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“好端端又說的什麼傻話。”孝莊捶捶腿，拒絕過來幫忙的孝惠皇后，“陪著哀家說了一午話，你們也乏了，哀家就不留你們晚飯了，都回吧。”

幾個人在慈寧宮門口各自分手。

孝惠皇后挽了淑惠妃的手道：“妹妹這會兒累麼？一個人用飯也是無趣，去姐姐那兒一道吃如何？”

佟妃在旁邊聽到，笑著問：“臣妾可以去嗎？今兒有幸嚐到皇后為太后準備的熱湯，臣妾很喜歡呢。如果方便的話，臣妾也想學著做，挑一天請皇后嚐嚐。”

淑惠妃回絕道：“我有些話想和皇后單獨說。”

孝惠皇后拉拉她的袖子，圓場道：“我們吃的都是蒙古菜，佟妃未必吃得慣。改天吧，改天本宮再請佟妃用餐。”

進了坤寧宮，吩咐宮人去御膳房取餐點。孝惠皇后把淑惠妃讓到屋裡，輕聲責備道：“妹妹何必句句嗆著佟妃說話呢？”

淑惠妃是孝惠皇后的親妹妹，比起姐姐，她性子更爽直些。“一個漢女罷了，我就見不得佟妃這般明說暗指的，當誰不知道麼？不過是為了自己兒子打算，與那個董鄂氏比，又強到哪裡去？真要是個伶俐的，至於當著我們姐妹的面老圍著孩子的話題打轉？”

自己姐妹在科爾沁草原也是人人高看一等的貴女，只為著母族榮寵，就被送進這宮裡邊守活寡受煎熬。

皇帝獨寵董鄂氏，宮裡邊女人分不得寵，兒女自是最大的指望。自己姐妹邀寵無望，皇帝不親近，誰個能耐自己生出孩子來？三阿哥自是好的，聰明伶俐都不缺，大夥有眼睛都看得到，用不著佟妃指桑說槐三不五時在她們跟前分說。

“還嫌姐姐這皇后當的不夠窩心麼？整天裡小心翼翼唯恐說錯一句話做錯一件事，進宮前族裡一大堆人千叮嚀萬囑咐：萬字忍為上，一定不可以觸怒皇上……姐姐，你名為中宮皇后，實際上這宮裡儲多事物你做得了主嗎？那佟妃面上裝著恭敬，暗地指不定如何看我們呢。”自己姐妹雖然來自科爾沁大草原，是太后的孃家人，可真要跟皇帝擰上了，太后最後會幫誰還用得著說？靜妃的前例在那兒擺著呢。

孝惠皇后怔忡半晌，只默默的拿起荷包繡起來。“姐姐沒用，這後宮裡的事都做不來。有皇貴妃幫襯著，也讓我鬆了口氣。”

淑惠妃咬牙道：“什麼有用沒用，她董鄂氏要不是皇帝撐腰，哪裡就能做得比姐姐更好？皇帝想立董鄂氏為後，早幹什麼去了？太后巴巴的把我們姐妹要來，不過是當個擺設，和桌子上的盆兒呀瓶兒呀有什麼區別？誰真個站在我們的立場上替我們想過？”

孝惠皇后放下荷包，看看左右無人，握著妹妹的手輕聲責備道：“宮裡不比草原那會兒，妹妹不可由著自個兒性子來。話可不能隨便說，多說多錯，萬一傳出去不是鬧著玩兒的。”

淑惠妃垂淚道：“我就是說又怎麼樣？大不了和姑姑一樣被廢掉算了。現在這日子過的和被廢掉有什麼不同？不得皇上的寵也就算了，他到底是我們名義上的男人，又是親戚，但凡念著一丁點情份，至於這麼冷著我們嗎？”

她恨恨的抹眼睛，推開姐姐遞過來的軟帕，“打咱們進宮，這幾年宮裡出生了多少阿哥和公主？三阿哥、四阿哥、五阿哥，四公主、五公主、六公主，都是這幾年有的，光去年，宮裡邊就添了三個孩子。皇帝只肯親近那些身份卑賤的宮人，還讓她們生下孩子，偏偏晾著蒙古來的幾個妃子，公然讓我們沒臉，太后為這個做過什麼努力了？咱們現在還不到二十歲，身邊再沒個孩子，往後幾十年怎麼熬？”

孝惠皇后勉強道：“太后也不是沒做努力……”

淑惠妃嗆聲道：“她做什麼努力了？皇帝偏寵董鄂氏她又不是不知道，這已經是事實，怎麼做才對我們最好，她不懂嗎？董鄂氏得偏寵，卻也不禁皇帝親近後宮。平素在我們跟前也時時賠著小心，姐姐生病時，她在病床前陪了五天五夜，半點不敢輕忽，侍候的比女侍都周到，姐姐不也被感動了？我原想著，慢慢大家感情緩和了，請她在皇帝面前幫著說和說和，讓咱姐妹有機會改善同皇帝的關係。偏偏太后橫插這麼一槓子，惹得皇帝遷怒於姐姐，差點廢了姐姐中宮之位。這時候她倒知道著急了，早幹什麼去了？禍是誰惹起來的？姐姐你也別太好性了，倒唸著好像她給了我們多大恩惠似的……”

孝惠皇后偏過頭。

她心中何嘗沒有怨？若不是董鄂氏，皇帝絕對不至於為了哪個妃子這樣給自己沒臉。本來這個皇后做的就只是一個擺設，又平空生出這場風波。雖