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異種淡綠山茶花，送了楚漣欣一甕蜜漬梅子，梅子肉厚而大，香甜撲鼻，惹得當時楚漣欣就不顧閨範用手夾了一粒放在嘴裡，直呼好吃。

一旁的旁氏看不下去了，她可不是來看姐妹情深的，所以親熱地拉過楚漣漪摟在懷裡，“我的兒啊，可心疼死你三嬸了，你說嚴家怎麼那麼缺德，欺負你個沒孃的孩子，嗚嗚嗚……”旁氏哭得聲嘶力竭就是不掉眼淚。

還真是哪壺不開提哪壺，還罵了人是沒孃的孩子，“你說這讓你以後可怎麼嫁人啊，啊啊啊……”旁氏乾嚎著，連鱷魚的眼淚都不肯滴一滴。

“娘，你就別說這些了，本來好好的。”楚漣晴將楚漣漪從旁氏懷裡拉開。

“我說什麼了，我還不是心疼你妹妹麼，她這以後可怎麼過啊，都是這嚴家害人，害得我們十二姑娘以後就算嫁人都只能做妾，生了孩子連認自己當娘都不行，嗚嗚嗚……”旁氏可是把楚漣漪以後的悲慘生活給描繪出來了。

“娘……”楚漣欣也出聲了。

不過最苦的是楚漣漪。旁氏講的結局，楚漣漪自己早就預料到了，只是不想去想而已，可是旁氏在這裡這樣一噁心，想逃避也逃避不了。就這樣你還說不得她，旁氏也是一番好心，至少看起來是好心，這好心做壞事，最是讓人噁心。楚漣漪可經不起她這樣三天兩頭就來哭一次。

“三嬸嬸，這都只能怪漣漪福薄，三嬸嬸你別傷心了，當心哭壞了眼睛，這樣漣漪更過意不去了。”楚漣漪體貼道，這番溫柔下，旁氏倒不好再幹嚎了。

娘幾個不鹹不淡地談了幾句，旁氏見楚漣漪雖然秋波泛愁，但並無過多抑鬱，再看下去，也看不了什麼笑話，只能帶了兩個女兒不甘心地離開，臨行前一句話倒是嚇到了楚漣漪，她說：“你也別擔心你的親事了，三嬸嬸還能見自己的親侄女受難麼，改明兒嬸嬸就去給你物色一門更好的親事，說起來我孃家兄弟……”

楚漣漪當時就給疏影使眼色，那丫頭也機靈，立刻上前說自家姑娘該喝藥了，旁氏才沒繼續說下去，起身走人。

楚漣欣跟在旁氏的身後對楚漣晴悄悄私語道：“姐姐，十二妹妹倒真是雅緻，只可惜了這麼個妙人兒。”

楚漣晴點點頭，她其實也是驚歎於十二妹妹的機靈的。說起來也有些年頭沒見過這位十二妹妹了，前些年隨父親在任上，今年過年的時候十二妹妹又剛好犯病，太夫人拘了她在屋裡，不要把病氣傳給了家裡人，所以許久沒見過了。今日甫一見面，她便從自己二人送她的禮物裡瞧出了各自的愛好。那禮物真是送人送到心坎上了。

楚漣晴也嘆息了一聲，多好的人兒啊，如果不出這件事，以後出嫁了，姊妹間互相扶持，一個大家族榮辱與共，才能更根深蒂固。

作者有話要說：我就知道，一旦開始寫文，就會停不住，手邊的工作又給撂下了，嘆息。

姐妹情　下

楚漣漪送走了旁氏母女三人後，沒多久就迎來了五房和六房的嬸嬸，到後來連寄居在連家的姑母和其他更遠的親戚也三五成群地來探望。每來一次就要稀里嘩啦哭一場，其間也有真心憐惜漣漪的，所以她也難免跟著掉幾滴眼淚，一來二去眼睛便腫成了桃子。

好容易安靜下來，疏影用浸了涼水的布巾給楚漣漪敷眼睛，完了又將在涼水裡湃了的梨子切片給她敷眼睛，這才緩和了過來。

“疏影，明日是初五吧？”

“正是，姑娘你是想……”疏影詫異地抬頭。如今楚家雖分了家，吃穿用度各自管各自的，但各房的院子都是相臨的，明面兒上還是一家人。何況太夫人還在，家裡體面的女眷都要去晨昏定省，因著太夫人上了年歲，家裡的女人們又太多，她便興了規矩，除了與她同住的三房外，其他各房的女眷每月逢五逢十才去跟前請安問好。

即使這樣的規矩，楚漣漪也難得去立一次。楚夫人生前，與太夫人只見頗多摩擦，弄得太夫人一見與楚夫人面容相似的漣漪就面色不好，上了年紀後又忌諱有病氣的人在跟前晃，所以對漣漪一直不怎麼待見，幾番下去，漣漪也樂得不去太夫人面前討那個沒趣。寒冬溽暑地起個大早對習慣懶覺的漣漪來說可並非易事。

“嗯，明日該去給太夫人請安了，你明兒卯時初刻喚我起來。”楚漣漪翻身朝裡，表示要安歇了，疏影也不敢再多問。

帶伺候的人退下後，楚漣漪才睜開亮汪汪的眼睛盯著天花，也不知道太夫人會是個什麼態度。只是母親去得早，又出了這等事，漣漪覺得自己以後的婚姻恐怕都掌握在了那位祖母的身上，不得不打起