虎駕光臨，小藩接待不周，還望海涵。”

按說藩王有嚴格的出入限制，不許離開自己領地，但是楚藩前幾年鬧了偽楚藩案。那事弄的烏煙瘴氣，一部分人到現在還在指責楚王不真，在地方上便多有放縱，私自離開封國的事也時有發生。好在未集兵甲，倒也不好算做謀反。

鄭國寶見在朱蘊鐘身後，張守本垂頭喪氣，一副霜打茄子的模樣遠遠伺候。另有十幾個家丁懷抱禮盒，身後更有大車，不知裡面盛的是何物。心道：總算來個識趣的。

忙道：“千歲說的哪裡話來？若是拜，也該是在下拜千歲才是，倒是在下有些失了禮數，還望千歲多多包涵。”

二人說說笑笑把臂同行，進入館驛之中。張守本等人隨著進去，家丁們自去交割禮物，唯有張守本隨著二人進了房中，在一旁站下。

二人落座，曲非煙權且充作侍女，端著托盤送來香茗。朱蘊鍾一見曲非煙那雪雕玉琢般的模樣，不由讚道：“好一個俊俏的丫頭！可著湖廣，除了楚王府上，怕是再沒有哪個宅門，有這麼出挑的丫頭了。”

鄭國寶笑道：“這是我的姨妹，身邊沒有幾個人，讓她來端茶遞水，倒讓千歲笑話。”

朱蘊鍾聞聽，急忙道：“是在下一時不察，失口了。打嘴，打嘴。”拿起扇子在自己嘴上輕點兩下，然後道：“若是國舅身邊缺人，小藩身邊倒有幾個手腳利索的丫頭，我回頭打發來伺候國舅就是。”

鄭國寶急忙道：“君子不奪人之美，千歲的心頭好，我怎麼敢奪？萬萬不可再提，可是要折我陽壽的。”

二人又閒談幾句，朱蘊鍾這才朝張守本一指道：“小藩平日裡只在府中，未曾出門。於外界的事，不大清楚。不想，這個狗頭，仗著我收用了他的閨女，便以長輩自居，當真是不知天高地厚，還得罪國舅，離間我們親戚感情，自是萬不能容。我特意押他前來，聽候國舅發落，打也打得，罵也罵得，若是不出氣，便只管吊他幾天幾夜，也沒關係。只是看在親戚面上，給他留條命便好了。小藩這裡也特意準備了些湖廣的土特產，送給國舅路上消遣。”

鄭國寶對這朱蘊鍾印象倒還不錯，這人至少懂得進退，做人也爽利，條件提的恰倒好處，出手也算大方。便一點頭道：“好說好說。大家彼此都是親戚，沒什麼大不了的事情，千歲一句話，我定然照辦，什麼罰不罰的就算了吧。”

朱蘊鍾朝張守本道：“還不滾過來，謝過國舅的大恩大德？不知死活的東西，國舅爺也是你能惹的起的？”

張守本心中發苦，只覺得一口氣橫在胸中，喘不過來。當初他只是個小小的莊頭，日子過的緊，還得看地方官的臉色行事。便是個出名的受氣包，窩囊廢。後來自家閨女進府伺候千歲，被千歲收了房，實指望麻雀變鳳凰。萬沒想到，自己好不容易抱上了朱千歲的大腿，還沒過幾天飛揚跋扈的日子，又得去當孫子。