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魔藥課教授語聲平淡，也沒有任何直接的嚴厲的指責，然而聽到德拉科·馬爾福耳裡卻只覺得心驚肉跳。“我會努力維護、絕不玷汙馬爾福家的名譽……我是說，如果父親、教父允許再多一點時間，我一定竭盡全力——發誓不會讓格蘭傑甚至哈利·波特搶走課堂上任何一次風頭。”

意識到十一歲男孩的驚惶，斯內普在心中輕輕嘆一口氣：他當然知道自己教子的優秀，但是哈利·波特和赫敏·格蘭傑以他們的勤奮以及本身天賦的出色，成為這一屆一年級新生中最耀眼的存在，這也是無可爭辯的事實。尤其考慮到他們接觸魔法世界時間的短暫，這種出色就顯得更加難得。而這樣同齡人的存在給德拉科的壓力無疑是巨大的，特別是他還從來沒有嚐到過即使竭盡努力也依然遜色他人一籌的無力和挫敗——“同學之間，學習上的競爭是不可避免，同時也十分必要的。”他稍稍放緩和了表情，“但你必須首先認識到自己和對方的優劣短長，喜好和善於的方面。針鋒相對，盲目的比試競爭是沒有意義的。而懂得向他人學習，取長補短，才有助於你自身的提高。”

“是的，教授……教父。”德拉科也放鬆下來，他順從地在斯內普召喚來的一張扶手椅上坐下。“格蘭傑和波特都很優秀。這兩個月來我經常和他們在圖書館一起看書、寫作業。我必須承認他們給了我很多啟發。”鉑金頭髮的男孩微微側著頭想了一想，“格蘭傑在理解和記憶新東西方面特別快，而波特總是能掌握那些咒語，哪怕其實並不瞭解它們到底是如何作用的。他們很認真也很好奇，喜歡追問……有時候簡直叫人感覺透不過氣來。”

“那是因為你自己知道得不夠多不夠深入，對那些應該瞭解的掌握得不牢固。”

斯內普一針見血毫不留情的評論讓德拉科面孔微微泛紅。“是的，教父，所以這督促我更加努力看書學習。”他說，“而且，給隆巴頓講解魔藥和示範咒語也有利於知識的複習鞏固。”

魔藥課教授頓時挑高了眉：“隆巴頓？”他假笑著，“我假設你不是真的在輔導這個格蘭芬多？他在魔藥方面的天分甚至還不如高爾和克拉布，而就我所知，你對自己的斯萊特林同學兼從小的玩伴並沒有表現出足夠多的耐心。”

德拉科低頭，有點後悔自己剛才莫名其妙多說了這一句。“因為文森特和格里高利都只想得到作業的答案而已。”他隨即又補充道，“而我無法容忍格蘭傑或是波特的一知半解——讓他們就這樣給隆巴頓講解習題，我認為是對魔藥這門精深高妙的學問的侮辱。”

這一次斯內普露出一個真正的笑容：“我很高興能聽到你這麼說。”但這笑容隨即就被斂去，魔藥課教授顯出嚴肅的表情，“德拉科，你和哈利·波特相處愉快，和他的那些格蘭芬多們也建立了總體和睦的關係，儘管在面對韋斯萊的時候依然衝動幼稚……去除了這一點，我暫時還沒有在一年級身上看到那種最典型的學院對質。”

斯內普平靜地表述著，德拉科在那兩道目光下顯得微微不安，但還是努力維持自幼便教導的禮儀風度。

“德拉科，我不知道這是否你父親的要求，或者單純出於你自己的意願：選擇哈利·波特，與他——打敗了‘那個人’的孩子、一個格蘭芬多——成為朋友。在你父親這也許是相當划得來的投資，而在你這同樣是一種榮耀、一種出風頭、一種顯示你高出其他人的方式……不要對我說你並沒有這樣想。”

鉑金頭髮的男孩點頭，垂下眼，感覺臉上開始微微發燙。

“事實上我不知道你為什麼要感覺羞愧，而且我也不認為這有任何好羞愧的。”斯內普冷笑著，銳利的目光似乎直接從男孩的灰色眼睛看到他內心深處，“需要我再次說明？我們是斯萊特林。你主動接近波特，和他做朋友，甚至與他的那些格蘭芬多也都交好，這一切理所當然，沒有任何不對。但是德拉科，我想要提醒你的，也就是這一點——我們是斯萊特林，而斯萊特林和格蘭芬多到底是不一樣的，對於友情的看法、友人間往來相處的模式、一旦發生問題矛盾解決處理的手段……這些都完全不同。”

“有什麼不同，教父？”一年級的斯萊特林抬起那雙灰色的眼睛，顯露出少見的大膽和坦率。“《霍格沃茲，一段校史》上不是說，格蘭芬多熱情勇敢，能為朋友兩肋插刀，甚至無所謂犧牲自己；而斯萊特林的友誼雖然難以獲得，可是一旦得到斯萊特林真正的友誼，他們也可以為朋友付出一切不是嗎？”

男孩的反問，讓西弗勒斯·斯內普猛然怔住了：他當然知道《霍格沃茲，一段校史》上的這