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尼克爽快地答應：“說吧，我還欠你一個承諾。”

尚有幾分疑慮的心因這句話而釋懷，Tom閉上眼整理思路。茶杯連杯託放在腿上，沉澱了漸漸冷卻的紅。

“我有很多敵人，最大的一個在地底下，和海倫·梅利凱的主魂在一起。你也知道，當時我們都在場，還有蓋勒特。那股力量甚至能抹殺我的記憶，我生平不服輸，但我不得不承認我暫時對付不了。我不能光等海倫來攻擊我們，她想剷除Smile……”

“對了，那個小姑娘在搞什麼把戲？”尼克打斷，滿臉不解，“她和John是命運共同體，即使她的靈魂分裂了，一旦John失去附體，被時空法則彈回原來的世界，她也會受到牽連，不是她躲得遠遠的就沒事了——她到底懂不懂啊？”

“她懂，這個險值得冒。”Tom冷笑，目光陰騭，“Smile告訴我，他和海倫都是來自未來，而我原本命中註定會成為魔王，大肆屠殺巫師。在她愚蠢的行動把Smile拉來以後，我的命運改變了，我跟她作對，保護巫師界——這真令人高興，我恨不得活啃了她！”

“啊，時空的矯正力，難怪她要除掉John。只要有他在，她想做的任何事都不會成功。”尼克恍然大悟。

“是的，而且她有一張王牌，大地意志的牽引。她第一次試圖殺Smile，時空通道出現了，她的靈魂沒被吸走，而是被她自己製造的魔化植物吸進去，消失在地下，很可能和那裡的主魂融合了。也就是說，在地脈的位置對Smile下手，她就不用擔心時間將她遣返，只是損失一兩個魂片而已。”

白皙的手指敲了敲沙發，唇抿出一線陰影：“你和我的領地都架構了結界，通常情況是安全了，但是霍格沃茨曾被魔化植物入侵，說明那女人能控制地氣的溢位。你有什麼辦法嗎？”

“這不是危險，Tom。”鍊金大師失笑，“她不可能控制，一個小小的魂片，能調取地脈的力量？地是最穩固的能量，給其他靈魂指引最多了。地氣洩出的地點是極少的，你的城我和蘇珊去觀光過，不是，當然我的更不是，霍格沃茨也不是。我敢擔保，那些魔化植物不過是浸了魔力水銀的變異植物罷了。她能在古登巴赫堡佈置那樣的法陣，事先一定做了大量的準備，在你我的領地，她有這樣的條件？”

Tom似乎直到此刻才安心，手鬆開後，又緊緊攥起。

“大地意志入侵過我的意識。哼，沒有私情的神？在魔法部、海倫和它接觸後，它就不再單純了。我不會相信什麼神的旨意，無非是公允。”

所以他不信任鄧布利多，那個人身上看得到神性，假以時日，海倫成為全巫師界的威脅，他必然會選擇最優法則——犧牲John，正如他能對格林德沃舉起魔杖。

尼克值得託付，但Tom也不是百分之百相信，不，他連自己也不放心……

看著恍惚出神的黑髮青年，鍊金大師感到深深的憫意：這孩子承受了多大的恐懼和壓力？他有多重視他的朋友，就有多害怕。

“不要想太多。”尼克溫和地勸戒，“你們其實已經很幸運了，有力量守護彼此。對抗世界和命運又怎樣呢，我一直認為人才是最可怕的生物，集中精神對付那個搗亂的小丫頭吧。”

“那就要先找到她。”

尼克搖了搖頭：“不行的，阿不思沒跟你說嗎，測魂儀是不完美的產品，理論上可以測出與身體不配的魂波，但精神不穩定的人也包括在內。John來到這個時空已經15年了，海倫應該是和他同一個時間抵達，再怎麼不匹配，如今也適應了。西曼發覺他外甥女不對勁時，她的年紀還小，才能夠確定——等我做出更精確的道具，嗯？”

Tom發現這類研究者有精益求精的傾向，幸好他不是來要什麼完美作品。

“我不需要測魂儀，有一個魂片在魔法部，我要一頭地行魚。”

“啊！你想——”鍊金大師會意，地行魚是一種能在岩石裡遊動的神奇動物，一般人看不見，但是和地脈有感應的海倫就不同了，那簡直像被外敵侵入領地的野獸一樣清晰。地行魚也能感覺到這樣的精神波並攻擊，從而使那傢伙暴露，而魂片之間有連線……

“只要抓住一個，我就能找到剩下的！”

黑暗公爵滿意地笑了。

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這天，一群氣勢洶洶的客人光顧了深夜城。

“歡迎，尼古拉斯部長。”

年輕的主人儀態閒雅地接待，長著一隻鷹鉤鼻