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李群見沈菊年憂色不再，稍稍鬆了口氣，又聽說清央被訓了——這種事雖然不少見，但總是能讓人聽一次開心一次。

只是說起掌門師尊李群便想到伐脈洗髓之事，那邊沈菊年剛剛忘憂，他這邊卻漸漸沉重了起來。

“菊年，今日我接到了新的任命。”李群神色凝重，“任三省總督，倒加兵部尚書兼都察院右都御史衛。”

沈菊年微怔，有些聽不明白，只是“兵部尚書”讓她想起一個人——兵部侍郎白謙益，蕭娉婷的舅舅。

“審言，這有什麼不妥嗎？”

“沒有……只是短期內，我可能不會回金陵了。”李群把這背後複雜的政治考量隱去不提，只說了自己的去留。

沈菊年聽他這麼說，反而寬了心，只是覺得李群的官銜未免太多了一些，她所知道歷史上“兼職”最多的，便是和��恕：瞳｜擔任戶部尚書的時候年僅28歲，李群冠尚書銜比和��掛�緙改輳�淙喚�飭餃訟啾炔惶�椎保��滄鬩灰災っ骼釗喝儷柚���

這讓沈菊年不期然地想起蕭錦琪方才所說：鋒芒畢露，木秀於林。

兵部侍郎白謙益本以為這次蕭娉婷得寵，自己也能沾點好處，得到垂涎已久的尚書之位，卻不料平白跳出個李群，讓他空歡喜一場。

本來因為華婕妤得寵而對白謙益逢迎拍馬的眾官員見了皇帝此舉，都悄悄閉上了嘴，繼續觀望。

聖意難測，一旦站錯邊，便可能就是滅門之災。

“那這件事……算是好事還是壞事？”沈菊年不解地問。

李群見她問的天真，不禁失笑。這一道聖旨背後牽涉到了多少人和事，她全然不知，這其中的利害關係，有豈是一句“好”或者“壞”可以簡單概之的。

但如果把事情看簡單一點……

李群輕輕拉住她的手，握在掌心。“好事，我可以陪你回雲都門。”

雲都山亦在轄區，有元真在，他要離開幾日都不成問題。

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“娘娘，白大人送來的信。”紅袖壓低了聲音，趁無人注意時把信件塞到蕭娉婷手中。

蕭娉婷一僵，將信反推回去，冷冷道：“燒掉！”

紅袖怔了怔，為難道：“娘娘若有要緊事呢？”

蕭娉婷咬牙，堅決道：“燒掉！”

若真有要緊事，他不會用這種方式傳遞訊息，這樣私下傳信，只有可能是要她做些她不願意做的事。

紅袖是她從蕭家帶來的，知道她說一不二，便只有無奈地將信收回袖中。

蕭娉婷一入宮便得聖寵，連續五日侍寢，讓容妃氣的直接上門搶人。蕭娉婷進宮前便聽說了宮中只有一後一妃。皇后自生皇子難產後便久臥病榻，雖坐鎮後宮，卻素來少理爭寵之事，如此才讓容妃飛揚跋扈，橫行深宮。

新皇登基充實後宮，這一次大批年輕貌美的秀女入宮，讓容妃有種草木皆兵的恐懼和危機感，幾乎寢食難安，而秀女之中，以華婕妤明豔、康美人清麗最為奪目。但華婕妤威寵之下，眾人幾乎都忘了康美人這號人物，只將妒恨的目光都投向華婕妤。

紅袖憐憫地看著蕭娉婷，只有她知道，這所謂的聖寵對她來說是一種怎樣的折磨。

硬逼著自己微笑承歡，明明說服了自己要認命，卻仍是忍不住想著要逃……

祝悠來為她請平安脈的時候，殷切囑咐她要好好照顧自己，否則再多的胭脂也掩不住臉色的蒼白。蕭娉婷自然知道他是受了蕭錦琪的囑託而來，若是以往，他說一句，她便要頂十句，而如今，任他怎麼說，她都只是靜靜聽著，祝悠卻知道，他其實一句也沒有聽進去。

“你若是我認識的蕭娉婷，便不該用這種方式認命。”祝悠緊緊盯著她的雙眼捏著她的下巴逼迫她抬頭直視自己。“這個地方和蕭府不同，認命，只會喪命。你已經喪失了與世無爭的權利，只有以攻為守！不僅要活著，還要活的比別人更久、活的比別人更好！”

當時她只是垂下眼斂，漠然以對，心灰意冷之下有種自暴自棄的衝動。但不得不承認，祝悠說的沒錯。

香包的死讓他明白，她已經沒有投降休戰的權利了，這宮裡有多少人等著她死，等著看她笑話，她要活著，只有拿起武器，以攻為守，清除異己！

每日到朱雀宮晨昏定省，總會碰到康明月，她自然也是該來的，但是來的太巧了，快一步太早，慢一步太晚，兩人那麼湊巧總是在朱雀宮外相遇，然後一同入宮向皇后請安。

這