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“呃，這只是平常的招呼。”John說著自己也不相信的敷衍。Tom倒是施捨過去一眼：“你們送我們去？”

“嗯！”銀髮鍊金師又自在起來，開心地說，“這艘船可以載五百個人，只要兩趟就能把全校的人接過去。”

這麼一艘龐然大物降落在校園裡，鄧布利多也大吃一驚：“老友，你沒告訴我是用這種交通工具來。”

“我也沒想到。”尼克神色複雜地注視被人群包圍的弟子，就是他接到信後，雙目放光地跑來問：「尼克，有沒有魔法輪渡？Volde他們要去非洲！」

收帆的船靜靜停泊在湖岸，像一隻棲息的白鳥，牽動鍊金大師的視線和一縷悠遠的哀傷。

他在十八歲時造了這艘飛船，當時的心情，有多少年不復記憶了？

Tom興奮不已，今晚他終於可以抱著友人睡覺！卻不料他說要幫尼克駕船，滿腹怨氣地被萊斯特蘭奇等人拖去暢飲。

以織風之絲編織成帆，風訊藤蔓與雲木製成龍骨，這種奇特的物質能吸收風的力量；在底部安置結晶陣列，抵消船體本身的重力，再揚起風帆，船就遠航了。

John用標度盤和測程儀推測緯度、船速，計算行程時間。在空中，還有個偏航的因素——風向，光靠儀器不夠，還要懂得觀測星空，這方面他的經驗遠遠不足。

一路走向首甲板，繡著四種動物的霍格沃茨校旗迎風招展，在他頭頂獵獵作響。夜空彷彿最上乘的天鵝絨，引誘人伸手撫摸，點點星辰散落如銀砂，交織出狹長的光帶，倚舷下望，寧靜的海面波光盪漾，浪濤拍岸的聲音隱隱傳來，這美麗的仲夏夜，令人情不自禁地陶醉其中。

尼克站在舵輪前，背影單薄，完全看不出是那位享譽巫師界的鍊金大師，大部分學生都以為他只是個助手。

“尼克。”John走過去，心情還沉浸在激動中，“我覺得，鍊金術偉大到足以改變世界。”

“……”

“尼克？”察覺不同尋常的寂靜，John轉過頭，只見他印象裡無憂無慮，除了研究什麼也滿不在乎的人眼中浮起深刻得令人心悸的傷痛，隨即又被淡漠平復，變回那個永遠的少年，飛翔的彼得潘。

也許當人擁有了長生又不得不面對失去，只得用這樣的方法讓自己活下去。

“的確。”他承認，“我有個朋友也這麼對我說。”

“哦。”John沒有探問。尼克微微一笑：“但是……我害死了他。”

輕巧地一撥，船就導正了方向。有的人用星象盤也校對不準方位，有的人只要瞄一眼星空就瞭然於胸，這就是天才，被上天祝福也詛咒的存在。

“我就像一隻鳥，一條魚，當我想飛，他就為我造出空氣；當我想遊，他就為我造出大海。那時侯我除了一腦袋奇思妙想，什麼都沒有，是他給我買材料，買裝置，應該是湊的，他也不富裕。但是我那時不關心，我只關心有沒有這些東西，不關心東西是怎麼來的。”

“我脾氣暴躁，除了他和蘇珊，沒人受得了。我太忙了……有那麼多實驗要做，那麼多知識要學習。但我還是很喜歡很喜歡他，我說要和他一起去旅行，造了這艘船，他當時就說了和你一樣的話。可是他沒去成，他家裡出了事，他說要處理，我不耐煩等他，就和蘇珊一起去了。”

“回來時，我才知道他的父母去世了。我很內疚，他沒有怪我，只是嘆著氣看我，說我不能一直是個孩子，不能總是做夢，也要把腳踩到地上看看。”

“我負氣離去，蘇珊來勸我，我也後悔了，想彌補。我把點金石寄給他，那是個半成品，不能用來做長生藥或者恢復肉體機能，只能把一些金屬變成金子。我聽說他的父親破產了，我希望幫他擺脫困境。後來我才知道，早就有黑巫師打我的主意了，是他委託朋友掩飾我的行蹤。他和我不同，人緣很好。可是那個時候，純血貴族開始流傳賢者之石能夠把血提純完善，讓至純之血復甦。魔法部也暗中向他施壓，打聽長生不老的秘法。他只來得及發信要我快逃，就被殺了，而我甚至不知道殺他的人是誰。”

“我只剩下蘇珊，我再也不要和人交往！外界的事從此和我無關，我只專心做我的研究！可我越來越常想到他，想到他的夢想，他說要去非洲看龍，做生意，從經濟上改變整個巫師界，而我就是他的合作伙伴。可是失去了他，我不知道怎麼辦才好，我誰也不信任，也許那些人中就有殺死他的兇手。之後又發生了蘇珊的事……我心灰意冷。過了兩百多年，我想仇人應該死光了，偷